Изображения висели в воздухе над островом, сохраняясь даже после окончания сражений. У них не было физического присутствия, но их след остался на ткани реальности. Если пользователи этих изображений вернутся в это место и сразятся, у них будет небольшое преимущество. Массивное копье, чистый вращающийся кристалл, подавляющая сила моря — все это мерцало в небе.
Но что было еще более ужасающим, так это токи Пустоты, которые вращались вокруг области, неуклонно стирая эти изображения. Пассивно присутствие Гончей-призрака сводило на нет все усилия воинов. Это не предвещало ничего хорошего для шансов топ-8 бороться против него.
Иллдан Тай сидел на краю внутреннего дворика, глядя на оставшиеся изображения в небе. Его собственный образ уже был стерт, оставив в груди горящий уголь разочарования. Чтобы отвлечься, он посмотрел на переполненные улицы внизу. Ночь была на удивление яркой, освещенной сияющей луной, придающей блеск всему острову. Про себя Иллдан уверял себя, что должен гордиться; он добрался до 124 лучших.
Тем не менее время и наблюдение за тем, как изображение стирается, вызывали у него тревогу. Перед началом следующего тура турнира был взят трехдневный перерыв.
И, честно говоря, никто еще не довел его образ до предела. Он знал, что может продолжать подниматься дальше. Возможно, если бы он изо всех сил старался изо всех сил, его образ не был бы так быстро смыт волной Пустоты Гончей-Призрака.
Позади него эхом раздался резкий смех Деймонта Косы. Неподалеку большая часть значительного количества воинов Теллуса сидела за массивным столом, подняв свои чашки в тосте. Перед ними лежал легион пустых тарелок и стаканов. Иллдан повернулся и посмотрел на них, заметив румянец на морщинистом лице Деймонта. «Возрожденному Копьеносцу! И во славу Теллуса, захватив сорок из оставшихся мест в турнире. Такими темпами, разве в конце турнира не будут доминировать воины Теллуса?!
Воины, о которых шла речь, улюлюкали и били кулаками по тяжелому дереву стола. Их рвение веяло от них, как жар, становясь частью праздничной ночи. Однако спустя всего несколько секунд Иллдан больше не мог на них смотреть.
Его настроение было угрюмым, когда он повернулся и посмотрел на остров. Вчера его новый друг Зак Крам выбыл из турнира, поэтому Иллдан праздновал теперь с контингентом Теллуса, а не со своей новой группой. Иллдан наблюдал весь матч от начала до конца. Противник Крама обладал достаточно схожим набором навыков, так что это не было каким-то врожденным преимуществом, которое имело значение. Но когда они столкнулись, Крам сразу же проиграл.
И с точки зрения мастерства, но, что более важно, с точки зрения имиджа. Иллдан сжал кулаки. Соперника Крама звали Паоло.
Образ неукротимости Паоло быстро исчез, но теперь каким-то образом оставался в небе. Это был тлеющий уголь, который отказывался погаснуть.
Подобно тому, как средняя часть турнира отсеяла тех, у кого не было специфики в своем образе, матч Крама заставил Иллдана понять, что по мере прохождения следующего раунда произойдет новая отбраковка. За исключением того, что ни детали, ни изобретательность, ни применение не могли бы вас спасти. Нет, в следующем раунде единственное, что имело значение, — это сила.
Никто не дошел до этого момента, кто не заслуживал своего места.
«Иллдан»,
Повернувшись на стуле, Иллдан обнаружил, что Клейво стоит со стаканом, наполовину полным золотой жидкости. Его лицо было тщательно нейтральным; к сожалению, он был одним из воинов Теллуса, уничтоженных в предыдущем раунде. Из-за своих неудач они теперь служили слугами и лакеями, опозорив планету. Клейво поднял стакан, предлагая его Иллдану. «Хотите еще? Я верю, что в ближайшем будущем будет больше тостов».
Иллдан покачал головой и снова повернулся к улице. Больше всего на свете эти перерывы в турнире дали воинам из Теллуса время, чтобы пристраститься к алкоголю; все они поглощали огромные количества, соревнуясь в этом развлечении с большим рвением, чем в своих тренировках. Даже когда Иллдан заметил, что у многих были признаки опьянения, они только смеялись и смеялись, довольные своими новыми занятиями.