Голос Девика звучал совершенно искренне; она была здесь из-за него.
Почему-то ее искреннее проявление эмоций ничуть не утешило Рэндидли. Он знал, что причины, по которым она зациклилась на нем, не были хороши для его благополучия, ни психического, ни физического.
Случайно оторвал взгляд от Девика; по крайней мере, ей нужно было пройти через процесс восхождения на башню, чтобы добраться до него. Может быть, она даже сразится с Лунным клинком, дав ему дополнительное время на подготовку. В какой-то момент его система Нижнего мира и кинетической силы стала бы самореализующейся, даже если бы он мог поддерживать только Синекдохенцию ниже 100%. Даже сейчас, когда он выпустил новые вспышки Пустоты, его тело снова затрещало от готовой к высвобождению силы.
Всплески создавали рябь, рябь текла по его телу, а затем распространялась сквозь серую огненную бурю, усиливая ее воздействие. Усиленная огненная буря создала превосходные взрывы Нижнего мира, которые затем породили дополнительную рябь.
Случайно сжал левый кулак. Луч, который он сейчас мог выпустить, вероятно, обладал большей разрушительной силой, чем любой из его предыдущих двух. Если бы он мог увеличить это масштабирование к тому времени, когда она прибыла…
Макдуул восстановил самообладание и выпустил свой образ. Часть окружающего шторма Рэндидли была затронута безудержным лугом, немедленно ослабив сигнальные ракеты Пустоты, которые он мог использовать. Поморщившись, Рэндидли извергала все больше и больше Пустоты и приготовилась атаковать МакДуула, но Девик продолжала говорить так, как будто весь этот хаотичный бой был ниже ее достоинства.
— Ты действительно собираешься меня игнорировать? Ваш старший офицер? Что ж, возможно, Вик был прав насчет того, что тебе нужна дисциплина.
Упоминание о том, что Уик был прав, вызвало у Рэндидли жгучий приступ гнева, но он не позволил себе отвлечься. Его внимание было сосредоточено на Макдууле. Не обращая внимания на быстро накапливающееся напряжение в его разуме, Рэндидли выпускал волну за волной пылающих щипцов Пустоты. Синехдохенция была достаточно мощной, чтобы держать Макдуула в обороне, но Рэндидли не мог получить над ним никакого преимущества, используя только вспышки Пустоты. В то время как леденящая ненависть Клодетт вынуждала Тьюна отступить, Рэндидли понадобилось всего тридцать секунд…
Каждая вспышка создавала новую рябь, которая закручивалась вокруг него и усиливала ужасающий шторм.
«Челленджер, я ценю ваш энтузиазм», — прозвучало над ними новое автоматическое сообщение от Дона Бейгона, когда Девик сделал какое-то движение. Его тон был веселым, хотя и слегка снисходительным. «Однако единственный способ войти в эту последнюю область — взобраться…»
ТРЕСКАТЬСЯ!
Странные, летающие хлопья безумия и разбитые остатки барьера со звоном сошли вниз и исчезли в море черного пламени, ожидающего внизу.
Девик разрушил защиту Гравировки, обеспечивающую соблюдение правил верхнего уровня, с такой скоростью, что никто не понял, что произошло в течение нескольких секунд. Еще более ужасающим было то, как великая Гравюра, казалось, постепенно разрушалась от любой атаки, которую она развязала. От ее положения пошли трещины, и вскоре все рухнуло.
Даже барьер вокруг последнего помоста. Взгляд Рэндидли дрогнул, когда он увидел странную монету, ожидающую там наверху.
Все остальные претенденты замерли, когда Девик спустился на платформу. Ее золотая маска указывала прямо на Рэндидли, она поманила его одним пальцем. «Теперь, когда это маленькое препятствие устранено, как насчет того, чтобы выяснить, сколько перевоспитания вам нужно? Вы готовы, мистер Призрак? А пока мы этим занимаемся… давайте также выкорчевываем маленьких вредителей, прячущихся за вашей спиной».
Два нерожденных духа обострили свой страх и избавились от беспокойства, вгрызаясь в мягкую плоть его нижней части спины. Прямо в ответ на их тревогу Рэндидли почувствовал, как Мертворожденный Феникс закручивается в его левом глазу, желая отомстить этому существу, которое осмелилось угрожать двум родственным духам, которые решили остаться с ним.
Случайно услышал, как стучит его сердце в ушах. Время, казалось, замедлилось, пока его мозг изо всех сил пытался придумать лучший способ действовать. Тем более, что Девик широко раскрыл это соревнование. Давление, которое она выпустила на него, удвоилось без барьера между ними. Безликая золотая спичка заставила даже его ощутить дрожь от страха.
Мне не нужно бить ее, просто чтобы игра закончилась. — сказал он себе. Он выпрямился и начал взвешивать ситуацию.
Еще до того, как Рэндидли добрался до верхней платформы, Клодетт и Тьюн оттеснили МакДуула немного в сторону от помоста с «сокровищем». Технически, теперь, когда Рэндидли так агрессивно атаковал Макдуула, он был ближе всех к сокровищу. Но кулак чужеземного ужаса, застрявший в его груди, вселил в него уверенность, что Девик не позволит ему просто подбежать к монете и покончить с этим.
Рэндидли был абсолютно уверен в своей скорости, и теперь он стал еще увереннее, поскольку стал более искусным в методах Девика. Но именно потому, что она показала ему эти методы, он не был уверен, что применит их против нее.
После использования его тела, она знала, на что он способен.
Какая-то его часть убеждала его все равно сыграть в азартные игры и положиться на свое физическое тело, чтобы выдержать неизбежную контратаку Девика, но он знал, что это было более чем глупо; его кожа стала липкой, когда он вспомнил странную коррозию, которую ее цепи ненадолго оставили на его коже, прежде чем она была очищена сапфировой жидкостью озера. Та же самая коррозия, которая превратила ее случайный удар в силу, которая разрушила всю Гравюру Дона. Нет, Рэндидли не мог двигаться легко, иначе Девик взбесился бы.
Воздух вокруг нее, казалось, окрасился в красный цвет от ее безумия, но он мог видеть это только краем глаза. Ее присутствие искажало пространство. Вот что, как он полагал, означало пройти стадию исполнения образа.
Настоящий Speculum теперь посмотрел на него со злым умыслом.