Комендант Вик с трепетом приблизился к залу заседаний. Его тело было клеткой вокруг его жестких рамок контроля, и в этих рамках его эмоции кипели, как котел, готовый закипеть. Его шаги были длинными и плавными; он не спешил прибывать.
Хотя приглашение было отправлено ему его товарищем по фракции комендантом Типплином, что-то в формулировке сообщения немедленно заставило его кожу покрыться мурашками. Они знали друг друга слишком долго, чтобы пропустить внезапную перемену. Вик сморщил лицо в тугую морщинку; ему показалось, что он попал в засаду.
Его обутые в сапоги ноги бесшумно ступали по мягкому темно-бордовому ковру. Верхние коридоры Высшего военного командования были выполнены в другом стиле, чем на базе. В то время как фундамент всегда будет пугающим данью уважения масштабу и величию, верхняя половина была роскошью и достижениями. В конце концов, если вы поднялись так высоко, вы были достаточно сильны, чтобы заслужить хорошее отношение. Это был просто закон Нексуса.
Победитель забрал все. Проигравший просил объедки, которые падали со стола победителя.
Вик миновал несколько высоких, богато украшенных окон. В отличие от суеты, которая охватила это место прямо перед тем, как они разрушили пути Нексуса, три дня отсутствия большинства коммуникационных и транспортных услуг сделали базу тихой и торжественной. На базе не было слышно ни намека на шум. Уголок рта Вика приподнялся вверх. Все эти бесшумные маневры… хех, что за фарс все это.
И все же я не откажусь принять участие. В конце концов, за высоким столом сидят несколько собак, языки у них вываливаются изо рта, и они ведут себя так, словно они одни из самых сильных. Настало время, чтобы они узнали свое место.
Молниеносные микро-выражения ярости и ликования заиграли на его лице, и Вик остановился на несколько секунд. Глубокое безумие, которое он держал в себе, было постоянным и коварным, и всего на мгновение ему удалось вырваться из своих пут и вспыхнуть на поверхности. Он видел, как сам наносит удар по трещине, образовавшейся в этом здании во время великого землетрясения, и разрушает все это сооружение, обрушивая его на своих врагов. Кровь просачивалась бы сквозь трещины в обломках-
Терпение, Вик с шипением выдохнул сквозь зубы и обуздал свои эмоции. Терпение и глупость — вот что отличает нас от слюнявых собак.
Наконец он добрался до конференц-зала и толкнул высокую деревянную дверь, не потрудившись постучать. Он знал, что они уже ждут его. На короткую секунду он остановился на пороге, бросив взгляд на четырех человек, ожидающих внутри, все коменданты. Никто из дураков, которые не заслуживали этого престижного звания. В его присутствии они представляли половину списка действующих комендантов.
Похожий на ребенка краснокожий комендант Типплин, его товарищ по фракции, помахал Вику, когда тот вошел. Выражение ее лица, как всегда, было самодовольным, но сегодня на нем был особенно уродливый изгиб губ. Рядом с ней сидели комендант-богомол Кекл и безликий гуманоидный комендант Ветельм. Оба были внешне нейтральны с точки зрения цифр, которые они поддерживали.
Но именно гуманоид со змеиным языком, вертевший ее пурпурный зонтик, подтвердил худшие опасения коменданта Вика. Он издал низкое рычание. “Комендант Зеттлекилл. Что. А. Удовольствие.”
Ненавидеть тебя было бы намного легче, если бы ты был просто слюнявой собакой, — глаза Вика вспыхнули.
Ее длинный язык выскользнул из губ в слабой улыбке. “Комендант Вик. Как приятно, что вы наконец-то решили присоединиться к нам”.