Рэндидли считал себя сообразительным, но ему понадобилось мгновение, чтобы прижать язык к зубам и сделать глубокий вдох, едва в состоянии следить за плотным потоком информации, которую выдавал Патрон. Вы случайно упомянули Пайна, чтобы проверить мои знания? Или ребенок Йистрикс был более известен в прошлом? Кроме того, искусственная жизнь? Эльхуме предал своих Покровителей? Все они, или-
«По одной проблеме за раз», — сказал себе Рэндидли, стараясь сохранить ровное выражение лица. “Вы намекаете, что люди были … изначально созданы Эльхуме? По замыслу, он просто отправил кучу миров, чтобы, по сути, посеять семена для изображений позже? Но как он мог быть уверен, что … ”
” Легче думать об этом процессе как о грандиозном подталкивании”, — пожал плечами Покровитель и откинулся на свой камень. Ветер свистел вокруг них на вершине горы, не обращая внимания на смысл его слов. “В большинстве целевых миров уже присутствовали некоторые формы жизни, в очень низкоуровневых формах. Как правило, неразумные паразиты. Только несколько планет были засеяны непосредственно Эльхумами, которые уже были выращены. Я не слишком знаком с деталями, но я считаю, что большая часть грандиозного финала заключалась в том, чтобы протянуть руку и просто подтолкнуть этих маленьких животных к его видению, чтобы создать более удобную для изображения форму жизни”.
Несколько секунд Рэндидли сидел и постукивал пальцами по своему камню. Сера гудела вместе с небольшими ударами, наслаждаясь кинетическими ощущениями. Его мысли кружились, но кружащийся снежный шар в его сознании постепенно начал успокаиваться. Существовала ли в настоящее время какая-либо опасность, если то, что предположил Покровитель Солнца, было правдой? Что все люди были созданы искусственно?
Трудно было сказать. Возможно, Эльхуме имел какое-то остаточное влияние на всех гуманоидов? Были ли все существа, которые, казалось, имели гуманоидную форму, действительно подтолкнуты древним ритуалом из Второй Когорты?
Но это сразу же показалось ему неправильным, основываясь на том, что Рэндидли видел как Гравюры, так и Нижние Ритуалы. Возможно, в небольших масштабах можно было бы сохранить некоторое влияние, но из краткого объяснения Покровителя Солнца и широких последствий, если бы Эльхуме приложил руку к каждой гуманоидной форме жизни, масштабы достижения были ошеломляющими даже до рассмотрения сохраняющихся связей. Этот поступок мог быть только огромным пожертвованием Вселенной.
Затем внимание Рэндидли обратилось внутрь, как будто он мог покопаться в своей собственной плоти, крови и ДНК, чтобы найти ответы на свои смутные вопросы. Вспыхнув, Серое Существо Видит Провидение и Откровения Атраментального Порога в течение нескольких секунд, не принесло ему ничего, кроме легкой головной боли и растущего чувства тревоги. Он согнул руки, когда снова сосредоточился на чем-то внешнем.
Покровитель Солнца не пропустил быстрые мысли Рэндидли. “Тебе это не очень нравится, да? Я бы чувствовал то же самое, если бы знал, что этот ублюдок Эльхуме оказал такое влияние на мое существование — но хех, я вообще могу говорить? Я был одним из его Покровителей. Я верил в него. Возможно, больше, чем кто-либо другой, я могу понять эмоции, которые вы испытываете прямо сейчас”.
Откровенная попытка вызвать между ними симпатию заставила Рэндидли закатить глаза. Это также послужило удобной точкой для того, чтобы переориентироваться на его текущую задачу: отвернуться от Покровителя, не отказывая ему напрямую. В конце концов, несмотря ни на что, эта фигура явно обладала опасным количеством силы.
Если у него не было другого выбора, Рэндидли не хотел ссориться с ним. У него и так было слишком много врагов.
Поэтому он глубоко вздохнул и позволил теплой уверенности своего сердцебиения отфильтровать всю его тревогу. Независимо от того, насколько ему было любопытно при случайном раскрытии знаний от Покровителя Солнца, включая детали, касающиеся ранних боев с Преисподней, истории Второй Когорты и существования Пайна, Рэндидли не смел позволить себе отвлекаться.
Но также, когда он сделал паузу и по-настоящему изучил эмоциональные колебания Патрона, он почувствовал себя увереннее от того, насколько повсюду были его эмоции. Страх, ненависть, разочарование и беспокойство сплелись в плотный гобелен, когда между ними воцарилась тишина.
С другой стороны, Рэндидли предположил, что если бы его только что освободили через две тысячи лет, он тоже мог бы быть немного неуравновешенным. И ощущение этих эмоциональных недостатков облегчало доверие к плану Лукреции, который справится с ситуацией.
“Это очень много информации. Мне придется подумать, что все это может означать, — небрежно сказал Рэндидли, даже когда ему действительно потребовалось некоторое время, чтобы распаковать то, что бросил Покровитель, чтобы привлечь его внимание.
“Конечно, конечно. Но мы не должны тратить время друг друга впустую; давайте перейдем к насущному вопросу. Надеюсь, я не слишком дерзок, говоря это, но я верю, что Ин’Халк прекрасно послужил бы вам в качестве одного из ваших Покровителей, — выпалил Патрон, казалось бы, не в силах остановиться. “Он находчивый, верный и стойкий защитник лизаха».