Как только Рэндидли отошла от процесса, Клодетт почувствовала, что ей дана искра импульса, но она ограничена рамками своего собственного образа. Она двигалась взад и вперед, вся достигая очерченных пределов деталей, которые ей дал Рэндидли, пока она не коснулась края и не пронеслась по своему изображению с чуть большей интенсивностью.
В ее ускоряющемся прохождении форма ее личности исказила работу, которую проделал Рэндидли. Не то чтобы в этом было что-то обязательно неправильное, но это был не ее образ. Не совсем так. Теперь, когда она раскачивалась взад и вперед без страха или осуждения в отношении изменений, которые она вносила, образ стал ее собственным.
Постоянное движение расслабляло ее. Клодетт почувствовала, как ее сознание расплывается по краям. Поэтому, даже когда ее образ гудел с сдерживаемой силой, она заснула.
Ее внимание обратилось внутрь. В своих мечтах Клодетт перестраивала себя.
Даже с помощью Рэндидли Призрачного Пса Клодетт все еще испытывала странное беспокойство всякий раз, когда ей приходила в голову возможность ее собственного существования. Поэтому она выплавила себе костюм из темно-синих доспехов, чтобы дать ей твердые руки для взаимодействия с миром. У доспеха не было шлема и тела в его пределах, но его руки могли владеть опустошенным клинком Кларент.
На ее левой руке была тускло-красная перчатка, цвет которой стерся за долгие годы использования. Иногда вспыхивала искра полузабытой интенсивности, но эти жестокие проявления быстро гасли сами по себе. Справа от нее Клодетт носила черную как смоль перчатку с выступами вдоль костяшек, из которых вытекал черный материал, похожий на ил.
Она держала меч перед собой, лезвие было наполнено клубящейся тьмой, и крепче сжала его. Сон начал меняться вокруг нее. Жужжание в ее образе угрожало разрушить всю работу, которую они проделали, чтобы наделить ее силой.
И все же ее внимание было приковано к чему-то другому. Создав свое тело, Клодетт боролась по небу, прорубаясь сквозь безликих врагов, которые чаще всего были ее собственными страхами и неуверенностью, учитывая смутные, похожие на амебу тела. Но эти враги были неразрушимы; когда она разрезала их гибкие оболочки пополам, они просто распались на более мелкие формы. По мере того как сон растягивался, Клодетт приходилось пробираться сквозь море тел, принимая стиль бесстрастной бойни, чтобы продвигаться вперед.
Она сражалась до тех пор, пока не вернулась в мрачное королевство, которым правил ее отец. Даже когда ее страхи стали маленькими, как муравьи, кусающие ее за лодыжки, когда она не обращала внимания, она однажды прошла через пустой мир, который когда-то был таким ярким под руководством четырех Скайкингов.
Клодетт использовала Кларента, чтобы прорваться через высокие заброшенные ворота и ворваться в тронный зал своего отца. Там он сидел и ждал ее. Ее энергия металась взад и вперед по ее образу с такой высокой скоростью, что она была полностью наполнена своей энергией. Ее образ начал распухать, чтобы не расколоться, как упавшее яйцо.
Улыбка ее отца исказилась, когда он посмотрел на густые черные капли, падающие с перчатки на ее правой руке. “Ты вернулся. Как я всегда и знал, что ты это сделаешь. И, кажется, ты совсем выросла с тех пор, как я видел тебя в последний раз. Я так горжусь тобой”.
На долю секунды Клодетт заколебалась. Но когда она посмотрела на своего отца, она узнала тот же жадный блеск в его глазах; выражение ее лица посуровело, и она подняла Кларента. “Я отказываюсь больше быть инструментом. Ты не можешь контролировать меня, отец”.
“Тогда ты убьешь меня?” Он посмотрел на нее со змеиной улыбкой. “Ты изменился до такой степени, что готов убивать, чтобы получить то, что хочешь? Воистину, ты моя дочь насквозь”.
На этот раз его слова не повлияли на ее психику. Ее образ продолжал расширяться, изо всех сил стараясь продержаться, пока она не отложила эту последнюю деталь в сторону. Она шагнула вперед и провела клинком горизонтально поперек тела, не собираясь ничего говорить. Ее отец рассмеялся и собрал две пригоршни теней. “Тогда пойдем. Покажи мне, кем ты стал”.
*****
” Ты … » Рэндидли облизнул губы и снова попытался решить, что он хотел сказать. В данный момент у него было слишком много вопросов, требующих его внимания.