После того, как их спарринг наконец закончился, двое мужчин сели на утесе, свесив ноги с края. Ветер обвивал их лодыжки. В течение нескольких долгих минут эти двое молча созерцали красоту склонов гор, насыщаясь потрясающим зрелищем, открывшимся перед ними. Даже с одеялом ночи, накинутым на местность, это все равно было великолепно.
Глядя на окружающие горы, Бертрам все еще помнил, как впервые увидел своего учителя, тренирующегося под горой. Он казался самым сильным человеком в мире.
Бертрам неловко поерзал. И все же теперь я сижу здесь, более совершенный как в копье, так и в образе, чем мой учитель. И по сравнению с этим человеком…
Небольшой порез на предплечье Бертрама, который в конце концов положил конец их спаррингу, болел гораздо сильнее, чем это имело какое-либо право. Он знал, что Рэндидли Призрачный Пес скорбит о своем потерянном оруженосце с того момента, как увидел своего бывшего соперника, даже если не знал подробностей. Он намеренно предложил спарринг. Но свирепость его противника все еще наполняла его страхом.
И зависть. Прямо сейчас, когда он изо всех сил пытался вернуться в Восточные Владения, он хотел бы обладать такими же способностями.
Он украдкой взглянул в сторону. При восстановлении Теллуса Бертрам столкнулся со слишком многими похожими личностями, крепко держащимися за свои шрамы, не зная, как залечить эти эмоциональные раны. И очевидно, что спарринг не решит проблему. Но сейчас это, по крайней мере, дало бы выход эмоциям Гончей-Призрака.
Но воспоминание об опустошенном левом глазу Призрачного Пса заставило Бертрама вздрогнуть. На полпути через лонжерон вид насилия, который он развязал, изменился. У Бертрама не было другого выбора, кроме как начать активировать свой собственный образ, чтобы бороться с ним. Твое улучшение заставляет меня стыдиться. Действительно, то, что вы так быстро улучшились во время турнира, не было случайностью.
Бертрам посмотрел на мрачное небо. Облака закрыли заход солнца, но было ясно, что надвигается ночь. Они спорили уже полтора часа. Или, скорее, Призрачный Пес безжалостно изливался на отчаявшееся тело Бертрама в течение полутора часов. Теперь пришло время возвращаться.
Сначала Бертрам прочистил горло и осторожно протянул несколько щупалец “У стены… ваше использование копья… это поистине возвышенно. Вы обладаете большим талантом в этом отношении; больше, чем кто-либо другой, кого я когда-либо видел. Если бы вы основали Стиль здесь, на Теллусе, многие из них устремились бы к вашей Кисточке за возможностью поучиться у вас”.
Призрачный Пес только хмыкнул, продолжая обводить глазами наклонные линии скалы. В сгущающейся ночи его глаза почти светились.
Бертрам облизнул губы и попытался быть немного более откровенным. Они с Икаасом только что вернулись из Хастама; ему пришлось три дня терпеть упреки от начальства, которое не было впечатлено достижениями Бертрама. Ему отчаянно требовалось несколько практичных копьеносцев, чтобы помочь избавиться от монстров на Теллусе. “Вы… вполне возможно, что вы могли бы заполучить нескольких очень талантливых подчиненных. И я уверен, что несколько сопровождающих копья-”
” Я не ищу замену Хелен”, — прошипел Призрачный Пес, повернувшись и одарив Бертрама злобным взглядом. И когда он посмотрел в этот глаз, Бертрам на мгновение почувствовал, что его вытолкнули из его стабильного места и вселенной и он попал в грохочущую альтернативную реальность. Каждая поверхность, к которой он прикасался, вибрировала с чрезвычайно высокой частотой. И чем дольше он прикасался к этому странному резонансу, тем больше он начинал заражать его.
Призрачный Пес фыркнул, уничтожая все эти вибрации; вслед за ним Бертрам просто почувствовал холод. Мгновенно вся его озабоченность собственными проблемами исчезла. Он в ужасе посмотрел на Рэндидли Призрачного Пса. Он был ошеломлен тем, что спарринг потряс его настолько, чтобы быть таким легкомысленным. “О … … О нет, мне так жаль. Я не хотел предлагать … ”
” Я знаю», — проворчал Призрачный Пес и встал. Эхо этого напряженного жужжания пульсировало снаружи, прежде чем оно постепенно рассеялось. “В противном случае… ну что ж.”
Темноволосый молодой человек отвернулся, не потрудившись объяснить это резкое окончание предложения. Вместо этого он резко бросил через плечо: “Мне нужно пойти и уладить еще несколько дел. Похороны состоятся послезавтра. Я приду, чтобы привести вас всех на церемонию, если вы захотите прийти”.