Странно, но событие, которого он так боялся, внезапно стало столь необходимым отвлечением.
Рэндидли встретил Клодетт у одного из боковых входов в поместье Бегон, прежде чем они вместе отправились на Бал Империума. Почти сразу же она критически оглядела его. “Все… все в порядке? Ты кажешься немного…?”
” Давай просто оставим это пока», — Рэндидли закрыл глаза. «У нас есть другие проблемы на сегодняшний вечер: пройти через Бал Империума. И почему-то я думаю, что это привлечет наше полное внимание … ” Или, по крайней мере, я надеюсь, что это произойдет. Рэндидли открыл глаза и сосредоточился. “-итак, ты сказал, что у тебя для меня готово какое-то украшение?”
Клодетт прищелкнула языком, и выражение ее лица быстро сменилось заговорщической улыбкой. В этот момент Рэндидли была рада, что она была женщиной, которая могла быстро перемещаться между масками. Ее внезапное веселье казалось вполне искренним. “Честно говоря, мистер старший сержант строевой подготовки, это пародия на то, что у вас вообще не было одежды для более торжественных случаев! У вас есть форма, выданная вам комендантом… но она немного не по размеру, и в ней не учитывается ваш восхитительный хвост. К счастью, у меня довольно большой опыт в этом деле. Если вы последуете за мной…”
Рэндидли позволил Клодетт отвести его в соседнее караульное помещение, в то время как семеро охранников семьи Бейгон злобно смотрели им вслед. Внутри было пусто, и явно свежо, потому что на столе, придвинутом к дальней стене, лежали недопитые карты и напитки. Задернув шторы, Клодетт взмахнула руками и наколдовала длинную сумку для одежды, которую она опустила через стол.
Она захлопала веками, явно ожидая молитвы. Рэндидли фыркнул и расстегнул сумку. Внутри был сшитый на заказ костюм, очертания которого были удивительно похожи на те, с которыми Рэндидли был знаком по Экспире. Версия Nexus, к счастью, не включала галстук. Для украшения Клодетт сообщила Рэндидли, что он должен приколоть некоторые из своих военных заслуг к груди. Костюм был темно-зеленого цвета, настолько близкого к черному, что можно было различить цвет только по краям. Рэндидли просунул пальцы внутрь и потер материал.
Его брови тут же поползли вверх. Он старательно удерживал свою несколько зазубренную левую руку от того, чтобы не зацепить и не порвать костюм. Этот… на самом деле это довольно приятно.
Рубашка по сравнению с ней была ярко-изумрудной, хотя большая ее часть была бы плотно завернута в темный костюм. Вспышка цвета достигала пика только на его груди или когда рукава его рубашки немного расширялись за пределы костюма у запястий. Затем, с еще большей помпой, Клодетт показала здесь зеленое платье из морской пены с шифоновой отделкой, которая добавила иллюзию волн в ее наряд.
Без всякой своей обычной игривости Клодетт Бейгон установила экран между ними двумя и начала переодеваться без комментариев. Или, по крайней мере, Рэндидли предположил, что она не шутит. Но Клодетт стояла между экраном и источником света в дальнем углу, поэтому Рэндидли понял, что ее силуэт был хорошо виден на экране, когда она снимала одежду.
Рэндидли закатил глаза и отвернулся, постепенно разбирая детали наряда, чтобы надеть их. Как только он это сделал, легкая улыбка на его лице начала исчезать. По крайней мере,… это хорошее отвлечение от планеты Нрорсе…
Их прежние жизни полностью закончатся. Он предполагал, что Невея эвакуирует население, но результат был лишь частью боли.
Его просили оставить всех этих людей умирать от кого-то, кто спас ему жизнь.
Каждый раз, когда он думал об этой ситуации, сила этих двух желаний сталкивалась друг с другом, и в течение нескольких секунд никаких других мыслей не возникало, пока они боролись за доминирование в голове Рэндидли. В конце концов Рэндидли пришлось встряхнуться и с усилием взять себя в руки, чтобы успокоиться. Хотя это было трудно, он пока не позволял своему вниманию зацикливаться на этом вопросе.
Его хвост, честно говоря, был самой возбужденной частью Рэндидли для переодевания, потому что у костюма был отдельный рукав, позволяющий придатку свободно двигаться. С тех пор как он стал активно участвовать в Ритуалах Преисподней, относительная «независимость» хвоста Рэндидли продолжалась. Часто он отвлекался от своих мыслей, замечая, что какая-то часть его сознания экспериментирует с Нижними Ритуалами буквально за его спиной. Когда кончик хвоста двигался взад и вперед, он рисовал в воздухе темные энергетические линии.
Когда Рэндидли скользнул в костюм, хвост радостно распустил свой роскошный мех и заколыхался позади него. Рэндидли криво покачал головой и поправил воротник и манжеты. Он не мог не удивляться, что костюм так хорошо сидел на нем; но опять же, его «свидание» на сегодняшний вечер действительно познакомилось с ним только после того, как его тело было переделано. Он изучал ее взгляд в поисках деталей, ожидая, пока Клодетт закончит.