«Есть проблема с покупкой одной из запрошенных вами планет», — сообщила Клодетт в сообщении.
Рэндидли позволил Мане исчезнуть из его пальцев и отошел от Гравировки склада, которую он корректировал. Несмотря на то, что они с Хелен установили систему вентиляции, он все равно вышел из подземного бункера, нахмурившись, прочитав сообщение. Его глаза были тяжелыми, когда он обдумывал, как ответить. Он предполагал, что так оно и будет… Но Рэндидли отчаянно хотел купить именно эту планету.
Я не знаю, слышали ли вы, но прошлой ночью на семейной базе Swacc произошло еще одно «террористическое» нападение. Другие силы Нексуса всерьез выступают против них теперь, когда общественное мнение отвернулось от них. Поэтому… Семья Swacc не в том состоянии, чтобы выдвигать какие-либо предложения для планеты Теллус.
Изумрудные глаза Рэндидли вспыхнули. Он представил себе сокрушенное выражение, которое видел в Пятой когорте на лице Шала. Рэндидли не был уверен, что этого будет достаточно, но он хотел снять одно ограничение, которое семья Swacc наложила на его учителя. Надеюсь, этого будет достаточно… чтобы вытащить его из-под каблука семьи Свакк.
Конечно, разумная часть Рэндидли представила выражение лица Шала и поняла, что это будет не так просто. Но прямо сейчас Рэндидли Призрачный Пес не хотел быть серьезным. Он хотел отплатить Шалу за все то, что сделал для него его учитель. Он хотел помочь как можно лучше.
Он был многим обязан Шалу.
Кроме того, Теллус, по общему признанию, был важен для Рэндидли по другим причинам. Большая часть Мрачной Химеры была порождена Призраком Копья, который возник на Теллусе. Именно на Теллусе образ Рэндидли начал укрепляться и обретать свою нынешнюю атмосферу. Для этой долгожданной эволюции, чтобы продвинуть Редкость Набора навыков Мрачной Химеры вверх… Теллус был знаменателен.
Рэндидли согнул руки, еще раз взглянув на сообщение. Его кожу покалывало, когда начал формироваться план. Одной из причин, по которой Рэндидли попросил Клодетт помочь ему с этой планетой, в частности, было то, что Семья Свакк каким-то образом скрывала от него его здравый смысл. А поскольку его Философский Ключ был заблокирован, Рэндидли был довольно беспомощен; он недостаточно хорошо знал Нексус, чтобы искать Теллуса.
Но если семья Свакк была отвлечена другими делами…
Рэндидли тяжело вздохнул и отправил сообщение обратно Клодетт. Можете ли вы узнать, где находится планета?
Ее ответ удивил Рэндидли. ДА. Но я иду с тобой.
*****
Клодетт закусила губу, когда они вдвоем парили в пространстве. “Это, вероятно, ловушка, ты знаешь. На одной из важнейших баз семьи Swacc произошел сильный взрыв… но разведданные моего отца говорят, что взрывом действительно не было повреждено ничего жизненно важного. Весьма вероятно, что семья Swacc целенаправленно проявила некоторую слабость, чтобы привлечь внимание мелких торговцев картошкой фри, которые хотят получить прибыль. Они сокрушат любые попытки людей воспользоваться ими, а затем проведут прямые переговоры с Гильдией Граверов и Высшим военным командованием.”
Было что-то… странное в нынешнем Рэндидли Призрачном Псе. Его глаза неестественно светились в темноте космоса, когда он смотрел вниз через атмосферу планеты на поверхность. Пустота уже вытекала из его тела и заполняла все вокруг, что вызвало тревожные сигналы у всех инстинктов Клодетт.
Объем энергии, который он мобилизовал, заставил ее кожу головы покалывать.
Ей было чрезвычайно трудно выскользнуть из поместья Бегон, чтобы встретиться с ним, но она справилась с этим. Конечно, часть ее признавала, что отец, скорее всего, отпустил ее намеренно… он был готов сыграть на растущих слухах о романе между цветком Бейгона и восходящим молодым старшим сержантом строевой подготовки. Но даже несмотря на угрозу семьи Свакк и наблюдение ее отца, она все равно пришла.