Поднявшись над облаками и некоторое время наслаждаясь великолепной панорамой, Рэндидли направил «Иггдрасиль С. С.» вниз, к райсленду, где размещалось общежитие Тодда. Они приземлились на грязную землю за зданием, и Тодд несколько минут возбужденно прыгал, все еще находясь на высоте погони.
Рэндидли грустно улыбнулся, наблюдая, как ребенок направляет радость, которую он испытывал. Позади них двоих СС Иггдрасиль начал тлеть и сгорать, оставляя на своем месте только пепел. Солнце опустилось за горизонт, отчего деревья отбрасывали длинные тени на приземистое и тесное общежитие.
Тодду потребовалось всего несколько минут, чтобы избавиться от волнения в своей молодой системе. Затем он комично хлопнул себя по лбу, глядя на заходящее солнце с чем-то близким к ужасу. “Вот дерьмо! Мне нужны мои вещи! Аукцион начнется через час! Нам нужно добраться туда до того, как движение на тупом аукционе для взрослых все испортит. Оооо, и мы сможем занять хорошее место впереди, чтобы я мог видеть выражение лица Эйлин. Я просто сбегаю в свою комнату, а потом … ”
“Привет, Тодд», — медленно проговорил Рэндидли. Он сложил руки за спиной и сжал прохладный материал своих металлических пальцев в своей руке из плоти и крови. “Как ты думаешь, сможешь ли ты сначала отправиться на аукцион без меня? Есть… кое-что, о чем мне нужно позаботиться”.
“Что? О, конечно.” Тодд казался разочарованным, но он не воспринял слова Рэндидли слишком серьезно. Он поправил свои огромные очки и продолжил говорить. “Это определенно мой год… Видеть такое выражение на лице Эйлин… хе-хе-хе… Я собираюсь получить наследие Гончей-призраков и когда-нибудь найти свой собственный город”.
Что-то скрутилось внутри Рэндли при этих наивных словах. Глаза Тодда были такими яркими… но все, о чем Рэндидли мог думать, были печальные глаза Невеи за их ужином, когда она указала, чем он пожертвовал, чтобы достичь этого момента. Может быть, ты мог бы стать достаточно сильным, чтобы основать город, Тодд… но я надеюсь, ты не чувствуешь, что тебе это нужно.
Для этого я и здесь. Вот почему был создан Харон.
“Не забудь забрать документы, которые мои друзья приготовили для тебя”, — беспечно сказал Рэндидли. “Может быть, это будет немного… но, надеюсь, вы сможете заработать немного больше, чтобы компенсировать недостатки, которые они вам нанесли”.
«Что, эти штуки?” Тодд подошел и похлопал Рэндли по металлической руке. “Не беспокойся обо мне. Может, у меня и нет холодной руки, но я могу справиться с этими мелкими деталями”.
И с этими словами Тодд повернулся и вприпрыжку направился в свое общежитие. Как только он вошел в здание, чувство уныния, которое испытывал Рэндидли, распространилось от груди к выражению его лица. Вздохнув, он вытащил свой Философский ключ и открыл портал. Когда он вошел, он стоял перед своим массивным особняком. Духи лунного света спиралью спустились вокруг него, окутывая его мерцающим плащом.
Легкое постукивание его ноги по земле произвело беспорядочное движение выше трех этажей и на крышу его здания, где слой почвы поддерживал взаимосвязанную рощу деревьев. За годы, прошедшие с тех пор, как Рэндидли был здесь в последний раз, растительная жизнь стала еще более обильной; он действительно чувствовал, что ступил в лес, когда шел через густую сеть деревьев, корней и кустарника. Рэндидли даже видел, как несколько бледных и темноглазых птиц выглядывали из-за ветвей, подозрительно рассматривая его проход под их домами.
Это семя, которое он посадил здесь, росло довольно хорошо.
Рэндидли нашел самое большое центральное дерево в лесу на крыше и присел рядом с ним. Он постучал костяшками пальцев по изрытой бороздами коре. Он все еще чувствовал, как несколько образов цепляются за его позицию. Это были не члены Ордена Дучи, а другие силы, которые хотели связаться с ним. Рэндидли пока игнорировал тех, кто искал людей; у него были личные дела, которыми он должен был заняться.