Поздравляю! Твое мастерство Сверкающие листья Иггдрасиля выросло до 324!
Напевая себе под нос, Рэндидли хрустнул костяшками пальцев и встал. Еще через два дня, позволив своей Нижней Сердцевине и образам питать его изношенное тело, последние остатки усталости были смыты. Его изумрудные глаза были ясными и проницательными.
Рэндидли Призрачный Пес вернулся в свое пиковое состояние.
Но эта мысль заставила его поморщиться и покачать головой. Ну… теоретически пиковое состояние. Если бы на меня напали прямо сейчас…
Повернувшись, Рэндидли рассматривал свой новоприобретенный хвост. Как и подобает отстраненной кошке, хвост метался туда-сюда, не обращая внимания на замечание Рэндидли. По сравнению с размерами его тела, хвост был довольно большим. При двухметровой длине хвоста было достаточно, чтобы трижды обернуть пушистое и странно чужеродное продолжение себя вокруг талии и все же иметь немного лишнего.
Это было неожиданное преимущество: мех его нового хвоста был чрезвычайно мягким. Рэндидли нашел, что сидеть и водить пальцами по хвосту, размышляя, довольно приятно. Кроме того, хвост был довольно эластичным по форме и размеру. Те же самые мышцы, которые позволяли ему управлять им, были чрезвычайно податливы. Как только Рэндидли обратил на него все свое внимание, он постепенно научился регулировать мельчайшие мышцы по всей длине хвоста, чтобы он мог сокращаться и растягиваться до более управляемого размера.
Процесс был не совсем быстрым, но нынешний Рэндидли обладал чудовищно высокой Точностью Восходящей Мойры. Даже акклиматизация к новой конечности не могла задержать его надолго.
Добившись успеха, он различил две формы хвоста: сжатую и боевую. Пока хвост уплотнялся, он укорачивался чуть больше метра и сжимался до гораздо более управляемой толщины. Этот хвост позволял Рэндидли в основном ходить и говорить, как он делал раньше, с его плотным хвостом, плотно обернутым вокруг живота. Его равновесие все еще было слегка нарушено, но его мощная мускулатура могла компенсировать это на ежедневных скоростях.
Боевой режим растягивал хвост на всю его двухметровую длину и заставлял весь мех ощетиниться, заставляя его казаться гибкой зеленой дубинкой, хлещущей взад и вперед позади его тела. Рэндидли даже провел некоторое время, экспериментируя с физикой своего образа, и был весьма впечатлен результатом. Когда он проявил Мрачную Химеру, густые и прежде мягкие волосы вдоль его хвоста затвердели и слились вместе, образуя темно-зеленые хрящевые пластины по всей длине распухшего хвоста, вызывая в сознании Рэндидли образ механического динозавра.
Затем он отпускал его, и хвост кротко возвращал свое кроткое альтер-эго массивного кошачьего хвоста. Будучи полностью вытянутым, Рэндидли также стал довольно опытным в том, чтобы поднимать стаканы и пить из них исключительно своим хвостом.
Иногда он переусердствовал и раздавил несчастную чашу, но это была просто цена прогресса.
Настоящая проблема заключалась в изменении баланса, которое вытянутый хвост принес его персоне; борьба прямо сейчас определенно была бы случайным делом. Его измененная костная структура заставила его агрессивно наклониться вперед, так что центр тяжести сместился. Это изменение позволило Рэндидли сосредоточить больше энергии на взрывных маневрах и атаках, а не на блоках, но некоторые из его прежних привычек должны были быть переучены, прежде чем он будет уверен в своих боевых способностях.