После расширения энергия Соболиного Кролика конденсировалась обратно в его тело так быстро, что пустотная зона, казалось, была воображаемой. К удивлению Диорто, лучник все еще был жив в пределах его радиуса, грязный и с почти потухшим изображением, но настойчивый. Он отпрянул назад, когда прилив отступил, но Соболиный Кролик ускорился и врезался головой в грудь лучника.
С брызнувшей изо рта кровью мужчина упал навзничь. Соболиный Кролик прыгнул вперед, как раз когда солдаты бросились вперед, чтобы помочь своему командиру, но Принц Преисподней был слишком быстр. Вскоре он уже стоял над лучником и энергией вокруг его тела.-
БУМ!
Соболиный Кролик ударился спиной о край помоста Короля Преисподней, полностью отказавшись от своего легкого мучения лучника. Из глубины группы Высшего военного командования вышел сгорбленный старик, опиравшийся на трость. Его волосы были белыми и тонкими, а когда он улыбался, то обнажал щели между зубами. Но когда он заговорил, голос его звучал твердо и властно. «Давай перестанем играть. У меня не весь день впереди.»
«Зеркало,” тихо сказал Искатель Громового Крыла. «Двойной молоток Дюбуа.»»
Мужчина, опершись на трость, сделал несколько шагов вперед, но что-то было не так.… неестественно гладко о его существовании. Пространство, казалось, расступилось под его движениями, так что эти несколько шагов привели старика к тому, что он стоял прямо над смятым Соболиным Кроликом. Он остановился на его левой лодыжке, чтобы раздробить сустав, а затем пнул его.
Но когда старик двинулся вслед за существом и прикончил его, темное значение кратера начало грохотать. Старик помолчал и ухмыльнулся. «Хе-хе, верен вине, как все вы, тупые кретины из Преисподней. Хорошо, тогда пусть это шоу отправится в путь».»
Старик метнулся вперед, внезапно появившись на помосте. Король Преисподней стоял и сердито смотрел на Зеркало. Над ними внезапно появились светло-голубые звезды, и они начали вращаться в замысловатых узорах. Подавление в пространстве усилилось до такой степени, что Диорто стало трудно дышать.
«Один, — старик указал вверх, и над Королем Преисподней появился обычный молот. Хотя изношенное орудие выглядело совершенно обыденным, как будто его только что вытащили из столярного ящика, Диорто не мог оторвать от него глаз. Идеальное сочетание деталей, функций и форм в сочетании сделало изображение самым убедительным примером, который когда-либо видел демон-баран. На самом деле, некоторые из принципов, заложенных в него, можно было даже применить к его собственной Машине.-«
Диорто потерял ход своих мыслей, когда перед ним возникло облако и закрыло ему вид на молот. Рядом с ним Искательница Озаэр положила руку ему на плечо и покачала головой. Но прежде чем она успела заговорить, старик произвел оглушительный удар.
«Два. И разбить.»
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM!
Земля задрожала, и Диорто едва не потерял равновесие. Рядом с ним тихо заговорил Искатель Озаэр. «Отчасти опасность зеркальцев заключается в том, что их изображения кажутся зрителю совершенными. Они, кажется, показывают проблеск того, как вы достигаете таких высот. Несомненно, вы просто испытываете некоторое вдохновение, но я советую вам никогда не следовать этим идеям, если вы не очень уверены в них. Потому что зеркало испорчено, как и все мы. Иначе они достигли бы Вершины. Plus… то, что вы не видите, — это все прозрения и выводы, которые они использовали, чтобы достичь таких высот. И если вы попытаетесь извлечь выгоду из их образов без правильной основы…”»
Почувствовав, как по спине пробежал холодок, Диорто кивнул. Искатель Озаэр взмахнул рукой, и облако рассеялось. Без помех он мог видеть вниз, на помост, где черепаха с деревянным посохом встала между стариком и Королем Преисподней.
Старик склонил голову набок и поднял бровь. «Удобная сила, но ты действительно думаешь, что нейтрализующая сила позволит тебе выстоять в этой битве, малышка? Эй, дружки Латиса, одолжите мне один из этих маленьких гвоздей.»
На другом конце поля боя фигура в капюшоне, которая использовала первый черный шип, секунду озиралась в недоумении. Затем он указал на себя. «Вы обращаетесь к … «
Старик не стал дожидаться, пока член Нижней Решетки закончит. Он нетерпеливо схватился рукой, не держащей трость, и гигантский черный шип оторвался от земли и устремился к нему. И его проход был так близко от человека в капюшоне, что он взвизгнул и упал на задницу, чтобы его не проткнули.