«Спасибо за информацию о моей Судьбе, — медленно произнес Рэндидли. Он выучил наизусть имя Роковой Фигуры, мысленно повторяя его про себя. Иерархия бремени. Тск, интересно, какое это имеет отношение к тому, чтобы быть Алхимиком?..»
Но Рэндидли не отвлекался от главной цели своего приезда в это место только новостями о своей Судьбе; у него была более крупная рыба для жарки. «Однако искать другие части моего Рокового набора бессмысленно, если мои враги могут продолжать следить за мной. В конце концов, я попаду в засаду, и им удастся убить меня. Так скажи мне, Натаз-кто-такой-такой-извини, есть ли у тебя какой-нибудь способ снять трекер с меня?”»
Хотя Рэндидли не хотел, чтобы его голос повышался, он почувствовал, как немного его гнева просачивается на поверхность, когда он говорил. Однако Натаз Элоси, казалось, ничего не заметил; он спокойно высунул язык и заерзал среди деревянных спиц комнаты. Похоже, змея обдумывала эту проблему.
«Что ж… это не невозможно… — произнес Натаз своим скрипучим голосом после нескольких долгих секунд молчания. «Есть два способа сделать это. Однако… ни то ни другое не очень легко-”»»
«Просто скажи мне, — прорычал Рэндидли, на этот раз позволяя эфирному пламени Веса из его Нижнего Ядра выйти на поверхность. Он все еще не был вполне уверен в точной роли веса, но он мог чувствовать тяжелое давление, которое он освободил только благодаря своему существованию.»
К сожалению, реакция, которую он получил, была не очень удовлетворительной. Змея кивнула и повернула голову к одному из терминалов. Его хвост лениво оторвался от крыши и опустился перед Рэндидли, жестом показывая, что он должен следовать за ним. Поэтому Рэндидли подошел и встал позади Натаза, когда тот включил терминал.
«Чтобы объяснить, мы должны начать с базового понимания того, чем я занимаюсь, — медленно произнес Натаз. «Я официально являюсь Административным монитором в NLC; в частности, я отслеживаю действия в Nexus, в первую очередь ищу изменения в Системе. Но, конечно, первоначальная Система полностью самодостаточна и совершенно непостижима. Именно поэтому Система Наложения была создана в первую очередь. Он не только информирует нас о том, что произошло в Системе, но, наблюдая за ее движениями, Наблюдатели, подобные мне, могут также выяснить общее состояние Системы. Иными словами, выявлять и предвидеть закономерности в Системе, используя эти данные для прогнозирования изменений.”»»
У Натаза несколько раз щелкнул язык. Его тело слегка покачивалось, а голова начала подползать ближе к терминалу перед ним. Впервые с тех пор, как Рэндидли прибыл сюда, сердце хладнокровного существа неуклонно билось. Рэндид хмуро посмотрел на затылок Натаза. Он… просто очень волнуешься, говоря об этом…? Должно быть, очень любит свою работу…
«Это мечта такого наблюдателя, как я, стать свидетелем всеобъемлющего сдвига в подсистеме-ах, это то, что мы называем первоначальной Системой. В записанной истории Нексуса было только три таких сдвига … — Натаз повернул голову, чтобы посмотреть на Рэндидли, и, казалось, заметил хмурое выражение нетерпения на его лице и пламя Веса, которое мерцало вокруг него.»
Слегка зашипев, Натаз повернулся вперед и щелкнул языком по клавишам. Дисплей терминала меняется, переключаясь на сложную сеть Эфирной инфраструктуры. Даже Рэндидли нахмурился, когда ему представили эти плотные сети энергетических связей. «Ах, простите. Речь идет о вашем трекере… гм. После нескольких… опасных инцидентов, которые произошли в Третьей и Четвертой Когортах, наш лидер Эльхуме установил несколько стоп-карт, которые использовали наложенную систему, чтобы вызвать паузу в нижней системе, которая требовала одобрения монитора, прежде чем механизм сможет полностью включиться. Таким образом, мы пропускаем меньше очень важных точек данных, которые могут указывать-”»
«Следопыт?” Рэндидли раздраженно зарычал в третий раз. Но, несмотря на то, что он выставил сильный фронт, он был довольно заинтересован в содержании, которое объяснял Натаз. Он просто хотел, чтобы змея казалась немного более надежной в достижении его главной цели. Конечно, такого количества фона было достаточно…?»
«А … А … — язык Натаза несколько раз щелкнул, когда он собрался с мыслями. «В основном… Я подсунул безвредный кусочек Эфира в «щель», образовавшуюся, когда Система наложения остановила подсистему. Единственное, что примечательно в этой Эфирной цепи, — это то, что ее относительно легко найти для сканеров Nexus. Что касается его устранения, у вас есть два варианта. Первый… гм. Чтобы завершить свой Набор Судьбы; тогда Система наложения отключится, и этот кусок Эфира просто отпадет.”»»
«А другой вариант?” — спросил Рэндидли. Очевидно, он планировал завершить свой Набор Судьбы в конце концов, но с его нынешней скоростью это означало бы, что ему придется пережить периодические атаки Велио Данна и ему подобных в течение следующих нескольких лет.»
Далеко не идеально. Рэндидли прищелкнул языком.
Натаз снова нажал на терминал языком. Вскоре на экране появилась чрезвычайно плотная конструкция эфира. Это был миллион трехмерных кусочков головоломки, сложенных в пульсирующий организм. Различные части постоянно перемещались и вращались, делая несколько оборотов. После нескольких секунд наблюдения Рэндидли понял, что на экране был его собственный класс, Навыки и Fateset.
Это был он. Или, по крайней мере, тот, кого могла видеть Система.
Натаз остановил экран. Все движение фигур прекратилось. «Прямо здесь. Второй метод заключается в том, чтобы опытный манипулятор Эфира принудительно уничтожил трассировщик… но из-за сложности даже лучшие из них почти гарантированно уничтожат часть вашего Эфира в процессе… за исключением того, что они достигнут точно так же, как вы нашли новый кусок вашего Набора Судьбы. В этот момент система наложения отключается и снова включается. Прямо сейчас… это было бы возможно.”»
Глаза Рэндидли загорелись.