В небольшой паузе перед прибытием последней партии вражеских новобранцев Диорто Вант нахмурился, глядя через разрытую землю каньона на приближающихся врагов. Он склонил голову набок. «Вы чувствуете эту высокомерную реакцию, когда они смотрят на нас?”»
Рядом с ним кивнул Раймунд Балласт. Они провели так много времени вместе, убегая от страшного призрака, которым была Вуалла, что часто понимали друг друга неявно. «..унижение. Эти воины искренне верят, что мы унизили их, продемонстрировав нашу собственную боевую доблесть. И больше нас… они думают, что Главный строевой сержант намеренно унизил их и их хозяев. Они чувствуют себя обязанными сделать заявление, убив нас.”»
«Если говорить прямо, то этот гребаный комендант Уик унизил их, — Диорто сплюнул в сторону. «Мне не нравится это ощущение, витающее в воздухе. Он становится слишком кровавым.”»»
«Истинная тревога заключается в том, что они намного сильнее, чем те, что были раньше, — заметил Раймунд. Диорто кивнул и поиграл с кольцом на левой руке. Не давая группе Старшего сержанта много времени перевести дух, их противники уверенно двинулись вперед.»
Их перерыв закончился.
Шарлотта выпустила еще один импульс своего образа Первобытной Силы, но было ясно, что она уже измотана долгой борьбой, которая привела их сюда. Кроме того, она могла лишь имитировать омолаживающую силу Иггдрасиля, а не полностью демонстрировать его силу. Хотя их Выносливость постоянно пополнялась, именно умственное истощение от постоянного использования образов начинало накапливаться.
В то же время эта усталость почти усилила сплоченность элитарной группы. К добру это или к худу, но именно с таким сценарием они были знакомы больше всего из-за подготовки Надзирателей. Когда они едва могли думать, когда истинная трудность всегда начиналась во время их сеансов под Хелен.
Там, где их мысли могли устать, их инстинкты-нет..
Человек-лис прищурился, глядя на приближающиеся силы врага. Диорто продолжал сидеть на корточках, пока их Отряд медленно выстраивался вокруг них. А кроме того, остальные отряды медленно выстраивались в свободный строй, где они могли бы поддерживать друг друга.
Раймунд прищелкнул языком. «Это обвинение может сломить нас.”»
Диорто не потрудился ответить. Лисочеловек всегда был слишком пессимистичен. Диорто медленно встал, все еще вращая кольцо на левой руке вокруг пальца. Эти враги двигались тихо, профессионально, приближаясь. Не было ни криков, ни воплей, ни насмешек, ни бравады.
Они были обученными убийцами, здесь, чтобы делать свою работу. Из всех их тренировок это было самое близкое к настоящему сражению, которое когда-либо доводилось проводить элитам. Все крепче сжали оружие и опустили головы.
Обе стороны сошлись воедино, формации обеих вспенились, как голодные машины, стремящиеся пожрать друг друга. Элитная группа отступила и выровняла свои линии, в то время как атакующие просто подавили их численностью. Обе стороны вспыхнули своими изображениями, что привело к слабому балансу сил в этом районе. Нападавшие, вероятно, могли бы прорвать оборону противника спереди и добиться господства, но Диорто не упустил бдительных глаз, устремившихся в тыл элитного формирования, где стоял Раймунд Балласт.
Вульпина стала противовесом. Он дал им достаточно паузы, чтобы они, казалось, хотели вытащить его, не раскрывая всех своих карт. А это означало, что эта битва станет битвой на истощение.
Тем не менее, Диорто быстро пришел к выводу, что элитная группа будет вынуждена прорваться первой. Каждую секунду происходило несколько молниеносных обменов ударами, и это не очень хорошо сказывалось на их стороне. Правда, они все еще обладали физическим превосходством благодаря своим адским трем месяцам тренировок, но разница с этой новой группой была гораздо менее существенной. Кроме того, все эти противники были ветеранами предыдущих боев. Их мышечная память о битве не на жизнь, а на смерть помогла им преодолеть расстояние, разделявшее их физические способности.
С добавлением их превосходящей численности этого было более чем достаточно, чтобы начать ломать тактику элитной группы, основанную на отрядах. Командирам каждого отряда приходилось выдерживать все большее и большее давление, поскольку они становились единственными людьми, обладающими достаточной силой, чтобы наносить серьезные удары своим противникам. Маленькие раны становились средними, а те-большими.
Темп быстро становился неустойчивым.