Мужчина некоторое время рассеянно плавал в темноте, чувствуя себя немного потерянным. Его конечности казались отделенными от него, как будто тело едва принадлежало ему. Несколько долгих мгновений он смотрел на свои руки, одну металлическую и одну плотскую, почти в изумлении.
Но потом огонь в груди подтолкнул его к действию. Несмотря на странное ощущение, у него была работа.
Мужчина пожал плечами. Ясно, что я должен был от чего-то отказаться, чтобы продолжить работу с Окуляром Судьбы. И все же… кажется, ничего не изменилось? .. Неужели я так и останусь в оцепенении все это время? Гул… Что ж, лучше не зацикливаться на этом. Итак, чтобы закончить свое Нижнее Ядро, все, что мне нужно, — это значение Мертворожденного Феникса… А потом действительно выгравировать эту штуку…
Мужчина потянулся, чувствуя, как приятно хрустят суставы. По мере того как он двигался, онемение постепенно исчезало. Ужасный жар в груди продолжал обжигать его внутренние органы, побуждая двигаться вперед, но каким-то образом это стремление было притуплено странной пустотой, которую человек ощущал в своей голове. Довольно неторопливо он воспользовался своей Мрачной Интуицией, чтобы осмотреть окрестности. В частности, он очень внимательно осмотрел Нижнюю Привратницу, плавающую поблизости.
Из-за плотной ауры Пустоты, которую существо проецировало наружу, ему было трудно хорошо рассмотреть ее Нижнюю Сердцевину. Но по мере того, как он продолжал напрягать свою Силу Воли, общая форма Нижнего Ядра открылась ему.…Мрачная интуиция получала огромное удовольствие, медленно снимая слои тумана.
Постепенно Привратник Преисподней, казалось, почувствовал пристальный взгляд. Он острыми глазами посмотрел вверх на человека. ‘Территория’ вокруг этого Нижнего Привратника была ярко-бирюзового цвета. Однако по мере того, как он, казалось, все больше и больше злился на неумолимое внимание человека, это странное существо подняло свою рогатую голову и зашипело на человека; цвет этого места становился все ближе и ближе к белому.
Поправив свою хватку на эмоциональной привязи, мужчина ухмыльнулся Нижнему Герольду под ним. «Если у тебя есть такая возможность, подойди и останови меня. Иначе…”»
Даже когда Привратник Преисподней начал скрежетать зубами и угрожающе размахивать руками в воздухе, человек постепенно заставил свои чувства пробиться сквозь толстый слой кружащейся Преисподней и смог изучить Ядро Преисподней внутри существа. Сразу же настроение человека улучшилось; по сравнению со средним Зверем Преисподней, Ядро Преисподней этого Вестника Преисподней было создано с такой сложностью и острыми изгибами, что даже его первоначальное исследование оказалось плодотворным. Некоторые из тонких наслоений существующих паттернов помогли указать человеку на решение его собственных сложных многослойных проблем.
Мужчина удовлетворенно ухмыльнулся. И Страж Нижних Врат ничего не мог сделать, чтобы остановить его.
Таким образом, новая разновидность обучения была включена в обычный график человека. Рядом были еще какие-то Стражи Пустоты, и человек настроил их всех против себя своим агрессивным взглядом, пока не смог наблюдать за их Ядрами Пустоты, пока они все еще функционировали. Его понимание сложных Нижних слоев, наконец, вышло за пределы его первоначального чувства беспомощности. По мере того, как человек продвигался вперед в этой новой манере, он также чувствовал, что его способность наблюдать за Преисподней растет с поразительной скоростью.
Тем не менее, он не притворялся подглядывающим все время. Он также потратил значительную часть своей энергии на пересмотр своих образов. Странно, но человек в его нынешней итерации чувствовал себя таким идиотом в прошлом; почему он не смог увидеть все простые способы, которыми можно улучшить его образы? Поэтому он начал вносить масштабные изменения в три основных источника своей силы.
Для Иггдрасиля внимание этого человека было двояким: во-первых, он настраивал рунические символы, покрывавшие кору Мирового Древа, чтобы использовать некоторые принципы Преисподней. Хотя эффект был невелик, некоторые части стали напоминать его новый прогресс в Нижних слоях. По его мнению, глупо было ожидать, что история Вселенной будет написана исключительно в форме Эфира.
Во-вторых, он стал добавлять к своему образу какую-то окружающую растительную и животную жизнь. Существа теперь существовали в биоме, порожденном Древом Мира. Главная сила Иггдрасиля исходила от ауры жизни, которую он выпускал в окружающее пространство. Тем не менее, это самое мощное оружие не было продемонстрировано должным образом в образе; эффект просто зависел от веры, которую человек вложил в него. Теперь, когда под покровительством Мирового Дерева расцвели мелкие кустарники и папоротники, аура жизни стала конкретной.
Птицы порхали с ветки на ветку, а лисы сидели внизу и смотрели на них хитрыми глазами. У основания массивного ствола цвело несколько ярких цветов. Иггдрасиль был источником жизни, оживляющим как растения, так и животных. Сам воздух вокруг изменился, став чистым и целебным.
А эффект омоложения уже усилился, подумал мужчина с самодовольной улыбкой.
Для Мрачного образа Химеры мужчина сосредоточился на хвостах. Призрачный хвост, начинающийся от основания шеи, становился все более прозрачным и таинственным, казалось, даже не присутствующим большую часть времени. Иногда наблюдатель замечал, как она скользит влево, но в следующее мгновение она каким-то образом обвивалась вокруг противоположного плеча. Его поведение и черты были обманчивы и опасны для врагов этого человека.
Тем временем костяная броня нижней части хвоста была полностью восстановлена. Шипы были затуплены; это было не колющее оружие, а дубинка. Кроме того, длина увеличилась вдвое. С точки зрения силы, удары, которые Мрачная Химера могла нанести нижним хвостом, были теперь более мощными, чем любой удар, который человек мог нанести другими своими конечностями.