Диорто Вант дрожал, но у него оставалось достаточно физических сил, чтобы сделать еще один шаг вперед. Примерно в метре перед ним надзирательница Хелен оглянулась через плечо и холодно посмотрела на него. Вся ее фигура была частично скрыта как хаотическими образами, которые отбрасывал призрачный пес, так и ее собственными алыми потоками, которые плотно закручивались вокруг каждого ее движения. Воздух был настолько насыщен изображениями, что казался несколько перенасыщенным.
Ужас щелкающей машины, вызванный Диорто, напрягся, пытаясь отодвинуть волны силы вокруг себя. С каждой секундой его изображение становилось все тусклее.
Даже сквозь пелену усталости он видел, что надсмотрщица Хелен смотрит на него с искренней жалостью. «Поверни назад, Вант. Здесь вы превосходите других.”»
В груди Диорто расцвела горячая ярость. Он хотел зарычать, но звук вышел как стон. Но, по крайней мере, эти эмоции могли ненадолго стать топливом для его образа. Примерно в четырех метрах перед надзирателем Хелен находилась тренировочная капсула «призрачной собаки» — грохочущее ядро сейсмической активности. Глаза диорто налились кровью, когда он изо всех сил старался не обращать внимания на надсмотрщика и наблюдал за мощным изображением, поднимающимся в воздухе над ними.
Его мышечные спазмы участились, но движения все еще оставались управляемыми. Рот диорто приоткрылся. Я должен терпеть здесь. Я отказываюсь сдаваться. Я покажу им, что у меня есть все, что нужно. Когда-нибудь у меня будет сила никогда не быть обязанным трахать кого-либо…
Сквозь дымку изображения и гул гравюр тренировочной капсулы можно было разглядеть только самые широкие мазки расплывчатой фигуры, стоящей в воздухе перед ними. И все же, несмотря на то, что детали были приглушены окружающим хаосом, это было похоже на то, как будто смотришь сквозь фильтр и вдруг впервые видишь яркий и живой цвет. Эта фигура казалась реальной и конкретной, что говорило об ужасающей глубине силы воли, которой обладал призрачный пес.
Диорто сделал еще один шаг вперед. Дрожь усилилась по мере того, как его изображение было устойчиво размолото настоящей пескоструйной обработкой окружающего изображения, которое хлестало вокруг изображения призрачной собаки. Жужжание его машины ужаса превратилось в неуверенный вой. Тем временем призрачный пес так сильно давил на его изображение массивом, что обломки были вырваны, и этого обломка было достаточно, чтобы полностью уничтожить изображение Диорто.
Это было унизительно. Это было унизительно.
Когда-нибудь… Клянусь, когда-нибудь…
Надзирательница Хелен покачала головой. «Он уже на пороге, малыш. И вы думаете, что давление сейчас очень высокое? То, что сейчас произойдет, — это увеличение целого уровня. Не позволяй своей гордыне ослепить тебя. Посмотри на себя. Ты можешь умереть.”»
Диорто знал, что надсмотрщик прав. Он не мог не заметить, в каком изломанном состоянии сейчас находится его тело. Его кровеносные сосуды лопнули, и его органы изо всех сил пытались сохранить себя. Он также мог сказать, что надсмотрщик был искренен. Но от этого становилось только хуже. Несмотря на предупреждения, он попытался сделать еще один шаг вперед. Но из-за повреждения своего тела он только покачивался на месте.
Если мне суждено умереть здесь… так тому и быть! Диорто стиснул зубы в крошечной попытке собраться с силами, бившими его. Я не убегу от собственной слабости.
Расплывчатая фигура над ними подняла голову и взревела. Он раскинул руки, и сквозь вуаль диорто увидел, как кожа его конечностей рвется, словно слабая подарочная упаковка, под жадными пальцами ребенка. Его свисающая кожа хлопала и трепетала, как флаг. Затем неуклюжая фигура протянула правую руку и начала отрывать большие куски собственной плоти. Давление резко возросло, и Диорто внезапно обнаружил, что не может дышать. Но даже в этом случае он не возражал. Он ни на секунду не отвел взгляда.
Плитка под ногами Диорто начала трескаться.
Или, он бы не отвел взгляд, если бы это внезапное раздирание плоти не высвободило штормовой ветер, который вырвался наружу. Диорто моргнул и вынужден был упасть на четвереньки, чтобы его не отбросило назад. Его образ зашипел и погас под этой атакой. Через долю секунды ему пришлось опуститься еще ниже, так что казалось, будто он бежит по земле, как обыкновенный Жук, чтобы не быть отброшенным назад. Однако с появлением ошеломляюще сильного ветра четкость изображения над головой резко возросла.
Даже когда ветер продолжал завывать, завеса раздвинулась.