Рэндидли бросил быстрый взгляд на Леди Иеллайю, которую так поспешно выпроводили из зала для допросов. Выражение ее лица было напряженным, а кожа бледной. Но перья на ее руках даже не дрогнули; у нее не было желания сопротивляться этому заявлению. Было ясно, что она считает этот вопрос решенным, тогда и там.
Поигрывая идеей выпустить комбинацию образов, чтобы изменить их впечатление, Рэндидли медленно встал. Но когда он смотрел на незаинтересованные лица людей на этой панели, какая-то глубокая часть Рэндидли напомнила ему, что иногда есть законные причины избегать социальных контактов. Его инстинкты не были полностью вредны для него. Все они были способными людьми, из тех, с кем Рэндидли хотел общаться. Даже просто встреча с ними, как это подстегнуло его тренироваться сильнее и достичь своих возможностей.
Но ни один из них не был лишен собственной цели. Их осторожные махинации вращались и щелкали за каждым их действием. Слишком глубокая прогулка среди могущественных личностей означала бы все меньше и меньше времени, которое Рэндидли мог бы потратить на самосовершенствование; ему постоянно нужно было бы посвящать некоторую энергию тому, чтобы оставаться на ногах. Поэтому он отвернулся от этого пути, когда его отвергли. Возможно, это и к лучшему. Всего несколько месяцев… всего через несколько месяцев, держу пари, я добьюсь достаточно значительного прогресса…
Я все еще хочу сосредоточиться на совершенствовании мрачной химеры, но это только основа для активации трех образов одновременно. Когда все мои образы достигнут вершины…
Рэндидли вышел из комнаты. Октавиус Шрайк ждал там, за дверью, и либо он подслушивал » беседу’, либо результат был ясен по выражению лица Рэндидли. Так или иначе, он молча повернулся и повел Рэндидли обратно через извилистые коридоры военной базы в более цивилизованный район.
Небрежным движением он открыл пути Нексуса после того, как они благополучно покинули военные палаты, и провел Рэндидли через портал. Они выскочили на оживленную площадь и с интересом огляделись. Увидев рядом выступ, Рэндидли подошел к нему и посмотрел вниз. Затем, подняв брови, он посмотрел вверх.
Они стояли на одном из самых высоких плавучих круглых колец, внутри которого располагались лавки. Каждое кольцо было размером по меньшей мере с несколько городских кварталов. Люди прыгали вверх и вниз по внешней стороне этой странной цепи, в то время как Рэндидли мог видеть знакомые стены полого хребта Нексуса вокруг них. Уровень, на котором находились Рэндидли и Октавиус, казалось, отличался разнообразием доспехов. Рэндидли похлопал серу, чтобы убедиться, что ее не заменяют, когда владельцы магазинов с энтузиазмом помахали ему, чтобы он посмотрел.
Октавиус посмотрел на Рэндидли, вздохнул, а затем повернулся, чтобы выглянуть из-за края их кольца. К сожалению, все было не так мирно, как казалось вначале. Целые группы людей переползали через перила, когда они поднимались снизу или легко сходили перед ними, чтобы спуститься в другое место. Группа огромных студенистых гуманоидов с глазными яблоками, явно плавающими во взвешенном состоянии их тел, громко кричали, карабкаясь вверх, явно новички в Нексусе. Две высокие фигуры в плащах, скрывавших все детали их лица, бесшумно двигались по направлению к магазину щитов, расположенному неподалеку от того места, где стояли Рэндидли и Октавиус. Постоянная толпа текла мимо них, придавая этому месту чрезвычайно уединенное ощущение, несмотря на то, как далеко кольца находились от внешних стен.
«Это Брей-стрит, — наконец сказал Октавиус. Казалось, что неудача Рэндидли с получением работы поразила его, как гигантский эмоциональный удар молота. От этого осознания Рэндидли стало немного не по себе. Но постепенно, как будто каждый из окружающих людей уносил с собой крошечную горсть печали надсмотрщика, выражение лица Октавия улучшилось. «Все тридцать шесть колец считаются » улицей’. Так вот, я бы не рекомендовал вообще ничего здесь покупать; цены предосудительны. Но это даст вам хорошее представление о стандарте материалов и оборудования, доступных в Nexus.”»»
Затем Октавиус прочистил горло. К нему снова вернулось серьезное выражение лица. «Если хотите, я могу показать вам другие важные достопримечательности Нексуса под поверхностью; пока у нас не будет достаточно знаков гражданства, чтобы доставить вас на уровень I, вы не сможете увидеть поверхность. Но большой Колизей, подвесная камера и жертвенный алтарь-все это определенно стоит посмотреть-”»
Рэндидли поднял свою металлическую левую руку. «Мне интересно, но не сейчас. Там уже есть… здесь их очень много.” Сказав это, он взглянул вверх, на парящее над ними кольцо. Он мысленно сфотографировал положительно возвышенную эфирную гравюру, создавшую лифт, и послал ее Невеа, чтобы изучить. «Мне нужно немного времени, чтобы расслабиться и успокоиться. Так что я подумываю о тренировках на несколько дней… если я больше ни для чего не нужен?”»»