В конце концов, это было даже проще, чем Рэндидли ожидал, чтобы убедить свою память в том, что то, что он говорил, возможно, было правдой.
«Значит, я-версия памяти?” — Спросило воспоминание, поджав губы. Они взаимно согласились поддерживать бурлящий лес корней вокруг своего противостояния, не подпуская дуэтов. Настоящий Рэндидли не хотел возиться с ними, а фальшивый Рэндидли не хотел, чтобы этот странный нарушитель находился рядом. Некоторые из них пытались прорваться сквозь массу растений, но двое Рэндидли просто восстанавливали барьер. Это означало, что они были полностью изолированы в пульсирующей массе виноградных лоз. «Но я должен предположить, что вы возвращаетесь и бросаете вызов себе-это довольно значительное отклонение от первоначального сценария. Как твоя голова?”»»
Рэндалл неопределенно махнул рукой назад, в сторону засады. «Я забрал воспоминания у всех них. С большей значимостью людей, поддерживающих память, похоже, что отклонение не является такой проблемой.”»
«Забирать у них воспоминания… — сказал Сон Рэндидли, потирая подбородок. Рэндалл закатил глаза. Он практически слышал «о, это хорошая идея» во внутреннем монологе памяти. Затем воспоминание снова взглянуло на него, словно рассматривая. Тем временем подспудное течение испытаний продолжалось. Каждую секунду память выдавала импульсы различных образов, словно проверяя его. Рэндидли ответил тем же импульсом.»
Единственным отличием была мрачная Химера. Рэндидли по-волчьи ухмыльнулся воспоминанию, когда всплыл этот образ. Его версия мрачной химеры имела заметное преимущество.
«Тогда почему ты здесь? Чего ты хочешь от себя?” — Спросила память. Его глаза блестели, когда Иггдрасиль раскинул свои ветви и начал исцелять его умственную усталость. Независимо от причины, казалось очевидным, что память считала его значительной угрозой, а не возможностью обучения. Это было хорошо.»
Улыбка рэндидли была ленивой. Мрачная Химера появилась вокруг него. «Я хотел уточнить некоторые изменения в мрачной Химере, которые я сделал. И как ты знаешь, мы уже столько раз сражались против Каана… так я и думал… почему бы не попытаться сразиться с человеком, который сумел победить Каана Свака?”»
После минутного молчания, оба Рэндидли начали смеяться. Боевое намерение резко поднялось у них обоих. Затем воспоминание похотливо надулось. «Хех, это довольно неприятно, что я должен быть тем, кто используется в качестве точильного камня, а не тем, кто совершенствуется… но я предполагаю, что это ваша первая попытка? В следующий раз, скажи мне посмотреть на нашу нижнюю Туманность. С моей … что-то не так. Это трудно объяснить. Это как его точная копия, построенная так, чтобы выглядеть как таковая, но без какой-либо его силы. Модель, не имеющая истинного значения.”»
Рэндидли моргнул. «..-Спасибо.”»
А потом они начали драться.
*****
Татьяна сидела в своем кабинете. Она сделала глоток чая и затем вздохнула от удовольствия. Белый чай был ее любимым напитком. Эта особая смесь включала в себя как сушеную малину, так и то, что могло быть только травой, которая была пропитана белым вином. Результат был кислым и горьким, просто толчок, который ей нужен был, чтобы начать день.
Затем центральный хребет Харона повернулся и посмотрел на север, позволяя ее глазам исчезнуть с переднего края ее фокуса, так что ее разум мог заглянуть через стены ее кабинета. Хотя это было далеко, она все еще чувствовала место, где Рэндидли призрачный пес сражался прошлой ночью. Оглядываясь назад, можно было сказать, что после турнира дуэтов ему был брошен какой-то вызов. Она должна была это предвидеть. Но, по крайней мере, судя по тому, что Татьяна слышала от Миссис Гамильтон, Рэндидли нанес им довольно серьезное наказание. Она резко улыбнулась деревянной обшивке стены своего кабинета.
Она бы ему нагадила за то, что он делает для нее больше политической работы, но если бы зоны попытались сделать из этого проблему, Татьяна бы их зарезала. Как они посмели на законных основаниях устроить ему засаду? После всей работы, которую он приложил, чтобы сделать их сильнее…?
Но Татьяна подавила это разочарование и обратила свое внимание на коридоры городской ратуши вокруг нее. Она сделала еще один глоток своего нежного чая и вздохнула. По мере того как она все больше отдалялась от Рэндидли в процессе подготовки к его отъезду, ее сверхъестественная интуиция постепенно развивалась и включала в себя творения Рэндидли Призрачного пса. Таким образом, она могла слабо чувствовать ощущение каждого человека, движущегося по зданию. Она чувствовала, как их ноги слегка постукивают по кафельному полу коридоров.