«Вы… приготовил все это…?” -Спросил Рэндалл, глядя на трехметровый стол перед собой. На нем практически не было места, которое не было бы заполнено приятно дымящейся едой.»
Лира пожала плечами, острая улыбка, которую она носила с самого начала их встречи, не сдвинулась ни на дюйм, когда она привела его прямо в столовую. «Конечно. Особенно на ранней стадии развития системы, у меня не было много работы. Когда людям не нужен класс, деревенские духи довольно пассивны. Была кое-какая информация, которую я мог получить через Нексус… но я не мог делать это все время. Каждому человеку нужно хобби.”»
Лира указала на стол. «Так что я практиковалась в кулинарии, но у меня нет особого внимания. Я просто приготовила все, что мне хотелось съесть в тот вечер. Так что, пожалуйста, копайте дальше. И если у вас есть свое мнение, не пытайтесь щадить мои чувства; скажите мне, что вы на самом деле думаете.”»
Рэндалл кивнул и оглядел стол. Согласно их соглашению, он пришел к ней на ужин после того, как она проиграла Хэнку Говарду в турнире дуэтов. Она построила небольшой коттедж на окраине Доннитона, поэтому Рэндалл воспользовался ключом философа, чтобы вернуться на свою старую территорию и поесть. Она открыла дверь и с улыбкой приветствовала его. И тот факт, что она добралась от арены в саду до Доннитона и все еще имела время приготовить еду, означал, что она, вероятно, полагалась на свои способности деревенского Духа.
Полагаю все что я могла бы узнать от нее о Нексусе я смогу узнать и от Октавиуса… Рэндалл задумчиво пожевал губу и огляделся.
Дом не был скудно украшен, но Рэнди подозревал, что кто-то вроде Татьяны сочтет, что зданию недостает индивидуальности. Здесь все было чисто и аккуратно, что было приятно. Но детали были почти идеальны. Мебель стояла под прямым углом друг к другу. Стол стоял в самом центре комнаты. Абстрактная картина на стене была монохромной и расплывчатой.
Это место казалось образцовым домом, а не зданием, где кто-то жил.
«Что, у великого бродячего гончего-призрака вдруг появилось свое мнение о дизайне интерьера?” — Спросила Лира, заметив направление взгляда Рэнди. Затем она уперла руки в бока. «Ну, я умираю с голоду. Если ты не начнешь, начну я.”»»
Слегка скривив рот, Рэндалл снова уставился на стол перед собой. Сразу справа от него стояла аппетитно выглядящая тарелка с жареным рисом. Дальше лежали черничные лепешки и взбитые сливки. Слева от него лежали жареные бараньи кебабы с луком и перцем. Под ним стояла тарелочка с острым кимчи. И эти блюда составляли лишь треть от общего количества еды на столе.
Спаржа, картофельное пюре, креветки Скампи, лазанья, тарелка с козьим сыром, жареная рыба, тушеная говядина, макароны с сыром, листовая капуста.…
Эклектика даже не начинает покрывать его. Рэндалл задумался. Он взял предложенную лирой тарелку и начал с кебаба. Даже если он был слегка озадачен молчаливым требованием лиры, чтобы он поел после того, как не нашел никакого оправдания для внезапного приглашения на ужин, Рэндидли был готов подыграть ему сейчас. Он поднес кабоб к губам и откусил кусочек. Казалось, что она обрызгала кабоби легким соусом терияки, но в основном это были натуральные ароматы мяса и овощей, которые он пробовал. Он жевал довольно осторожно, наслаждаясь консистенцией.
После кебаба Рэндалл попробовал несколько ложек жареного риса. Когда он вернулся за третьим блюдом, Лира остановила его спокойным взглядом. Рэндалл слегка почесал щеку, чувствуя себя еще более сбитым с толку, чем раньше. «Это … очень хорошо.”»
«Так ведь? Но только очень хорошо.” Лира решительно кивнула, явно довольная оценкой Рэнди. Она двигалась с возросшей энергией и веселой улыбкой на лице с собственной тарелкой, направляясь прямо к макаронам с сыром. «Итак, тема сегодняшнего вечера будет честной. Идеальный.”»»
«..Наверное, да” — Рэндалл несколько секунд молча смотрел, как она ест. Потом он почувствовал себя немного неловко. Поэтому он передвинулся и взял себе тушеную говядину, жареную рыбу и картофельное пюре. Сначала он попробовал маленькие кусочки каждого, чтобы попробовать вкус. Затем он хаотично смешал их все вместе и начал запихивать еду в рот. Во всяком случае, он не собирался упускать этот шанс наесться досыта.»
Ночь честности, ага. — Подумал Рэндалл, жуя. Если бы я не ответил таким образом, разве это не было бы…
Но он был абсолютно честен в отношении блюд, которые пробовал. Еда была довольно хорошей… но также можно было сказать, что это было только довольно хорошо. По сравнению с гашишем, который Рэндидли ел на обед, эта еда, стоящая перед ним, была сущим пустяком. Он забыл о вкусе, как только проглотил его. Не было никакого дефекта, который его язык мог бы обнаружить, но также…
Когда его тарелка опустела, Рэндалл с хмурым видом отложил вилку. Наконец он понял, что означает этот вкус. «..- у тебя нет кулинарных навыков.”»
«Правильно, — ответила Лира с полным ртом макарон и сыра. Рэндалл поджал губы и больше ни о чем не спрашивал. Он продолжал поглощать прекрасную еду, пока почти весь стол не остался с пустыми тарелками, которые стояли с такой же абсолютной пустотой, как и голые кости. Как только он понял, что пробует на вкус, многое начало обретать смысл. Еда показалась ему пустой, потому что он привык к высокому уровню кулинарных навыков, добавляя что-то дополнительное к еде.»