В то время как основное внимание было сосредоточено на вызовах и прибытии всадников призрачной гончей в бальный зал, Немесаи оказались на удивление потерянными. После их драматического появления их обычно избегали, но принимали как часть толпы, которая толпилась вокруг бального зала. Так что они двигались боком к группе, пока не добрались до любопытного набора еды, который был разложен для вечеринки.
Крылатый змей высунул язык. Этот результат был их целью с самого начала, но было немного горько, что они достигли этого момента после того, как были полностью подавлены гончей-призраком. Похоже, поза была излишней. Позволить этой призрачной собаке диктовать ход событий сейчас к лучшему…
Его взгляд скользнул в сторону Теи, которая спокойно взяла тарелку и начала накладывать различные продукты из больших контейнеров. Неэффективный и странный обычай, который, казалось, был нормой поведения в этом мире. Напевая себе под нос, Крылатый змей поплыл в сторону, чтобы расспросить Тею об этой странной человеческой традиции, но был остановлен невысоким человеком, шагнувшим перед ним с поднятыми руками.
«Никаких сокращений в очереди в буфет” — мужчина протянул руку и начал поглаживать свои довольно внушительные усы. «Мы все должны ждать своей очереди.”»»
Крылатая змея склонила голову набок при виде дерзости этого человека. Разве он не знал, что крылатый змей был Немезидой? В дополнение… оглядевшись вокруг, я увидел, что там было почти дюжина людей, которые свободно бродили вокруг буфета. Почему этот человек остановил его?..
«Хех, ты действительно хочешь быть похожим на этих людей?” Мужчина фыркнул, и его пышные усы задрожали. «Нет, поскольку ясно, что вы пришелец из другого мира, позвольте мне показать вам, как использовать шведский стол. Это самое меньшее, что может сделать уважающий себя человек.”»»
«В твоей помощи нет необходимости, — ответил Крылатый змей. За ней другие Немесаи хихикали друг с другом от странного общения с этим человеком. «Хотя вы, люди, предпочитаете баловаться едой таким образом… это ненужная трата времени. Всю энергию, необходимую мне для жизни, я могу получить через эфир. Зачем беспокоиться о еде? Ваши незначительные обычаи отвлекают, но мне не стоит беспокоиться.”»»
К концу своей речи Крылатый змей постарался сделать свой тон достаточно резким, чтобы прогнать человека. Но, вопреки ожиданиям, усатый не ушел. На самом деле он просто смотрел на крылатого змея с таким искренним выражением жалости, что крылатый змей не знал, как реагировать.
«Эх, эх, быть молодым и думать, что знаешь все прелести этого мира, — сказал Мужчина, многозначительно качая головой. «Потешьте меня, мистер змей. Вот, попробуй это. Это Филе Миньон, хотя я не думаю, что его собирают из чего-то действительно связанного с коровой в наши дни…”»»
Быть молодым? Мне почти четыреста лет, глупый ты человек. Крылатый змей мрачно подумал. И он уже собирался открыть пасть и сказать это, но когда он вдохнул, прежде чем заговорить, запах пищи, предложенной ему человеком, вошел в нос крылатого змея. Крылатый змей снова принюхался, слегка подозревая, как это делается.… привлекательной казалась еда.
Его интерес был определенно на пике.
«..Полагаю, нет ничего плохого в том, чтобы попытаться.” Крылатый змей зашипел, испустив еще один вздох. Затем он высунул язык, схватил еду и проглотил ее целиком. Приправы и нежные соки сочились из мяса и стекали по горлу крылатого змея, когда мышцы его тела сжимались вокруг странного куска.»
Ощущение еды было незнакомым после стольких лет простой зависимости от эфира, но не неприятным.
Совершенно бессознательно язык крылатого змея скользнул по его губам и собрал капли жидкости, которые были разбрызганы там в спешке крылатого змея, чтобы закончить опыт.
Мужчина хмыкнул. «Меня зовут Эд Дагг. Не волнуйся, я не буду направлять тебя неправильно! Следуйте за мной, это то, что называется бараньей ножкой с мятным соусом… опять же я не думаю что это на самом деле ягненок хотя… некоторые из защитников Харона нашли довольно мясистых пауков, я полагаю…”»
*****