Рой бессмертный герой размял руки. Несмотря на все необычные ситуации, в которых он оказался за последние несколько лет работы с системой, нынешняя привела его в крайнее замешательство. Неуверенный, он потер свои недавно освобожденные запястья. «Я не понимаю, что вы пытаетесь сделать.”»
«Что тут непонятного? Ты будешь моим кавалером на день рождения Рэндли” — царственно произнесла Невия. Затем она указала на костюм, который принесла для него.»
Губы Роя дрогнули. Это было то же самое сообщение, которое сказала Невия, когда впервые пришла в камеру, где он был заперт последние несколько недель, и освободила его. Но ему все еще было трудно справиться с внезапной переменой в обращении.
Но что должен был сказать Рой? Что он втайне замышлял побег и, в конце концов, был готов предпринять попытку теперь, когда большинство всадников и сама Невия уехали на целый день? Неужели она сделала это нарочно, потому что узнала о его планах? .. За повествованием здесь было очень трудно уследить.
«Нет, я имею в виду… почему ты взял меня на свидание?” Рой пошевелился довольно неуклюже. Для того, кто гордится тем, что всегда имеет резкий ответ. Сейчас он чувствовал себя крайне … подавленным и пресным. Неожиданное появление невии заставило его серьезно задуматься, не недооценил ли он спутника Призрачного пса.»
Возможно, их партнерство даже больше, чем кто-либо из нас предполагал.
«Ах… ну, если хочешь знать, кое-кто, с кем я была недолго помолвлена, будет на дне рождения Рэндли, — лицо Невии стало нервным. «И я слышал, что человеческий способ справиться с этим-привести еще одно свидание, чтобы твой бывший начал ревновать. Итак, ты будешь моим кавалером.”»»
«..- но я всего лишь скелет, — медленно произнес Рой, позволяя иллюзии рассеяться и указывая костлявым пальцем на свой череп. «Разве нет смысла приводить кого-то … желанного в качестве свидания, когда заставляешь кого-то ревновать?”»»
Невия тоже позволила своей иллюзии развеяться.
Первое впечатление Роя об истинной форме Невии можно было выразить одним словом: сила. Она была не меньше трех метров ростом и вдвое шире самого Роя. Кости ее конечностей были толстыми и сильными. Серые сухожилия натянулись между ее суставами, удерживая все вместе. Ее рот был похож на пасть с острыми как бритва зубами, которые, казалось, могли превратить человеческое тело в коктейль менее чем за минуту. Из ее спины торчали два больших костяных выступа-имитация крыльев любителя ужасов. Из каждого сустава торчали извивающиеся костяные шипы.
Рой удивлялся, как Невее удается эффективно передвигаться, когда ее истинная форма по меньшей мере вдвое превосходит иллюзию. И это еще раз подтвердило в его сердце, что у него очень мало шансов спастись, пока сама Невия присматривает за ним.
Затем иллюзия вернулась, и перед ним стояла красивая, миниатюрная и улыбающаяся женщина с черными волосами. «Ну, ваш класс-герой, и я думаю, что это довольно желательно для людей. Вы все так раздражаетесь из-за этого семестра. Итак, есть еще вопросы?”»
*****
Рэндид осторожно взял один из остро стилизованных кусочков металла на столе и внимательно осмотрел его. Он почти нежно провел большим пальцем по ее поверхности. Тот, кто сделал эту подделку, был относительно опытным мастером; хотя он и не испытывал ее пределов, небрежного тычка 1000 нижних мускулистых пальцев не было достаточно, чтобы исказить кусок. Кроме того, кто-то другой сделал плотный кусок гравировки вдоль задней стороны кованого металла, давая ему возможность наколдовать щит маны 125-го уровня мастерства в течение нескольких секунд, которые перезаряжались один раз в день.
«На нынешнем уровне земли это довольно впечатляющая способность», — подумал Рэндалл, ставя фигурку обратно на стол среди пятисот других подобных подвесок.