Глаза Деклана расширились, когда он увидел, как эта чудовищная версия Рэндидли гончая-призрак провела своими покрытыми черным пламенем когтями и косой по остаткам тела Страуда. Он мгновенно почувствовал, как исчезла связь в крови, которая сигнализировала о клятве между ним и Страудом. То душераздирающее решение, которое он принял покинуть Землю после того, как убедился, что у Страуда есть способ вернуться на Досистемную Землю, внезапно стало бессмысленным, поскольку его благодетель истекал кровью на земле.
Несколько секунд Деклан тупо смотрел на распростертое тело. Довольно забавно, что ритуал крылатого змея, выполненный по приказу Страуда, продолжался без остановки, в результате чего огромное количество крови, находившейся в теле Страуда, было втянуто в скопление живой крови.
Даже его кровь стала топливом для того, что создавал этот ритуал.
Как один, кровопийцы, которые преследовали людей на трибунах, просто рухнули в брызги крови. Эту жидкость тоже схватили, и она густыми потоками потекла к ритуалу. И все же Деклан почувствовал некоторое удовлетворение, ясно видя по выражению лиц Немезайцев, что их настроение было не очень хорошим, когда они смотрели, как убивают их союзника.
Но как только он это заметил, Деклану захотелось упасть и заплакать. Какая разница, разделяют ли его страдания другие? Это… неужели все так и было… ни за что…? Мои колебания… мое решение… просто стерт одним когтем…
Когда самый крупный противник, который пытался причинить вред людям Земли, потерпел поражение, наступила почти полная минута молчания, когда люди оглядывались вокруг и ждали, что кто-то выйдет вперед и возьмет на себя ответственность за последствия. Те, кто был слаб, знали, что это не их место. Те, кто был силен… Все они воздержались от поспешных движений, глядя на Рэндидли гончую, которая просто стояла и смотрела вниз на смятую фигуру Страуда.
Казалось маловероятным, что кто-нибудь забудет те тридцать секунд, которые понадобились Рэнду Гончему, чтобы убить врага, так долго терзавшего Землю.
Сжав кулаки, Деклан закрыл глаза. Даже не потрудившись разобраться в ситуации, понять, почему это действительно лучше для всех… ты просто пришел и все разрушил…
«..- ты что, Рэндли?” Наконец Алана Донал шагнула вперед и нарушила напряженное молчание. Ее лицо было озадаченным, когда она рассматривала светящуюся сердцевину в сердце тела Рэндидли. «Я, очевидно, узнаю черты вашего образа, но ваша кожа… И как вы поддерживаете такую первозданную форму Аватара?..”»»
Рэндалл Гончий повернулся и посмотрел на Алану так, словно заметил ее впервые. В его глазах вспыхнул интерес, но в основном Деклан заметил, что цвет его глаз был темнее, чем он помнил. Зелень там была цвета густого леса, дикого и слегка дикого.
Рэндалл взмахнул своей чрезвычайно опасной на вид когтистой рукой. Часть крови Стауда стекала с его когтей и была вытянута вверх ритуалом. «Я не главная фигура. Я всего лишь образ мрачной химеры, посланной сюда, чтобы немного навести порядок. А что касается силы образа…”»
Почесав подбородок, призрачный пес, казалось, был искренне озадачен. «Практика, я думаю…?”»
«Тренируйся, — горько прошипел Деклан сквозь зубы. После того, как его отбросило назад силой ауры Призрачного пса, его раны, наконец, восстановились. Он вернул себе кинжал и с завистью посмотрел на мощные фигуры Рэндли гончих и аланы Донал, которые оба обладали мощным запахом образов вокруг него. Неужели мир действительно был бы так испорчен, если бы все, что требуется для преодоления этих испытаний, — это практика?..»
«Просто образ…” В ее голосе звучало удивление, и Алана, казалось, тщательно обдумала это открытие. Ее глаза ярко вспыхнули, когда она еще раз оглядела собаку-призрака, на этот раз более проницательным взглядом. «Полагаю, это означает, что… У рэндидли есть другие подобные образы внутри него, которые так же сильны, как и вы?”»»
«Да, но я, наверное, самый сильный, когда действую один. Я-мрачный образ химеры.”»