Обирн усмехнулся, наблюдая, как Дозер с сочувствием посмотрел на довольно ошарашенного Рэндалла-Призрачного пса. Дозер изо всех сил старался, чтобы его рокот звучал утешительно. «Не вини себя за то, что Делайла никогда больше не захочет играть с тобой в прятки… это можно считать свидетельством ваших способностей.”»
Рэндалл беспомощно покачал головой и снова посмотрел на Делайлу, которая в данный момент дула на колени Энни. В уголках ее глаз все еще блестели слезы. «..- Наверное, я просто подумал … … ну, она говорила так, как будто была способна на это. Поэтому я решил использовать свои образы, чтобы добавить немного давления. Я полагал, что мрачная Химера напугает ее, но думал, что Иггдрасиль будет в большей безопасности.”»
«Весь лес, оживающий вокруг вас, — это порождение кошмаров.” Дозер фыркнул. «Она еще совсем ребенок. Она — мой мир, но ей еще не нужно взрослеть. Так что давайте не будем форсировать этот вопрос еще несколько лет.”»»
Наконец, Обирн сделал шаг вперед и с усмешкой посмотрел на Рэнди. «Редко бывает, чтобы человеческий ребенок называл кого-то монстром в присутствии людоеда. Воистину, Ты подарил мне интересный опыт, Рэндидли гончая.”»
Теперь обирн выступил вперед, чтобы заговорить по двум причинам. Во-первых, он должен был стать частью странного круга людей, которые, казалось, были вполне довольны тем, что разговаривали небрежно с Рэндидли гончим, несмотря на его очевидное превосходство в силе. Это был не тот способ, которым людоеды справились бы с такими отношениями, но как проигравший их дуэль год назад, Обирн не имел права критиковать методы Рэндли.
Но в то же время … … теперь он заговорил с тычком в самое сердце Рэндли-гончего.
К удивлению Обирна, Рэндалл только махнул рукой, как будто он уже слишком устал от этого опыта, чтобы комментировать дальше. Затем металлическая рука Рэндидли осветилась яркими линиями света, когда он поднял пальцы и прижал их к переносице. Через несколько секунд он опустил руку, и его изумрудные глаза стали острыми. «Ну, я не забуду, что в следующий раз мне будет легче. Но сейчас… мы готовы? Я думаю, что пришло время встретиться с правителем из Нордауна.”»
Настроение в воздухе изменилось. Лицо Дозера медленно напряглось. Энни, на лице которой играла легкая улыбка, помахала на прощание мужчинам и повела сопящую Далилу обратно к поселению людоедов. Сэм слегка фыркнул и пошевелил пальцами. Он уже достал свой тяжелый молот из темной стали, который висел у него на поясе.
Обирн стиснул зубы и успокоил учащающийся пульс. Нордаун…
Первые лучи солнечного света только сейчас показались из-за горизонта, настойчиво пробиваясь сквозь окружающие деревья. Группа из четырех представителей быстро вернулась к месту отдыха Харона и острова Рэндидли. Длинные тени выстроились вдоль их пути, безмолвное бдение, которое только сделало воздух вокруг Рэндидли Ghosthound еще тяжелее.
Когда они проезжали мимо бродячего города, Обирн с удивлением заметил, что некоторые из наиболее известных торговцев поселения огров буквально истекали слюной, когда из Харона выгружали ящик за ящиком ценные металлы, чай, мыло и краски. В противоположном направлении шли огромные партии продовольствия и ценного сырья. В последнее время обирн был довольно обеспокоен отсутствием экономических преимуществ, которыми обладало поселение огров в своих отношениях с торговцами из зоны 1, но, похоже, это скоро изменится. Товары из Харона всегда пользовались большим спросом из-за низкой скорости транспорта, в то время как Харон бродил по Диким Землям.
Взгляд обирна остановился на спине Рэндли. Судя по тому, что я видел, есть по крайней мере дюжина людей из Харона, которые пугают меня. И все они следуют за этим человеком. Действительно… его способности трудно переоценить. И подумать только, он верит, что Земля поглотит системы, присутствующие в Соединенных мирах, чтобы стать еще более могущественной…
Покачав головой, Обирн отогнал эти мысли в сторону и обошел вокруг отдыхающего Харона, чтобы добраться до острова призрачной собаки. В отличие от города, остров продолжал парить примерно в двадцати метрах от Земли, паря над лесным пологом. С острова спускался зловещий туман, время от времени перемежавшийся голубыми молниями.