Тем не менее, Рэндидли не слишком отвлекался на уведомления о завершении пути. Его внимание быстро переключилось на изучение самого себя и движений эфира, которые могли бы «помочь» ему уплотнить нижнюю сердцевину. После своего последнего опыта с системой, работающей непосредственно с его внутренним миром, Рэндалл стиснул зубы и очень внимательно наблюдал.
Но вскоре большая часть его гнева рассеялась, когда он увидел движение энергии. Вместо того, чтобы непосредственно формировать ядро, казалось, что законченный путь заработал Рэндиду странное переплетение эфира вокруг его тела, которое медленно втягивало пустоту в свою область и помогало ее распространению. Конечно, Рэндидли уже обладал ядром привратника преисподней, так что влияние плетения на его тело было относительно незначительным; плотность преисподней внутри него была уже слишком высока. Но это было правдой, что такое переплетение в конечном итоге приведет к тому, что ядро пустоты сформируется само по себе.
В дополнение… Глаза Рэндала заблестели, когда он изучил, как сплетается эфир. Он определенно основывался на тех же принципах, что бригада Ксирта сплела вокруг короля преисподней, хотя эффект был прямо противоположным. Но после того, как Рэндалл увидел плетение вокруг короля преисподней с точным чувством эфира Невии, он смог почувствовать существенные изъяны в плетении, подаренном ему системой.
Рэндалл задумчиво потер руки. Его эфирные навыки радостно скользнули наружу и присвоили плетение. Не возражаю, если я это сделаю…
Рэндидли потребовалось около пятнадцати минут, чтобы поэкспериментировать с тем, как настроить плетение собирания преисподней, созданное системой, и еще час, чтобы подтолкнуть эффекты плетения к пределу его нынешнего понимания эфира. В этот момент возможности сбора преисподней плетения были фактически достаточны, чтобы постепенно увеличить плотность преисподней вокруг текущего ядра Нижнего привратника Рэндидли.
Рэндидли чувствовал, что скоро ему придется потратить некоторое время, сосредоточив свою силу на консолидации смысла в сердце своего нижнего ядра, если он хочет, чтобы плотная энергия склеилась достаточно хорошо, чтобы улучшить его нижнюю плотность, но это было в другой раз. А пока достаточно было чувствовать, как его пустота с каждым мгновением становится все плотнее.
Похлопав себя по щеке, Рэндалл повернулся к земле под собой. Мана искрилась на кончиках его пальцев, когда он думал о том, как начать строительство своего нового дома. «Я думаю, что пришло время поэкспериментировать с некоторыми вещами…”»
*****
Дерек Мосс с застывшим выражением лица прошел через тускло-бежевый офисный гарнитур в кабинет директора. То, что ему пришлось прервать свою смену безопасности рано, заставило его позвонить в некоторые услуги, но после того, как он получил звонок о том, что его сын напал на другого ученика в школе… После того, как Дерек видел так много драк от людей, привезенных из Диких Земель, он знал лучше, чем большинство, как в мире постсистемы, даже драки детей могут быть смертельными.
Только когда они открыли дверь и увидели, что сын пришел в себя, он облегченно вздохнул. Но, конечно же, инстинкт самосохранения Дерека подсказывал ему, что здесь происходит что-то еще. Горький привкус наполнил его рот. Политика. Черт возьми.
Пока сын умоляюще смотрел на него, Дерек медленно подошел и сел в левое кресло напротив стола директора. Он сложил руки на коленях и молча встретился взглядом с директором школы.
Директор Дэвинс улыбнулась Дереку с обманчивой нежностью. Хотя она считала себя образцом честности, Дерек уже знал, что честность, о которой она так нежно говорила, была всего лишь мечтой в зоне 1. «Мистер Мосс, спасибо, что пришли так быстро. Как вы слышали по телефону, сегодня произошла ссора. Мы здесь, в Сент-Мэри, очень серьезно относимся к подобным инцидентам. Из-за действий Тима еще один студент-”»
«Люси была той, кто это начал. Она уже несколько недель подкладывает мне в обед всякую всячину и рвет на мне одежду.” — Выпалил Тим, прежде чем директор успел продолжить. Улыбка на ее лице не дрогнула, но Дерек заметил, что морщинки вокруг ее глаз стали глубже от неудовольствия.»
«Давайте сначала поговорим об этом инциденте. Учительница видела все это с другой стороны игровой площадки, Тимоти, — немедленно сказал директор Дэвинс. — Она поджала губы. «Ты взял баскетбольный мяч и ударил им Люси по затылку. Мистер Гэвин присутствовал там после этого и видел кровь на земле. Даже если тебе было больно потом, ты определенно это начал.”»»
Почему так важно, кто это начал?.. Люси? .. Внезапно кровь отхлынула от лица Дерека. В классе Тима была только одна девочка по имени Люси. Недавний перевод, которая несла с собой бесплатную службу безопасности, любезность порядка, который в настоящее время был самым популярным.
«Нет, я этого не делал!” — Завопил Тим. Затем его сын повернулся к Дереку с чрезвычайно грустными глазами. «Я был на дальней баскетбольной площадке в углу! Все дворы были заполнены людьми! Нет никакого способа, чтобы учитель мог видеть это, они лгут. Вы просто должны спросить Мисс Коллинз. Она определенно была самым близким учителем.”»»