Сэм наморщил нос, помешивая воду в котле и ожидая приближения солнца, которое вот-вот должно было появиться над горизонтом. Время было чрезвычайно важно для таких вещей, поэтому Сэм готовился почти две полные недели, прежде чем он сделал эту попытку. Это была кульминация долгих недель работы, которая, как они надеялись, даст им оружие, необходимое для борьбы с растущей угрозой ущелья огра.
Даже если значительная часть дезертировала из сил вторжения и пробралась через портал, чтобы просить убежища, все участники знали, что среди переправляющихся огров будут посажены шпионы. И все же объединенные силы зоны 1, Доннитона и орденов не хотели отпускать людей.
Ну, некоторые так и сделали. Он был поднят довольно много раз невыносимым человеком, который возглавлял силы зоны 1 в этом районе. Но Доннитон и Орден согласились, что объединение с как можно большим количеством огров является правильной долгосрочной стратегией. В противном случае огры просто пробьют себе путь наружу, чтобы получить доступ к обильному эфиру Земли.
Вместо того чтобы перекрыть им путь к убежищу, каждый из союзников приготовился к тому, чего они все боялись: к нападению, которое приведет к тому, что огры закрепятся на Земле. Как только земляне потеряют контрольную точку портала, будет очень трудно захватить ее снова.
Ответом Сэма было желание выковать оружие. Оружие, которое могло бы стать краеугольным камнем их новых оборонительных усилий. Вот почему всю последнюю неделю он приходил сюда на рассвете, чтобы размешать котел. Как седьмой день, этот будет последним.
Но время тянулось даже после того, как Сэм закрыл рот и нос тряпкой. все это время он мог только смотреть вниз на котел, полный крови людоеда, и делать все возможное, чтобы не дышать глубоко. Лучше бы оно того стоило.
После семи дней пребывания на солнце запах был ужасен. И все же ему почему то не пришло в голову изготовить настоящую маску…
Сэм стоял в тени одного из острых гребней солончаков в нескольких милях к западу от ущелья огра. Хотя он был послан на север, чтобы помочь врагам из эпического подземелья, после того, как Алана справилась с одним, а Мьельнир зоны 1-с другим, большая часть сил Доннитона была отвлечена на восток, чтобы помочь с растущей проблемой вторжения огров.
Сэм немного сражался, но большая часть того, что он делал, была экипировка их сил. По существу, стратегия Земли состояла в том, чтобы постоянно держать элитные силы у портала, а большая группа людей стояла наготове на большем расстоянии. Поэтому бои обычно были короткими и осторожными, поскольку огры пытались понять защитные силы Земли.
В данный момент Сэм пытался вооружить кого-то, для кого он никогда не создавал оружия в прошлом. В частности, командир особого подразделения, получившего статус почетной рейдовой группы под эгидой Доннитона. Вот почему Сэм теперь был немного озлоблен презентацией, а миссис Гамильтон была очень весела и настаивала на том, чтобы назвать личные усилия Сэма «доказательство искренности Доннитона.»
Первые лучи солнца пробились над сверкающей вершиной хребта и начали освещать овраг, в котором работал Сэм. Сэм продолжал спокойно шевелиться, когда теплый желтый свет солнца начал медленно стекать с противоположной стороны к его ногам. Его движения были уверенными и отточенными; он крепко держался за деревянную опору. К этому моменту Сэм уже был опытным специалистом по ритуалам. И хотя он не чувствовал ничего особенного в течение первых шести дней, когда делал это каждое утро, теперь он начал чувствовать это.
Навыки Сэма начали шевелиться по мере того, как свет неизбежно приближался.
Это была кривая обучения, размышлял Сэм, чтобы создавать значимые вещи. Можно было полагаться на активацию навыков, чтобы заставить ритуал и вес значения в предмет, но Сэм в конечном счете пришел к выводу, что это привело к половинчатым результатам после долгой серии экспериментов. То, чему Рэндидли научил весь Доннитон, было то, что то, что они делали с каждым аспектом системы, было рассказыванием маленьких кусочков бесконечно большой истории.
Конечно, вы можете активировать навыки, чтобы получить результат, но все же лучше рассказать историю так хорошо, чтобы образ того, что вы хотите, привел навыки в действие без необходимости поднимать палец.
Когда солнечный свет наконец поднялся достаточно высоко, чтобы выглянуть из-за края и осветить медленно кружащийся котел с кровью, Сэм почувствовал, что что-то изменилось; здесь была заложена история. Поэтому он вытащил деревянную ложку, которой манипулировал с жидкостью каждый день в течение прошлой недели, и использовал сетку рядом, чтобы выловить металл, ожидающий своего часа Внутри.
Когда Сэм сделал это, он отчетливо увидел, как кровь в котле исчезает. Сначала это было незаметно, но когда он поймал слиток и вытащил его на поверхность, уровень крови начал заметно снижаться. Ухмылка Сэма была резкой, когда он вытащил первый слиток.
Сам металл не был тем, что он первоначально планировал использовать для этого проекта, но за один день до того, как Сэм должен был начать проект, пакет прибыл из Харона. Внутри Сэм обнаружил немало образцов редких металлов, которые Эриксон Стил извлек из зоны 19. Из всех этих вещей Сэма совершенно потрясла сталь с белым фосфором.
Вместо обычного тускло-серого металла, они выглядели почти посеребренными, их внешний вид отражал окружающее пространство с резкой четкостью. И когда слиток был аккуратно разрезан пополам,что было нелегкой перспективой даже с помощью Кейла, интерьер был столь же ярко отражающим.
Возможно, именно это подтолкнуло Сэма к использованию этого металла. Он интуитивно чувствовал, что этот металл может нести в себе смысл, если его поместить достаточно глубоко. Поэтому он превратил отражающий серебристо-белый металл в слитки и принялся за работу
Теперь, однако, после того, как он сидел внутри котла и медленно сплетался с кровью людоеда и солнечным светом, первый слиток стали из белого фосфора вышел таким же отражающим, но окрашенным в алый цвет. Внезапно мир, отраженный в зеркале, перестал быть реальностью, он превратился в кровавый и ужасающий сон с бесконечными темно-бордовыми облаками и войной.
Один за другим Сэм вытаскивал тяжелые слитки из котла, и каждый из них, казалось, высасывал из него еще немного крови людоеда. Так продолжалось до тех пор, пока Сэм не вытащил последний из двадцати слитков, и котел внезапно пересох до костей; вся кровь исчезла.
Тихонько напевая себе под нос, Сэм нес охапку новых алых отражающих слитков над портативной станцией, которую Сэм установил на виду у Солнца. Хотя Сэм не мог взять свою станцию с собой, он потратил некоторое время на подготовку, улучшая эту станцию, чтобы она соответствовала его целям.
Возможно, это суеверие, но Сэм предпочитал носить металл физически, а не хранить его в межпространственном кольце для перемещения. Особенно потому, что Солнце продолжало сиять над головой. А поскольку он был кузнецом Зари, поддержание солнечного света на металле могло только помочь ему в долгосрочной перспективе.