Иезекииль сидел совершенно неподвижно, наслаждаясь ощущением тени большого дуба на своей коже и спиной, прижатой к изъеденной коре ствола. Эти ощущения помогли ему отделиться от того, ради чего он здесь находился. Под ним на невысоком холме стояла довольно причудливого вида бревенчатая хижина, из трубы которой клубами поднимался дым.
Кроме ветра, пробегающего пальцами по листве на усаженных деревьями холмах, не было никакого другого движения перед Иезекиилем, когда он пристально смотрел на хижину. Почти рефлекторно Иезекииль активировал свои алчные глаза, которые позволили бы ему увидеть, какие наиболее вероятные навыки он заработает, убив кого-то. К сожалению, они не могли проникать сквозь физические объекты. Так что Иезекиилю оставалось только ждать.
Знакомый голод его класса грыз желудок Иезекииля, но он терпел постоянную потребность в пище так долго, что это относительно мелкое повторение голода, который определял его нынешнюю жизнь, даже не ответило ему. Его глаза все еще были устремлены на дом внизу, ожидая какого-то доказательства, что он был прав.
«Вы уверены, что это то самое место?”»
Иезекииль искоса взглянул на человека по имени Эйс, который с ленивым высокомерием возлежал на куче листьев. Это было вдвойне неприятно, потому что Эйс совершенно не заботился об ответе на вопрос; загорелый и мускулистый спутник Иезекииля спросил только потому, что знал, как сильно это беспокоило Иезекииля.
«Да, — коротко ответил Иезекииль. Те несколько коротких секунд, что он смотрел на эйса жадными глазами, вернули ему ответ: уровень жестокости 170, уровень стальной хватки 101 и уровень наслаждения болью 122. Иезекииль быстро отвернулся от Эйса. Это всегда было чем-то вроде шока, чтобы смотреть на эйса и постоянно разные навыки. Это просто говорило о глубине силы, которой обладал спутник Иезекииля. Гораздо лучше для нервов Иезекииля сосредоточиться на текущей задаче.»
По их расчетам, единственный шанс поймать эту очень ценную добычу был здесь. Они уже прождали несколько часов, и скоро оставаться здесь не будет смысла. Но Эйс был полон решимости нанести удар именно здесь. В эти дни Иезекииль редко обходился без еды дольше нескольких часов, и он даже не задумывался бы об этой миссии, если бы его не соблазнила плата, которую Эйс предложил за его весьма своеобразную помощь.
И даже если Эйс откровенно игнорировал все попытки Иезекииля оставаться скрытным, была причина, по которой Иезекииль не потрудился сделать ему выговор. Очень прямолинейный и первобытный.
Иезекииль, к своему ужасу, уже понял, что Туз сильнее его.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как Иезекииль в последний раз пропустил обед, и его статистика снизилась из-за побочного эффекта его класса. Сочетая свою постоянную статистику с высокоуровневыми навыками, которые Иезекииль мог получить с ежедневными убийствами, он вырос в нечто вроде чудовищного универсала. Он не часто затевал драки, в которых не был уверен, что победит, но не так уж много людей, с которыми Иезекииль сталкивался в эти дни, вызывали у него чувство опасности. Как и его сын Рэндидли, Иезекииль гончая-призрак прошел путь обладания таким количеством навыков, что его не слишком заботило, что делает его противник.
Хотя, по общему признанию, их схожие стили были обусловлены очень разными причинами.
Как раз в тот момент, когда Эйс собирался открыть рот и отпустить еще одно ленивое колкое замечание, дверь в коттедж открылась, и взгляды обоих мужчин обострились. Высокая женщина с короткими рыжими волосами вышла из каюты и лениво покрутила туловищем, словно собираясь сломать спину.
Эйс мрачно усмехнулся. Иезекииль печально посмотрел на нее. Она так молода. «Это она та, что-”»
«Не думай об этом, — негромко прогрохотал Эйс. «Лучше перестраховаться. Просто подумай о ней. Величайший целитель зоны 19, один из трех человек первоначальной двадцатки, которые выжили во время путешествия в подземелье рейда.”»»
Сжав кулаки, Иезекииль попытался заговорить снова. «Если мы подождем-”»
«Нам нужна ее помощь, — Эйс искоса взглянула на Иезекииля. Там было что-то вроде веселья. «Ты думаешь о том, чтобы отступить?”»»
«А что будет потом… вы справитесь с этим?” — Прошептал Иезекииль, закрывая глаза. Слишком много всего произошло с тех пор, как появилась эта система. Он принял слишком много решений, от которых не мог избавиться. Хотя он изо всех сил старался держать руки чистыми, это было невозможно. Мир постоянно подталкивал его к темноте. Ему нужно было убивать, чтобы выжить.»
Сколько времени прошло с тех пор, как Иезекииль действительно думал о том, чтобы уморить себя голодом, чтобы другие люди не умирали? ..
Какое-то время.