Понаблюдав, как Татьяна справляется с большинством повседневных нужд Эриксоновской стали, Рэндалл вернулся в свой маленький сарай на острове эфира и несколько минут посмеивался, думая о том, как Татьяна справлялась с этим человеком из своего прошлого. Рэндалл очень хорошо понимал, как трудно было быть преобразованным системой и каким-то образом ожидать, что люди из Старого Света поймут это. Так много изменилось, что не передать словами.
Странное удивление и ужас системы были чем-то, что нужно было испытать из первых рук.
Однако веселье Рэндидли быстро улетучилось, оставив его слегка измученным. Хотя он определенно доверял Татьяне, чтобы держать все под контролем, вид ее работы дал Рэндидли гораздо более конкретное представление о статусе земли.
Видя, как растут цифры, связанные с стресс-тестами, выполненными на металлах, Рэндалл почувствовал, что по крайней мере качество стали растет, но наблюдая за Татьяной, он также обнаружил сообщения о болезни и бессознательном состоянии после Тигля Эйдолона. К этому относились как к мелочи, которая быстро пройдет, но Рэндалл чувствовал немалую вину из-за того, что он вызвал болезнь и получил от нее материальную выгоду.
Каждый раз, когда они теряли сознание, Рэндидли, вероятно, становился сильнее.
Точно так же, как он был, возможно, более уязвлен, чем ожидал, отдав часть своего образа камню-изображению ордена Дучиса, не лишним было потребовать дань образа от народа Харона, когда он одержал победу. И, возможно, Рэндалл пересмотрел бы свою позицию по этому вопросу, если бы не заметил в отчетах строчку, которая облегчила бы его беспокойство.
«Подтверждая предыдущую гипотезу, только 12% из тех, кто в настоящее время страдает анемией изображения, были поражены во время предыдущего Тигля Эйдолона. Только 1% из всех зарегистрированных случаев имели анемию изображения более чем в два раза. Похоже, что после полного истощения имидж реформируется более устойчиво»’
Я уже смирился с тем, что поведу вас всех через ад, чтобы стать демонами, разрушающими систему. Рэндалл крепко зажмурился. Это просто еще один путь, который вам нужно пройти, чтобы стать сильным. Даже если ты ненавидишь меня за это… это лучше, чем умереть, не сумев ничего сделать.
Покачав головой, Рэндалл проверил свое собственное состояние после продолжительного ритуала преисподней. Хотя часть боли вернулась, оказалось, что его истинное нижнее ядро гораздо лучше справлялось с регулированием энергии, которую он выбрасывал в воздух. Кроме того, Рэндидли был рад обнаружить, что он почти закончил разрезать замок из слоновой кости, который запечатывал сундук, содержащий его вторую судьбу.
Какая-то часть его ощущала трепет возбуждения от этого, но затем Рэндалл поморщился и был вынужден обратить свое внимание внутрь, чтобы регулировать горящую энергию, которую клинок судьбы, который он уже проглотил, наполнял его тело. Хотя эта энергия в конечном итоге будет поглощена его телом-образом, в то же время это будет больно, как если бы его медленно пожирали ядовитые огненные муравьи.
Печальная правда заключалась в том, что тепло не сильно уменьшалось, когда оно впитывалось в его образное тело, но все же это было лучше, чем ничего. Кроме того, Рэндидли тщательно следил за любыми изменениями, происходящими от поглощения энергии, но клинок судьбы, казалось, был совершенно готов продолжать отдавать свою силу свободно, не загрязняя его больше, чем жар.
Но из-за этого напоминания энтузиазм Рэндидли по поводу вскрытия сундука несколько поутих. Он будет медленно истощаться всей окружающей преисподней, которую он выбросил теперь, когда она деградировала до этой точки. Вместо этого Рэндалл сосредоточил свое внимание внутрь себя и продолжил свои постоянные попытки вспомнить точный паттерн, необходимый для создания псевдо нижних ядер.