Не то чтобы Рэндалл не верил стражникам, не говоря уже о своих собственных чрезвычайно острых чувствах, которые сообщили ему, что его образному телу будет трудно в жидком эфире. Он, конечно, верил им; то, что они утверждали, было неоспоримым фактом. Жидкий эфир был не только летучим, но и более плотным, чем все, с чем он сталкивался в прошлом.
Даже если жесткий контроль Нади и Кайлма означает, что волатильность не является проблемой, плотность будет нелегко преодолеть. Поэтому он понимал, что это будет нелегко.
Но точно так же, как Рэндидли сумел вытерпеть чрезвычайно плотную преисподнюю, когда они отправились выманить привратника преисподней, Рэндидли верил, что сможет вытерпеть жидкий эфир. Если речь шла о структурной целостности его тела, он доверял испытаниям, которые пережил за последние несколько недель, и тому, что это значило для его имиджа. Он был усовершенствован до такой степени, что не мог сравниться со своими слабыми образами во время пребывания на Теллусе, а затем и на Земле.
Однако ему не пришло в голову подумать о вполне законном факте, что если есть жидкий эфир, то, вероятно, есть и жидкая пустота. И эта плотная Преисподняя, с которой он так боролся, определенно не была жидкой.
Рэндидло врезался в поверхность жидкого эфира и понял, что это предположение было очень, очень неверным. Она прогибалась под ним, поверхностное натяжение не позволяло ему пройти. Возможно, если бы он не размахивал руками и не вспорол поверхность когтем, она вообще не впустила бы его.
Как бы то ни было, жидкий эфир неохотно позволил ему погрузиться в него, быстро закрываясь за ним и оставляя его полностью подвешенным в эфире.
В каком-то смысле это было намного проще, чем обращаться с преисподней. В конце концов, эфир не делал никаких попыток ослабить и поглотить его. Это была естественная стихия Рэндидли. Хотя Рэндидли в настоящее время не обладал многими разнообразными эфирными навыками основного тела, он все еще мог достаточно хорошо двигаться через жидкий эфир.
Когда первоначальный шок прошел, с губ Рэндли сорвался вздох. Мир, скрытый под поверхностью лазурной энергии, был ошеломляющим.
Спирали сверкающей энергии заплясали в его глазах, создавая некоторое отличие от глубокого бассейна лазури, который окружал его. Маленькие пылинки золотистого света, казалось, танцевали в уголках его зрения, исчезая, как только он поворачивался к ним лицом. И все же лицо Рэндидли становилось все более красным, когда он осматривал окрестности; его телу было нелегко удержаться здесь. Каждая секунда тянулась,как будто Рэндли медленно сжимал пятнадцатиметровый питон, который наслаждался его мучениями.
Внезапно красота стала не столько чудесным сокровищем, сколько последним подарком от мира Рэндалу перед его путешествием в загробную жизнь. Его фокус сузился по мере того, как сокрушительная сила жидкого эфира требовала все большего и большего внимания.
Гребаное … дерьмо… Рэнди тяжело дышал. Я … отказываюсь… чтобы умереть… как… это…
С горящими изумрудными глазами Рэндалл собрал всю силу воли и умственный вес, которые он получил от Тигля Эйдолона и от выпитого Надей дымчатого чая. Его образное тело начало мерцать концентрированной силой. Его грудь расширилась, и Рэндалл поднял костяное копье и коготь, бросая вызов окружающему жидкому эфиру.
Поздравляю! Ваш навык ужасающей телесности чудовища (а) вырос до 228-го уровня!
Рот мрачной химеры широко раскрылся. Его зубы были острыми и сочились слюной. Его распутная ухмылка была вызовом окружающим водам и предвестником приближающегося триумфа. И снова этот враг окружающей среды, мрачная химера не кланялась. Он только приспособится.
Разумеется, никакой реакции от окружающих лазурных вод не последовало. Дивная яркая палитра красок продолжала свой маниакальный танец, не обращая никакого внимания на зрителей. Тонкие отраженные волны от прибытия Рэндидли в это место медленно рассеивались, и Рэндидли мог более ясно видеть спиральные огни, ведущие его глубже к истинной форме Арсенала. Каменные стены по обе стороны бассейна быстро уходили внутрь, но Рэндалл увидел отверстие, из которого на него лился белый свет.