Во время этой телепортации, на этот раз путешествие ощущалось по-другому. Рэндаллу пришлось стиснуть зубы и напрячь воображаемые мышцы, чтобы сохранить контроль над своим телом, когда космические силы обрушились на него со всех сторон. Широта расстояния, на которое их посылали, сразу же проявилась в жестокости этого перехода. Если бы не дополнительный УМФ, который он получил от своих побед в Эйдолонском тигле, даже этого количества ударов могло бы хватить, чтобы сокрушить его.
Когда они выскочили в большой разлом, пустота была подобна удару молота по воле Рэндидли. Но вместо того, чтобы поморщиться от боли, рот Рэндидли растянулся в улыбке. Он сразу же почувствовал, как пузыри от двух его звезд защищают его, отталкивая часть преисподней, которая стремилась повредить ему.
Другая вещь, которая была сразу же очевидна, — это присутствие многочисленных синих вен, проходящих через пространство вокруг их маленькой полосы. Хотя жилы были почти вездесущи в Великом разломе, они обычно медленно проплывали мимо извилистым путем. Но в точке их нынешнего прибытия лежала плотная паутина синих линий, которые образовывали странные, эзотерические узоры в воздухе. Хуже того, эти узоры быстро менялись по мере того, как синие вены приближались, как будто им было любопытно увидеть вновь прибывших.
С жилами, конечно, пришел еще более плотный и едкий эфир, который плескался о них успокаивающими волнами. Но какими бы мягкими ни были волны, пустота, которую они приносили, была совсем другой. Когда кожа Рэндидли соприкоснулась с преисподней, это ужасное, непримиримое насилие двух энергий вышло на первый план с удвоенной силой.
Вот как я буду расти. Рэндалл закрыл глаза и наслаждался ощущением пустоты, обжигающей его кожу. Ощущение пустоты блуждало наружу почти лениво, быстро сканируя окружающую местность на предмет любых угроз. К великому разочарованию Рэндли, он ничего не нашел. Подвергая себя воздействию этих стимулов-
Как только Рэндидли действительно начал наслаждаться этим ощущением, оно было стерто, когда нежное сияние расцвело снаружи от Вуаллы. Энергия быстро потекла наружу и обвилась между индивидуумами, как шелковые путы. Вскоре все девять фигур были окутаны ее плотным образом. Рэндалл моргнул, пробуя аромат мяты на окружающем изображении.
Конечно, это было впечатляющее зрелище. Но почему воздух вдруг стал пахнуть мятой?.. Какой образ она использовала для этого?
Возможно, еще более шокирующим для Рэндидли было то, что по краю изображения Вуаллы пролегла резкая пропасть. Обычно, когда эфирное изображение и Преисподняя соприкасались, возникало мощное отторжение, когда оба истощали энергию другого. Именно это обычно и происходило с телом Рэндидли-имиджем здесь, в Великом разломе. Однако по краям изображения Вуаллы была четкая граница, которую пересекал лишь небольшой процент обеих энергий. Поэтому они были эффективно экранированы в этом районе.
Приближающиеся вены прекратились, как будто вновь прибывших унесли так же быстро, как и их самих. К сожалению, другой результат зависания в изображении заключался в том, что Рэндидли не мог чувствовать окружающее пространство. Но, по крайней мере, он мог быть уверен, что в данный момент они в безопасности.
Вуалла заметила, что Рэндалл изучает край ее изображения, и нахмурилась. «Вы не знали, что размышления о конкретном прошлом моменте, в котором возник ваш образ, делают его гораздо более непроницаемым для эфира? Как вам удалось избежать обнаружения в ваших прошлых миссиях?”»
«Я не убивал, я просто убивал любого подземного зверя, который появлялся, — Рэндалл пожал плечами с напускной небрежностью. Или какие-нибудь подземные колодцы, которые проплывали мимо… Но спрятаться действительно было бы намного проще.»
Тем не менее, я бы сделал то же самое, даже если бы знал. Это единственный способ расти.
Прочистив горло, Рэндалл спросил: «Этот образ … на вкус как мята. И мне кажется, что… семья.”»
И это было правдой. Пока Рэндалл стоял внутри образа Вуаллы, он чувствовал, как теплый ветерок касается его кожи. Сильнее всего пахло мятой, но, продолжая вдыхать этот аромат, Рэндалл уловил и другие цветочные нотки. В туманном окружении изображения они явно находились в саду. Он чувствовал на своей коже настоящий солнечный свет.
Пока Рэндалл смаковал этот образ, он словно телепортировался в прошлое Вуаллы. Как и на Земле до появления системы, было ясно, что некоторые аспекты воспитания Вуаллы были идиллическими. Она не выросла в аду, раздираемом войной, как Теллус.
В отдалении он услышал звенящий звук детского смеха.
На мгновение глаза Вуаллы смягчились, когда она вспомнила о себе. Но затем она искоса взглянула на мрачных воинов, которые были с ними. В тот же миг ее лицо вновь приняло решительное выражение. «Так ли это? Ну, наверное, спасибо. И если мы все закончили болтать, давайте сосредоточимся на миссии. Келев? Возьми инициативу в свои руки.”»
«Роджер, — коротко кивнул мужчина, и Рэндалл с удивлением понял, что это тот самый высокий мужчина, с которым Вуалла спорила в ту ночь между лагерями. Что, вероятно, означало, что именно он был причиной их появления здесь.»
Рэнди очень хотелось разозлиться на этого человека, но факт оставался фактом: он явно вызвался сопровождать ее сюда. Так что даже если он и был придурком, то, по крайней мере, наказал себя за то, что произошло.