Чрезвычайно яркие листья Иггдрасиля зашелестели, когда его ветви продолжали раскачиваться над хмурой фигурой Рэндидли. Это был, по крайней мере, чрезвычайно успокаивающий звук. Зажмурившись, Рэндалл изо всех сил старался не думать об ужасной головной боли, которую только сейчас уняли навыки Иггдрасиля.
Призрак только что пережитого опыта все еще висел над Рэндом.
Это было близко. Если бы Абиодуну потребовалось чуть больше времени, чтобы прибыть… Если бы основной корпус не смог обеспечить меня эфиром, пока я был потерян в Великом разломе… Если бы эти летучие мыши прибыли чуть раньше… Даже с сопротивлением преисподней, я все еще недостаточно силен, чтобы остаться там один без тела.
Но сейчас я мало что могу с этим поделать, не так ли?
В конце концов Иггдрасиль отдернул свои ветви. «Хуууу, прошу прощения, но мои силы на исходе. Если я буду продолжать помогать сущности зажигания сегодня,вам придется восстанавливаться самостоятельно.”»
«Этого достаточно, — сказал Рэндалл, используя коготь, чтобы принять сидячее положение. Он бросил взгляд на мерцающую форму огненной сущности, которая продолжала оставаться дремлющей и тусклой в углу палатки. «Прибереги свои силы для воспламенения сущности. У меня такое чувство, что наше выздоровление станет намного легче, если нам удастся вернуть его к бодрствованию.”»»
Наклонив балдахин, Иггдрасиль повернулся и с помощью корней протащил свое тело через внутреннюю часть шатра, чтобы сгрудиться над огненной эссенцией. Рэндалл покачал головой, с немалой горечью прощупывая тупую боль, оставшуюся в глазах. Это не было полным восстановлением энергии Иггдрасиля, но оно определенно восстановило большую часть возможностей Рэндидли. Достаточно, чтобы он был свободен для нормальной деятельности.
Достаточно, чтобы у него было время поразмыслить о помощи, оказанной ему главным корпусом. Хотя он испытывал отчетливое ощущение того, что это большое количество эфира было дано непосредственно ему, между ними должен был течь какой-то эфир. В противном случае Рэндидли было бы почти невозможно так быстро прийти в себя.
И вдобавок…
Рэндалл снова закрыл глаза. Пока он исцелялся, на внутренней стороне его век появлялись странные проблески образов, которые он мог видеть. Когда он сосредоточивался на ней, она немедленно исчезала. Но если Рэндидли оставался спокойным, он мог видеть версию мрачной химеры, спроецированную туда. У Рэндидли мгновенно возникло глубокое впечатление, что это тоже был подарок, посланный ему главным корпусом.
Это была более старая версия мрачной химеры, вероятно, та самая, которая первоначально прибыла в страну преисподней, прежде чем была уничтожена и отделена. Но с тех пор он обладал определенными свойствами, сожженными кислым прикосновением преисподней. Например, Рэндалл потерял оба хвоста, которые тянулись от его талии и основания шеи, а также большую часть текстуры его кожи и тела.
Не то чтобы Рэндидли действительно можно было винить в потере этих деталей, поскольку его внимание было сосредоточено на выживании в Великой трещине, но Рэндидли знал, что сам факт потери этих деталей был доказательством того, что он недостаточно силен. Если бы он знал свой образ более близко, выжить, погружаясь в преисподнюю, было бы намного проще.
Поэтому после того, как Иггдрасиль вылечил Рэндидли так хорошо, как только мог, Рэндидли потратил некоторое время на то, чтобы еще раз уточнить свой образ с помощью этой новой информации. Он вернул детали и текстуру, в то же время позволяя некоторым из затянувшихся повреждений от преисподней остаться. В конце концов, мрачная Химера никогда не отступала от своих страхов. В его глазах единственное, что было действительно важно, — это выживание.
И Рэндалл выжил.