Когда они поняли, что находятся не одни, группа перешла в режим скрытности.
Кенджи и Ник активировали заклинание «Слияние с фоном», и Бандит превратился в Теневую форму. У Лурк не было никакой магии маскировки, но эта хищница, подстерегающая врагов из засады, была мастером в искусстве скрытного передвижения. Тихо, как шепот, она проскользнула между парой мраморных колонн, снизила свой профиль и замерла, так что ее было трудно заметить, даже если вы знали о ее присутствии.
Кенджи активировал Тактическое командование, используя свою ауру визуального улучшения, чтобы помочь всем следить друг за другом, пока они сканировали окрестности на предмет опасности. Убедившись, что ничего опасного им не угрожает, они подошли к краю платформы и оглядели разрушенный мегаполис.
Ник достал подзорную трубу и активировал функцию «Усиление чувств», позволившую ему различать особенности платформ со значительно большего расстояния. Воздух был совершенно чистым, так как не было ни пылинки, ни даже ветра.
Прежде чем он начал изучать планировку города, его внимание привлекла еще одна деталь. То, что он принял за стены огромной пещеры, оказалось совсем другим — зловещим сооружением, которое вызвало у него тревогу.
Это не пещера. Узел окутан паутиной эпических масштабов.
Слой за слоем паутины был обрамлен Eroquis, а между поддерживающими нитями проходили похожие на ткань листы, образуя сплошную сферу.
По спине Ника пробежал холодок, когда он увидел паутину, простирающуюся на многие километры. Светло-желтые нити были шире его вытянутых рук и светились мягким внутренним светом. Они блестели, словно покрытые маслом, и им не хватало геометрической упорядоченности, присущей паучьим творениям.
Внешняя оболочка огромной паутины была сплетена из панелей, которые не позволяли ничему пройти сквозь неё, и в совокупности это немного напоминало пребывание внутри воздушного шара. Однако во внешней оболочке было несколько щелей. Одна из них соединялась с каналом, через который они проникли внутрь. Вторая располагалась на обширной платформе на другом конце города, которая, судя по стрелке системы, была тем выходом, который им был нужен.
К сожалению, указатель указывал прямо через зияющую пропасть между ними, а это означало, что он не поможет группе пройти к этому участку. Найти выход было довольно легко, но добраться до него — совсем другая история.
Ветхая перевалочная станция располагалась в верхней части города, и с этой платформы открывался превосходный вид на нижние уровни. Помимо того, что плавучие острова и большинство зданий образовывали шар с Эрокисом в центре, обширные участки паутины были опутаны ею, хотя кое-где встречались и чистые участки, а в других местах шелка было гораздо меньше.
Хотя инопланетная паутина, несомненно, вызывала ужас, легионы монстров, заполонившие узел, были по-настоящему пугающими. Большинство из них напоминали кошмарных пауков, но на платформах, ветхих сооружениях и заросших парках бродили десятки других видов.
Они тоже не были друзьями. Он наблюдал, как пара мутировавших паукообразных напала на стаю пустотных медведей. Эти чудовища разрывали друг друга на части, пока не остался только один паук, который пожирал трупы пустотных медведей.
его павший брат.
После изучения узла в течение почти часа стало ясно, что город разделен на три слоя — квазиэкологию с тремя различными ярусами, на каждом из которых обитают существа, становящиеся все более могущественными.
Даже здесь, где монстры были слабее, довольно много из них относились к началу второго уровня. Хотя Ник считал, что они справятся с двумя-тремя, Сайз Ап был уверен, что эти кошмарные создания уничтожат его отряд, если привлекут к себе слишком много внимания. Даже Лурк, казалось, была напугана, оставаясь в режиме скрытности без жалоб, вместо того чтобы проявлять свою обычную беззаботность.
Хотя верхняя часть запутанного мегаполиса сама по себе была достаточно опасна, чем глубже вы спускались, тем больше становилась опасность. В середине обитали ужасы, которых отряду было бы трудно победить, даже сражаясь с ними по одному. Лучше всего перебраться на противоположную сторону, прежде чем спускаться в центральные слои, чтобы ограничить свою опасность перед могучими хищниками, рыскающими внизу.
Пробраться через верхний слой, а затем быстро пройти через середину, было бы невероятно рискованно, но это ничто по сравнению с тем, что обитало в самых глубоких уголках паутины. Ник набросил на себя гигантских существ, которые могли бы посоперничать с Червем Армады, и его инстинкты подсказывали, что там, внизу, есть нечто еще хуже.
.