Холод гор стал почти невыносимым. Дельта, сидящая на вершине вулкана, пережила внезапную зиму, но Химеры, путешествующие в горах, пострадали от ледникового периода.
Еще нельзя было сказать, хорошо это или плохо. В то время как войска Минас-Мара носили толстые плащи, чтобы не замерзнуть насмерть, этого нельзя было сказать о зверях, которые постоянно вторгались.
Даже Пардо, химера с головой орка, был одет в толстое пальто поверх меха и доспехов. Он следовал карте, нарисованной Сетом, когда он и его люди тащились через снежную бурю. Снег легко доставал до бедер 2,5-метровой химеры.
Если бы кузнец знал об изменении погодных условий после его отъезда, он бы приостановил свою миссию. Когда они сообщили Моник о своем текущем статусе, они уже были ближе к месту назначения, и было безопаснее прорваться, чем пытаться вернуться.
Их целью было место, где Сет и другие когда-то встретили Нас’Корна после неудачной стычки с кровожадным демоном. Было две причины, по которым кузнец дал им карту.
Город находился недалеко от запланированного торгового пути. Достаточно близко, чтобы рассмотреть вопрос о том, чтобы сделать его путевой точкой, если жители и Нас’корн согласятся.
Второй причиной была такая чрезвычайная ситуация. Если бы химеры застряли в горах из-за того, что что-то случилось, город мог бы стать безопасным убежищем, чтобы остаться и перегруппироваться.
Еще одна причина, по которой он стал хорошей путевой точкой. Это было, конечно, только в том случае, если поселение все еще существовало. Сет всегда собирался послать обратно гонца, но все продолжалось. У него не было людей или он был слишком занят. В конце концов, он откладывал общение с Нас’Корном и в какой-то момент забыл об этом.
Он вспомнил только тогда, когда думал о создании этого торгового пути. Это могло принести Нас’корну и горному городу массу преимуществ.
И из-за этого химеры в данный момент застряли в метели. Их лагерь был сорван погодой, и они могли только сделать рывок, чтобы пересечь оставшуюся часть пути. Сквозь шквал снега было трудно что-то разглядеть, но тусклый свет был виден даже издалека.
Мокрый сильный снег пытался лишить их выносливости, когда они приблизились к зареву на горе. Наконец-то они смогли узнать, что это был за свет, огромный барьер, покрывающий всю горную вершину. Он сиял теплым золотым оттенком, создавая резкий контраст с окружающей его безлюдной ледяной пустыней.
Приблизившись к сияющей стене, они смогли разглядеть приближающуюся к ним изнутри фигуру. Это был высокий мужчина, с широкой грудью. В правой руке он держал копье, а в левой держал шерстистого носорога, на котором ехал верхом.
«Я избранник Нас’Корна. Путешественники, с какой целью вы пришли сюда?» — спросил он четким голосом, не обращая внимания на холодный ветер, рвущий его одежду.
«В первую очередь место, чтобы согреться и, может быть, чашку чая?» — ответил Пардо, дрожа от холода.
— Я вижу, кто-нибудь из вас ранен или болен?
— Нет, просто замерзаю.
Наконец на лице мужчины можно было увидеть легкую улыбку.
«Тогда заходи и согрейся. Мы можем поговорить за чашкой горячего чая».
——————Бета————————
«Что вы имеете в виду, что у нас недостаточно войск? Получите больше от Теты!» Ему нужно было поймать людей, бегущих через горы на северо-востоке, но людей для этого постоянно не хватало.
«Мой принц, никого не осталось». — обеспокоенно ответил советник.
«Что ты имеешь в виду?» — недовольно спросил кронпринц.
«Вы уже направили все силы из Малой Паталузии в Паталузию Великую после ухода принца Мура». — объяснил обеспокоенный водяной.
— Тогда где они? — рявкнул принц.
«Я… у меня нет объяснений, милорд. Ни одна из рот, которые мы отправили на север, не вернулась. Большая часть нашей армии связана восстанием Адама на западе. В общем, люди продолжают исчезать…»
«Тогда что мне делать? Мы не можем позволить населению бежать».
«Я умоляю вас поддержать строительство телепортационных ворот как можно быстрее. Как только мы получим подкрепление, мы сможем преследовать беженцев».
«Отлично! Делайте это. Дайте мне больше войск! Выясните, что происходит на севере. А теперь прочь с моих глаз!»
Проклятье! наследному принцу пришлось нелегко. Старейшины дали ему много войск и власти, чтобы умиротворить место, называемое туземцами Бета.
Его солдаты пропали без вести, население почти исчезло, а какая-то дурацкая мутация возглавила восстание, отняв власть. Какими были эти легкие достижения? Это была ужасная головная боль!
Он может даже впасть в немилость из-за этого…
«Мой принц! Вы должны бежать!» советник внезапно бросился во временный офис. Он был весь в крови и без руки.
«Что происходит!? Где охрана?» кронпринц вскочил со своего места.
«У нас нет времени, сэр! Они охотятся за вашей жизнью!»
«ВОЗ?!»
«Мне!» глаза советника вдруг вспыхнули красным. Он использовал рану, чтобы приблизиться, а теперь вонзил кинжал в живот наследного принца.
«Чт-ты? Нет. Кто управляет одним из моих?» — зарычали принцы в ярости, когда он схватил голову нападавшего и направил свою ментальную энергию в его разум.
«Кто ты?»
Советник лишь безумно усмехнулся, а его глаза расширились, почти вылезая из орбит.
— Ты знаешь, кто я, — прошептал он, прежде чем глаза советника побелели, и он перестал дышать.