В измерении кинотеатра сидела кучка людей с Аидом, Гефестом и Сетом, сидящими на главных местах. По бокам от них стояли раздраженный безликий волшебник в броской мантии и еще одна безликая фигура в коричневой старой мантии.
«Мне действительно нравится то, что вы здесь построили. Обычно я бываю в кинотеатрах только после того, как человечество наводнили монстры.» фигура в коричневой мантии задумалась.
«Я рад, что тебе это нравится», — дружелюбно сказал Гадес.
Говорящий в мантии был богом подземелий. У них с Гадесом были довольно хорошие отношения, поскольку оба их бизнеса были сосредоточены в основном на том, что происходило под землей. Большая часть бизнеса в подземельях также не могла по-настоящему работать без разрешения богов смерти, таких как Аид.
Бог подземелья был в хороших книгах большинства из них.
«Я должен признать, что то, что вы собрали на этот раз, может быть довольно интересным». системный бог признал идею трио.
«Это не только наша работа. Без бога подземелья, активно подталкивающего гильдию в правильном направлении, этого не могло бы произойти». Гадес отдал должное гордо кивающему одеянию.
Именно вмешательство бога подземелий заставило гильдию двигаться и позволило турниру работать так, как он работал.
«Но я должен сказать, не скучновато ли только с этими монстрами?» — спросил Системный бог. Монстры, такие как Гноллы или Рыцари-скелеты, на самом деле не были большим препятствием для людей в подобном диапазоне уровней.
«Почему вы, ребята, так жутко улыбаетесь?»
«Просто подождите второго раунда. Вот увидишь». — загадочно сказал Гефест с понимающей улыбкой.
—————-Стадион «Дельта»————
Первый раунд не был проблемой для Джесс и Джеймса. С разницей более чем в 5 уровней у них не было возможности проиграть. Другим людям было немного сложнее, особенно тем, кто участвовал в вечеринках без большого преимущества в уровне.
Они понимали, почему разрешались вечеринки-в конце концов, они не приносили никакого преимущества, поскольку соперник отражал их. В худшем случае, у мобов на самом деле была лучшая командная работа по сравнению с некоторыми из самодельных вечеринок.
«Раунд запланирован на вечер. У нас есть два часа свободного времени». — с улыбкой сказала Джесс. Первый раунд уже выгнал более ста участников только в своей группе.
«Мы могли бы посетить кузнеца и починить наше оборудование». Джеймс задумался и получил тычок от Джесс.
«Я имел в виду, что мы могли бы пойти и поесть что-нибудь вместе. Я слышал, что это бесплатно для участников».
«ой. Да, давайте сделаем это после того, как оставим наше оборудование».
Джесс неохотно кивнула, но поняла его мысль. Их снаряжение было не слишком сильно повреждено, но лучше было прийти пораньше.
У прилавка кузнеца выстроилась длинная очередь. Это было похоже на гардероб в клубе или ресторане. Очередь двигалась умеренно быстро, так что им не пришлось долго ждать, чтобы приблизиться к прилавку.
Это стало по-настоящему странным только тогда, когда они наконец смогли взглянуть на то, что происходит. Люди не просто сбрасывали свое снаряжение и получали квитанцию, чтобы вернуть его позже.
Они складывали свои товары на прилавок, куда высокий мускулистый мужчина с черными волосами забирал их только для того, чтобы вернуть через минуту или две. Что бы ни пересекло прилавок, оно было возвращено всего несколько мгновений спустя.
«Привет, вы двое. Чем я могу вам помочь? — сказал он с сияющей улыбкой и облокотился на стойку. Джеймс протянул ему свой меч и щит.
Хотя монстры в первом раунде не были для них проблемой, шаман-гнолл отполировал воина, который сделал несколько вмятин на своем щите. И скелет-жрец, с которым они столкнулись вторым, наложил заклинание уничтожения оружия на свой меч.
Это не было большим уроном, но следующие раунды будут только тяжелее. Лучше было войти подготовленным.
«Я вижу, что большинство ваших вещей хорошо используются и за ними хорошо ухаживают. Это хорошо, подожди минутку.»
У них действительно не было возможности ответить, прежде чем кузнец исчез. И он вернулся прежде, чем они успели по-настоящему задуматься над тем, что он сказал.
Мужчина вернулся с полностью отремонтированным щитом и новым мечом.
«Вот твой щит. Я, но твой меч на самом деле поврежден больше, чем выглядел. На ремонт может потребоваться некоторое время. Я надеюсь, что это нормально-дать тебе замену, пока я не починю твой меч.»
Заменяющий меч был точно такой же длины, как и его старый, но он чувствовал себя намного лучше сбалансированным. Он не привык к рукояти, но она казалась более удобной в его руке. Он сделал несколько пробных замахов и почувствовал, что предпочел бы оставить замену вместо того, чтобы вернуть свой собственный меч.
Джеймс взял меч, щит и жетон, чтобы вернуть свой оригинальный меч, прежде чем Джесс оттащит его, чтобы перекусить.
———————
~ Почему ты продолжаешь это делать? В них нет ничего особенного. ~
Эл пожаловался на поступок Сета. Причина, по которой ремонт был дешевым, заключалась в том, что работу выполнял сам Мастер Башни. Конечно, никто за пределами Минас-Мара этого не знал.
У него было несколько причин. Самым большим было то, что он мог использовать Ала для просмотра участников, которые проходили мимо, и выносить суждение, основанное на их статистике, навыках и титулах.
Как он только что сделал, он помогал многообещающим, немного улучшая их снаряжение. Эл был раздражен, потому что у Сета было свое собственное представление о перспективных.
Даже если бы они были обычными, если бы они ему понравились или они проявили другие качества, он бы немного помог. Ему только что понравилась атмосфера между парой, и их снаряжение было в очень хорошем состоянии. Люди, которые были бы скрупулезны со своим снаряжением, прожили бы в этом бизнесе дольше. Вот что обычно говорил Тори.
Сет сделал это по прихоти, но это был также способ отметить многообещающих и проверить характер. Никто не заставит этого человека привезти лучшую замену, но если бы он это сделал, у него было бы гораздо больше шансов быть разведанным.
Напротив, те, кто не вернет его, выпадут из отбора. Независимо от того, насколько сильны их навыки или редки их занятия.
———————————
На завершение первого раунда ушло больше времени, чем они думали, но это было неплохо. Они могли смотреть шоу и есть бесплатно. Разнообразие и способы, которыми другие расправлялись с противниками, были удивительными. Но было неизбежно, что большинство людей будут устранены во время этого первого раунда.
Большая часть участников состояла из партий, которые достигли минимального уровня для регистрации. Многие из них не были хорошо настроенными командами, но группа людей, которые думали, что их шанс продвинуться дальше будет расти в группе.
Этим людям было труднее всего противостоять командам монстров, которые появлялись, чтобы соответствовать их численности. Моя хорошая команда была чем-то большим, чем просто суммой ее членов. И призванные существа были хорошей командой, в отличие от большинства искателей приключений.
Даже когда они вызывали своих питомцев, отсутствие сотрудничества чаще ломало им шею, чем помогало.
Самыми интересными были те немногие партии и люди, которым удалось продержаться даже против противников более высокого уровня. Был одинокий искатель приключений 25 лв, которому удалось в одиночку победить гнолла, воина-скелета. Даже Хобгоблин на 3 уровня выше умер, как только он начал работать вместе со своим питомцем. Своего рода молниеносный волк, который мог оглушать и сжигать врагов.
Еще одним хорошим примером была типичная хорошо сбалансированная вечеринка в подземелье. Класс фехтовальщика, танк, маг, целитель и вор. По отдельности в них не было ничего особенного, но они преуспели в командной работе и прошли первый раунд как одна из немногих партий.
Было что-то еще более привлекающее внимание, чем совпадения двух искателей приключений. Время от времени по краям арены появлялись фигуры в масках, наблюдавшие за соответствием вблизи.
Джесс и Джеймс сначала не заметили их, но чем дольше они смотрели, тем подозрительнее казались. Иногда они разговаривали с надзирателями гильдии и уходили просто для того, чтобы появиться на другом поле стадиона.
Джесс было чрезвычайно любопытно, кто эти люди, так как никто, кроме членов гильдии и участников, не был допущен на арену.
«Может быть, это разведчики Минас-Мара?» Джеймс задумался.
«Но зачем скрывать свои лица?» — спросила она в ответ.
«Может быть, уединение? Я могу себе представить, что было бы довольно досадно, если бы люди продолжали беспокоить их в свободное время ради возможности попасть в Минас-Мар».
«Цифры. Как вы думаете, мы тоже можем получить такие маски? Они выглядят такими таинственными!» Джесс внезапно переключила свое внимание. Озадаченный Джеймс оглянулся, чтобы повнимательнее рассмотреть маски.
Все они казались уникальными, и там было по крайней мере 7 или 8 разных личностей в масках. Партнер был прав, маски обладали странным потусторонним очарованием. За исключением одного, похожего на демоническую гримасу. Это заставило его почувствовать замешательство и неловкость.
Вечером, когда небо медленно начало краснеть, завершился финальный матч первого раунда.
«На этом заканчивается первый раунд этой части турнира!» — объявил комментатор.
«В качестве последнего пункта сегодняшнего дня и в качестве тизера для завтрашнего спектакля мы просим участников первой группы выйти на арену во втором раунде».
Это было их призвание.. Пара встала, чтобы выйти на арену.