В истории было несколько раз, когда Создатели давали смертным задание. Их божественные задачи различаются, но немалому количеству из них поручено прогнать группу Часовых механизмов. Большинство членов Синих Мантий отрицают истории этих людей, говоря, что они «оскверняют имена Создателей» или что-то в этом роде. На самом деле те, кого выбрали Создатели, являются достойными гражданами того королевства или империи, в каком бы королевстве или империи они ни жили, невероятно опытными в битве или войне (да, это разные вещи) или невероятно добрыми и дипломатичными, способными сплотить мир. только по их слову. К избранникам Создателей нельзя относиться легкомысленно, кем бы они ни были.
— Отрывок из книги «Заводной враг» Улгарда Орка.
*=====*
Комната за дверью оказалась не ярким, богато украшенным кабинетом, как предсказывал Мори, а скромным, прекрасно обставленным помещением. В передней части комнаты между двумя зелеными кожаными диванами, обращенными друг к другу, стоял журнальный столик из часовой стали. Пол был застелен ковром, создавая впечатление одновременно утонченной роскоши и спокойного комфорта. Стены были заставлены книжными полками, на каждой из которых по всей высоте и ширине стояли папки, книги и фолианты. В конце комнаты за столом, заваленным папками и бумагами, сидел орк средних лет. На нем была мантия с полосами зеленой краски, пересекавшими его грудь, а черные как смоль волосы ниспадали ему на плечи.
Подняв голову, орк улыбнулся Зубову и слегка рассмеялся: «Брат!» — взревел он от счастья: «Вы пришли в гости! Мне бы хотелось поговорить с тобой, но… ну, мне нужно сделать много документов. Орк провел рукой по стопкам бумаг, загроможденных его столом: «Ага… Ну, это того стоит…» — пробормотал он про себя.
Зубов грустно улыбнулся: «Извини, Бувич, но я пришел сюда, чтобы устроить с тобой встречу этих двоих», — сказал он, тыча большим пальцем в Мори и Фару и садясь на один из диванов. — Вы двое?
Оба кивнули и уселись на диване напротив Зубова. Бувич поднял бровь, глядя на брата, но охранник пожал плечами. С легким вздохом Бувич сел рядом с братом, откинувшись назад: «Итак… что вам двоим нужно? Я провел немного свободного времени, просматривая твои файлы, просто чтобы убедиться, что мой брат в безопасности, и ты показался мне довольно… нормальным? Наверное?»
Они оба кивнули: «Ну, сэр, — начала Фара, — мы… э-э… встретились с Создателями».
Бувич поднял бровь, и Зубов озарился пониманием: «Ах… вот что тогда произошло».
«Зубов?» — спросил его брат.
«О да, они не врут. На самом деле, всего несколько минут назад они вышли из перестрелки с Синими Мантиями.
Бувич посмотрел на брата и ударил себя ладонью по лицу: «Ты идиот… Ты их убил?» он спросил.
— Понятно, — фыркнул Зубов, — идиоты напали на нас, как бешеные звери. Кроме того, мы имели право войти в храм, если случится что-то неладное. Не волнуйся, я позабочусь об этом».
Бувич кивнул: «Хорошо», сказал он, поворачиваясь к Фаре. «Хотя я немного сомневаюсь в вашем утверждении, я признаю, что если что-то «странное», как выразился мой брат, произойдет в храме, тогда будет достаточно доказательств, чтобы раскрыть правду. Да и вообще, что от тебя просили Создатели?
Фара посмотрела на Мори, который понимающе кивнул, и снова повернулась к Бувичу: «Они хотят, чтобы мы изгнали Улей в Аэкане. Оно упало…»
Зубов, несмотря на свой нормальный характер, выглядел искренне удивленным: «Вы серьезно!? Бувич, они… Зубов повернулся, чтобы посмотреть на брата, но увидел, что тот смотрит на них широко открытыми глазами: — Бувич!
Орка вывел из оцепенения крик Зубова, кивнувшего головой брату: «Ах, моя ошибка», — пробормотал он, слегка кашляя, — «Ну, я думаю, ты действительно тогда встретился с Создателями; Все дело Аэкана должно было храниться в тайне до тех пор, пока против него не будут мобилизованы достаточные силы. То, что вы так скоро об этом узнали, либо означает, что наши волны-самоцветы нуждаются в усилении, либо вы встретились с Создателями. В любом случае, теперь, когда ты здесь, что ты собираешься делать?»
Фара и Мори еще раз переглянулись и кивнули, понимая друг друга так, как не могли двое других. «Нам было поручено помочь вам», — сказала Фара, — «Мы хотим сражаться вместе с вашим флотом».
Бувич кивнул: «Конечно, — сказал он, — даже если бы у вас не было одобрения Создателей, любые лодки были бы в помощь. Однако, раз уж Создатели дали вам задание, можно сделать что-то еще», — сказал он с улыбкой.
Мори и Фара склонили головы на его слова: «Что?» Мори спросил: «Мы собираемся стать иконами или что-то в этом роде?»
Бувич улыбнулся: «Нет, ничего подобного. Работая по приказу Создателей, вы должны участвовать в принятии решений. Для этого… ну, нам нужно провести встречу Великих Вождей…»
Зубов вопросительно поднял бровь: «Вы действительно думаете, что это хорошая идея? Я имею в виду, что единственная причина, по которой вы проводите эту встречу, — это я, так будут ли они нас слушать?»
Бувич кивнул: «Как я уже сказал, мы увязли во всем этом, и некоторые хорошие новости будут долгожданным изменением. Тогда я попрошу Чиву созвать экстренное совещание. Дай мне минутку, — сказал он, вставая и выходя из комнаты.
«Итак… как давно вы двое планируете встретиться с Создателями?» – с любопытством спросил Зубов.
Мори и Фара пожали плечами: «С тех пор, как мы приехали в город?» — заявил Мори.
«Честно говоря, я увлекся всем этим после того, как она сказала мне то, чего не должна была говорить. Никогда не думала, что Создатели захотят встретиться со мной, но… ну, всякое бывает, — объяснила Фара, а Зубов кивнул.
Пока они говорили, Бувич вернулся в комнату и сел рядом с Зубовым: «Встреча произойдет через… примерно час?» — сказал он с вопросительной ноткой в голосе. — Остальные в любом случае должны быть готовы к тому времени. В любом случае, пока мы ждем, что-нибудь еще сказали вам Создатели?
Фара фыркнула, в то время как пламя в глазах Мори приняло форму полумесяцев. — Да, конечно, они говорили с нами о других вещах, — сказала она, ее пламя в глазах покачивалось. — Но мы не можем рассказать вам ни о чем из этого.
Бувич криво улыбнулся: «Понятно, — сказал он. — Тогда я займусь кое-какими документами, пока мы ждем». Бувич встал и вернулся к своему столу, сидя в кресле. Мори взглянул на Зубова, который с довольным выражением лица смотрел в потолок, затем на Фару, которая смотрела вдаль.
Содержание Royal Road было незаконно присвоено; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Наверное, использую [Симуляцию IV], чтобы что-то придумать… Хорошо, я, наконец, могу выбрать некоторые Черты, теперь, когда я ясно думаю…» Она открыла свою страницу статуса, чтобы иметь представление о том, сколько у нее слотов для Черт. доступный.
[Имя: Мори Атанатос
Виды: Лич
Вариант: Торговый Лич*
Уровень: 15(1%)
Черты:
Физические: (Механическая интеграция), (Механические скелетные манипуляции VI [+1]), (Ребро маны V), (Свободный слот)*2
Духовное: (Сотворение нескольких рун), (Механическое сродство), (Сотворение нескольких сигил), (Улучшенный разум V), (Психическое сродство III), (Психический проводник), (Психический цеп), (Свободный слот)*2
Предоставленные черты: (Универсальный язык души), (Адаптивная физиология)]
‘Ах, да. Теперь у меня двое», — подумала она. Два слота Черт были ее наградой за битву на Хароне и битву в храме, и хотя битва в храме она считала ненужным насилием, ей пришлось признать, что дополнительный уровень того стоил. Она почти не думала о своих духовных Чертах, поскольку просто поместила одну в [Психическую близость III], а другую в [Улучшенный разум V]. Разделить свой выбор было тем, что она сделала неохотно, только после того, как поняла, что выбор только психических черт заставит ее полагаться на них. Хотя ей хотелось бы узнать больше о своих способностях, она не хотела злить двух богов, которые ранее оказали ей благосклонность. «Черт, даже его аргонавты не смогли спасти Джейсона от его ошибки, когда он разозлил Геру. Благосклонность богов — могущественная вещь.
В то время как ее духовные Черты было гораздо легче выбрать, ее физические Черты были гораздо более трудным решением. Несмотря на то, что она вложила значительные средства в [Механические манипуляции со скелетом VI], она пока не нашла для него особого применения. Точно так же [Ребро Маны V] было чем-то, что она нашла мало для использования вне боя маг с магом, чем-то, с чем она раньше не сталкивалась. Она решила углубиться в свой список черт. Она искала несколько минут, находя несколько интересных вариантов, но ничего, что казалось бы сразу полезным. На мгновение она задалась вопросом, есть ли какая-то Черта, которую она упустила, есть ли что-то, что могло бы быть немедленно полезным, о чем она не учла. Через мгновение она вздохнула; она не хотела тратить свои драгоценные слоты черт и не хотела просто бросать их во что-то, что не было полностью полезным.
Прошло еще мгновение, и она снова вздохнула про себя. «Знаете что, давайте поищем что-нибудь, что может быть интересным. Может быть, это пробудит мое воображение», — подумала она. Она решила немного сузить свои критерии, пытаясь найти что-то более интересное, чем непосредственно полезное, и нашла то, что подходило под такое описание.
[Эмоциональный череп: ваш череп может вести себя как обычное человеческое лицо с точки зрения выразительности и эмоций. Не влияет на прочность вашего черепа или другие свойства.]
«…» Ее мысли замерли, когда она посмотрела на описание. «Это было сделано для меня…» — подумала она. С горящими от радости глазами она выбрала Черту, бросив другую ячейку в [Механические манипуляции со скелетом VI]. Тишину в комнате нарушил хруст костей.
Зубов повернул к ней голову и широко раскрыл глаза: «Ты справишься с этой болью?» он спросил: «Подожди, ты вообще чувствуешь боль?»
Мори засмеялась, лицо ее черепа медленно деформировалось, имитируя эмоции с каждой трещиной. «На самом деле я могу чувствовать разные вещи», — засмеялась она, — «Это не так уж и плохо, ты знаешь; скорее покалывание, чем что-либо еще».
— Ты хочешь сказать, что боль от выбора новой Черты — это не что иное, как «укол?» — спросил Бувич так же недоверчиво, как и его брат.
Смех Мори возобновился: «Почти!» она смеялась.
Зубов и Бувич переглянулись, пожали плечами и встретились взглядами, в результате чего Фара вернулась к реальности и усмехнулась вместе с Мори. Как только они успокоились, в дверь раздался легкий стук: «Вождь Рилиг», — раздался голос Чивы, — «Вожди собираются в Зале Совета. Они готовы начать встречу».
Бувич явно опешил, встал и открыл дверь. За дверью стояла оркка в очках со стопкой бумаг в руках. Бувич на мгновение уставился на нее, прежде чем улыбнуться: «Это так? Ладно, давайте, не будем заставлять их ждать, — сказал он, выманивая их из своего кабинета. Мори, Фара и Зубов последовали за ним, идя по лабиринту коридоров, пока он вел их, а Чива проскользнул в кабинет шефа с кучей бумаг позади них.
Их прогулка была короткой, и вскоре они достигли больших двойных дверей из часовой стали. Зубов стоял в стороне, прислонившись к стене и ободряюще кивнув. Сильным толчком Бувич распахнул двери и вошел внутрь, сопровождаемый Фарой и Мори. Эту комнату Мори не мог ассоциировать с резиденцией правительства, поскольку вместо великолепных ковров и тщательно высеченных колонн здесь были полированные деревянные полы, гладкие, но, тем не менее, голые мраморные стены и простые магические лампы, разбросанные по стенам.
В дальнем конце комнаты стоял большой простой полукруглый стол, а за ним — шесть стульев. Все, кроме одного, были заняты, в каждом находились орки среднего и пожилого возраста с лицами разной степени раздражения. Каждый также носил мантию, похожую на ту, что была у Бувича, с полосами разного цвета на груди. У Бувича был зеленый. Пожилой орк с тонкими волосами носил красную полоску. Орчица средних лет носила полоску голубого цвета. Пожилая химерическая женщина, как описала Фара, носила полосу темно-синего цвета. Мужчина-орк средних лет носил золотую полосу. Последний человек, пожилая человеческая женщина, носила черную полоску. Мори могла догадаться, что каждая полоска обозначала определенную специализацию, но то, что каждая из них представляла, ей не представлялось.
Человек с красной полосой зарычал на Бувича: «Лучше бы все было хорошо, — сказал он. — У меня слишком много работы, чтобы позволять вам созывать эти собрания».
Женщина в черной полосе закатила глаза: «О, остынь, Филус. Вы услышали так же хорошо, как и все мы: в этом с нами Создатели».
Филус засмеялся: «Так все говорят, когда в храме происходит что-то странное! Тебя, девочка! Как зовут Создателей?» — спросил он обвиняюще.
На лице Бувича внезапно появилось обеспокоенное выражение, когда он повернулся к Мори и Фаре. Фара повернулась к Мори и жестом указала ей вперед. «*#(_$*_!%^ и @!_!$_***», — сказала она с полной уверенностью. Странный, искаженный звук, вылетевший из ее рта, прозвучал особенно раздражающе.
Пожилой мужчина поморщился: «Итак, — сказал он, — ты настоящий… Хорошо. Нам понадобится вся возможная помощь. Бувич, давай садись и начнем. Орк кивнул, подошёл к пустому месту и сел рядом с Филусом: «Итак, все за то, чтобы добавить их к нашим силам?» Пятеро из них подняли руки. «Голосование проходит пятью голосами из шести. Прости, Элуига.
Химерная женщина с темно-синей полосой вздохнула и кивнула: «Я знаю, знаю. Я просто не согласен с идеей разместить там какого-то ребенка… ребенка и скелет в качестве части нашего военного атташе. Вообще, каковы твои навыки?» — спросила она прямо.
Фара стояла перед ними, выпрямив спину и глядя на химерическую женщину: «Я механик. Признаюсь, я немного неопытен, но могу создавать устройства из металлолома, если в этом будет необходимость. Однако я не стратег. Я не могу руководить армией, насколько я знаю… — сказала она, отступая назад. Большинство присутствующих кивнули в ответ на ее слова, и Филус был единственным, кто пристально смотрел на Фару.
Затем Мори встала перед ними, и пламя ее глаз двигалось, словно подхваченное ветром, когда она смотрела на них. Ее скелетное лицо вскоре превратилось в полуулыбку, кости слепились, как глина: «Я некромант. Очевидно. Я заклинатель. Я воин. Я не сижу за армией и не командую. Я возглавлю атаку, если хотите. Вот и все, — сказала она, отступив на шаг.
Вожди долго смотрели на нее, как будто можно было разгадать какую-то тайну из ее теперь нейтрального черепа. Первым нарушил молчание орк с золотой полосой: «Я думаю, это хорошо — знать свои навыки. Я считаю, что им было бы хорошо стать частью нашего командования, учитывая, что у них есть очень специфические ниши, которых нет у большинства других», — сказал он, садясь.
Остальные кивнули в знак согласия, бормоча свое согласие. С ударом молотка в комнате воцарилась тишина: «Если нет возражений, Мори Атанатос и Фара Нотчингс будут призваны в качестве посланников Зеленого Оазиса в Объединенные силы освобождения Аэкан. А теперь мне нужно оформить документы… Филус встал и, приковыляв, вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
— Согласен, — сказала Элуига, повторяя действия Филуса, и ушла.
Один за другим вожди покинули комнату, вскоре остались только Мори, Фара и Бувич. Помолчав, Мори посмотрел на оставшегося шефа: «Ваши встречи всегда такие… короткие?» она спросила.
Бувич засмеялся: «Да, вполне. Знаешь, этот на самом деле был короче, чем обычно? Имена Создателей — это вещи, к которым следует внимательно отнестись, и то, что вы их выбрасываете вот так, определенно ускорило весь процесс. Хорошо, давай, поехали. У меня столько же документов, сколько у этого старого летучего Филуса…