Так заканчивается история смерти и жизни. О мире, находящемся в центре божественного мира, и о происхождении семнадцатой Великой Богини, Мор’фа’ат, Великой Богини Смертельных Дел. Но ее история не заканчивается на амброзии Рифтборн. Это всего лишь начало. Но я уверен, что вы не захотите следовать медленному восхождению богини. Есть и другие истории, и я, как драматург, не могу стоять на месте. Нет, вы жаждете большего, большего количества сказок, увиденных невидимым глазом, большего количества стихов, сочиненных погибшим поэтом, большего количества побед и трагедий, завоеванных и проигранных всеми, от смертных до божественных. Как я уже запечатлел на небесной бумаге истории миллионов людей, так и еще миллион будет увиден мной и записан в бессмертие моим пером.
Но в этой истории есть заключительный акт и концовка, которую должны дать все актеры. Итак, с последними каракулями моего пера их истории завершатся.
*=====*
Ютрад сидел в командной избе, потирая висок, — Значит, она ушла, — сказал он, — она зашла сюда, сказала, что уходит, и ушла.
«В значительной степени», подтвердила Этра, «по крайней мере, она не исчезла просто так без предупреждения».
«Но вопрос остается», — прервал его Б’илдинл, каменный человек из Нолуса, — «Сможем ли мы удержать город?» При этом все они замолчали. Ютрад согласился с этим человеком. Они смогли сделать то, что смогли, только потому, что нежить Мори грубо носилась по городу. В этом городе были враги, которые были слишком сильны, чтобы их можно было просто оставить в покое, и единственный способ гарантировать, что паническое бегство разгневанных Часовых заводов — образ, который Ютрад никогда не мог себе представить — не свергнул бы правительства, — это остановить их там.
«Можем ли мы позвать на помощь еще наемников?» Дэн Уэст, едва ли законный пират из того же города, что и Б’илдинл, спросил: «Так много деталей было бы полезно для любого, не говоря уже о людях, которые могли бы правильно собрать их все».
«Это могло бы сработать», — ответил ликант Этра, — «Но это заняло бы слишком много времени, и Часовой механизм мог бы устроить паническое бегство в любой момент, когда им заблагорассудится. Есть ли у кого-нибудь какие-нибудь идеи на ближайшее время?»
— Сожгите его, — предложил Аджекс, лидер культа из того же города, что и Дэн и Б’илдинл. — Если мы все равно не сможем претендовать на приз, мы могли бы также устранить опасность вокруг него. Нет смысла держаться, если это не принесет нам пользы».
За столом снова воцарилось молчание. То, что она говорила, было совершенно правильно; они не могли удержать город, и попытка сделать это в любом случае привела бы их только к потере всего. Проблема, однако, заключалась в том, что существовал
много
денег в этом городе. Часовая сталь, хотя и была в достаточном количестве, пользовалась постоянно высоким спросом. Сумма, равная городу, могла бы насытить рынок на несколько лет, а продавцам достался бы королевский выкуп.
Однако разрушение этого города также уничтожило бы выкуп этого короля. Маги в их отряде, вероятно, могли бы полностью сжечь это место, но это уничтожило бы металл, который они могли добыть, чтобы сделать кампанию успешной. И, кроме того, Ютрада мучило чувство, что маги, создающие свой самый большой огненный шар, не помогут им с действительно огромными врагами.
«А как насчет драконов?» — предложил Джерми.
Джерми кивнул, глядя на своего аффексианского коллегу: — Как бы мне ни было больно это говорить, он прав. Мы не сможем сделать это без помощи драконов.
— Не получится, — ответил Б’илдинл. — Драконы сражаются с воздушными скифами. Не вернусь после. Перенес ранения; нет причин, если Клокворкс не умеет летать.
«Ладно, мы не можем позвать на помощь, — резюмировала Ушкия, представитель Николана, — Значит, нам придется сделать это самостоятельно. Будь я проклят, если мы не сможем сразиться с несколькими ведрами шестеренок, даже если эти ведра довольно большие! А как насчет этого? Когда она объяснила свой план, в их глазах загорелся проблеск надежды. Когда она закончила объяснение, все единогласно проголосовали за него.
*=====*
Сесилия изо всех сил цеплялась за то, как прототип лодки под ней мчался по разрушенным улицам Аэкана, трясясь, как собака под дождем Грибника: «Вы уверены, что они проверили этот!?» — крикнула она Раазу. Инсектоид только пожал плечами в ответ. Он не мог нормально писать, не отрывая рук от руля лодки, находящейся под ним. Сесилии пришлось задаться вопросом, откуда взялась эта конструкция, представляющая собой не что иное, как вертикальную палку с опорами для ног и рулем. Очевидно, оно было сделано для того, чтобы оно было дешевым и быстрым, что вполне устраивало Сесилию.
Она и ее строй отошли на один из участков земли, сплющенных странной движущейся горой лиша. Позади них здание было сровнено с землей под напором Часовых механизмов, стреляющих пулями и всем остальным, что было создано для того, чтобы плевать в них. Сесилия посмотрела вперед и ухмыльнулась: «Мы почти закончили! Приготовься!» Они быстро достигли внешней стены и устремились в раскаленный песок. Позади них это звучало так, будто сама ярость. Группа наездников Сесилии продолжала двигаться вперед, даже когда начали грохотать пушки. Она оглянулась и увидела большую стену маны, окружающую Часовой механизм. Варскифы вышли из дюн и выпустили залпы по застрявшей массе Заводных механизмов. Маги творили свои заклинания, обрушивая на Часовой механизм все, от огня до энтропии. Отряд «пастухов» Сесилии, как их называли, остановился и наблюдал за резней.
Эта группа была последней в этот день, и на следующий день они были не на работе, а это означало, что она могла провести его со своей девушкой Витнами. И ее костяк Вунка. Он… Она… Оно решило рассказать ей, что это было, когда личинка уйдет, и Сесилии пришлось многому научиться, когда Вунка выпустил кота из мешка. В целом, однако, Сесилия была довольна своей жизнью, хотя и немного грустила из-за того, что не могла вникнуть в гущу событий, как обычно. Но она нашла жизнь солдата жизнью, которая ей нравилась, и она не хотела терять ее.