Джоан взглянула на других пленников в клетке. За день мало что изменилось. Старик время от времени поглядывал на нее, но, казалось, не хотел смотреть ей в глаза. И все же, по крайней мере, он не был трупом. Мальчик, который, казалось, боялся того, что было за пределами клетки, похоже, наконец-то заснул, и она надеялась, что это поможет ему очистить свой разум от любых темных мыслей, обитавших внутри него.
Однако, даже пока шла ночь, последний человек в клетке продолжал смотреть на нее этим злым взглядом. Она задавалась вопросом, действительно ли он собирался начать с ней драку. Меньше всего им нужно было драться между собой на глазах у демонов.
Джоан придется разобраться с ним, прежде чем действовать по своему плану. Конечно, сначала ей нужно было придумать этот план. Она взглянула на дверь клетки. Замок не выглядел очень сложным, и она снова почувствовала волну благодарности к Чейзу. Подменыш мог взломать любой замок в городе за три секунды, и, хотя она была далеко не так хороша и не тренировалась целую вечность, она подозревала, что такой замок будет достаточно легко взломать.
Главный вопрос заключался в том, что делать потом. Получение ее меча было очевидным. Как бы она ни хотела получить второй клинок, она не могла рисковать, проводя здесь слишком много времени и пытаясь вернуть его. В конце концов Виглан снова взял его в руки, так что, скорее всего, это было с ним. Как только у нее появится второй меч, ей придется найти способ выбраться отсюда. Но она не знала, где она находится и куда ей вообще можно пойти. Они находились в тылу демонов, поэтому запад был невозможен, если только она не хотела бежать прямо к их основным силам. Север был местом, куда они уже направлялись, а юг — местом, откуда они пришли. Восток находился глубже в землях демонов, и в лучшие времена это могло быть смертельно опасным.
Но смерть лучше, чем смерть. Она уже бывала в землях демонов, и там были тропы и дороги, по которым она теоретически могла бы добраться домой. Хотя они были опасны и, возможно, чуть не покончили с собой, ждать здесь было не лучшим вариантом.
Однако как только она выберется отсюда, ей придется сосредоточиться на более насущных вопросах. Коргрон и Андреас. Если двое из избранных работали на Повелителя Демонов, то ей нужно было каким-то образом выяснить, чем он занимается, и держать их под контролем. Ничего из этого не сработало бы, если бы эти двое не смогли присоединиться к другому избранному и остановить Бога Инферно.
Если бы она не смогла привлечь их на свою сторону, то она бы…
Несмотря на это, она почувствовала, как на глазах у нее навернулись слезы, и еще крепче прижала колени к груди, пытаясь сдержать рыдания. Иногда все это казалось таким ужасным и безнадежным. Двое из избранных уже погибли еще до того, как у нее появился шанс на существование. Как она могла это исправить? Весь мир зависел от нее, и каждое мгновение казалось, что на ее пути возникают новые препятствия, которых не должно быть.
Возможно, Безымянная была права: у нее не было возможности добиться успеха. Если герой не смог этого сделать, какой у нее был шанс? Андреас и Коргрон теперь принадлежали Повелителю Демонов, и никакие ее слова или действия не могли этого изменить. Возможно, ей просто пришло время принять это. Они выиграли, она проиграла, мир был обречен. Ничто из того, что она сделала, не могло этого изменить. Лучше всего просто умереть сейчас и позволить богам забрать ее, прежде чем Бог Инферно проснется.
«Может быть, тебе стоит перестать так сильно себя жалеть и просто сосредоточиться на том, что тебе нужно сделать», — прошептала Джоан про себя, покачав головой. Она взглянула на левую руку, хотя и не увидела следа в темноте. Она не знала, сможет ли она это сделать, она не знала, что ей нужно делать.
Но она не могла ничего сделать. Она не могла позволить этому просто случиться. Она умирала тысячу раз, чтобы попасть сюда, и она не будет стоять в стороне и просто смотреть, как это происходит снова. Если Бог Инферно захочет уничтожить этот мир, она будет сражаться с ним всю дорогу до него, даже если максимум, что она сможет сделать, это швырять камни ему в колени и царапать пальцы ног.
Джоан отправится на восток, глубже в земли демонов. Как только она узнает, где находится, она найдет дорогу к дому Коргрона и изложит там свое дело. Это было опасное путешествие, но она должна была попытаться. Она заставит Коргрона увидеть, что происходящее неправильно, что она не может служить Повелителю Демонов. Это не могло быть так уж сложно, Коргрон всегда была довольно разумным человеком, если только ее не давили слишком сильно. Полная гордости, но готовая отдать все, что имела, своему народу и тем, кто в этом нуждался. Великий правитель. У нее даже было приличное чувство юмора, и она носила титул «Коргрон Мерзкий» только для того, чтобы люди могли фантазировать о том, какой была королева демонов. В конце концов она пришла в себя.
Джоан до сих пор не знала, как она сможет это исправить и сможет ли вообще, но она должна была сделать этот шаг. Ей пришлось попробовать. Она не позволит себе полностью впасть в отчаяние, каким бы безнадежным оно ни казалось. Она отказалась от слишком многого, чтобы просто позволить этому случиться.
Она подняла голову и чуть не вскрикнула, когда поняла, что разгневанный мужчина поднялся на ноги и направился к ней, теперь возвышаясь над ней. Она была готова уйти, если он нападет на нее.
«Я тебя знаю?» он спросил.
Джоан застыла на месте, ее глаза расширились, прежде чем снова посмотреть на него. Он выглядел таким же злым, как и всегда. Даже в тусклом свете он выглядел разъяренным, но его тон был каким угодно. — Эммм, нет? она сказала. «Вы должны?»
«Вы уверены? Ты выглядишь знакомо, — сказал он ранее, к ее удивлению, опускаясь и садясь рядом с ней. — Ты выглядишь невероятно знакомым.
— Угу, — сказала Джоан, глядя на мужчину. Она оглянулась на главный лагерь демонов, но теперь большая часть костров погасла, и празднование, казалось, закончилось. Она снова посмотрела на него. «Я так не думаю». Она попыталась вспомнить что-нибудь о нем, но его лицо ни в малейшей степени не приходило ей на ум. Она бы вспомнила, что кто-то так разозлился, наблюдая за ней.
— Как такой ребенок, как ты, оказался здесь? он спросил.
Джоан не могла не чувствовать себя немного напуганной этим. Она ожидала, что он ударит ее, а не спросит историю ее жизни. Часть ее хотела, чтобы это было первое, с чем она знала, как справиться. «Не повезло, магия телепортации пошла не так».
— Значит, ты жил не здесь поблизости? — спросил мужчина.
— Зачем мне жить… ох, — сказала Джоан, ее щеки слегка покраснели. Она посмотрела в сторону леса. Не так давно это все было человеческой территорией. Теперь правили демоны. «Нет. Я не выживший. Я был бы удивлен, если бы на этом этапе еще что-то осталось».
«Раньше нас было больше», — сказал мужчина.
«Из нас?» — спросила Джоан.
«Да. Некоторые из нас в конечном итоге присоединились к демонам. Некоторым удалось спастись. Некоторые даже углубились в земли демонов», — сказал он.
Джоан кивнула, хотя и не понимала, почему он ей это говорит. «Хорошо?»
«Жить здесь было непросто. Я удивлен, что такому ребенку, как ты, это удалось, — сказал мужчина.