Глава 83
Приходи, Весна (1)
Небо, наблюдаемое с острова Акен ранним вечером, всегда представляло собой смешанную палитру цветов, словно краска, не полностью смешанная. Солнце медленно отступало на запад, излучая багровую ауру, которая постепенно угасла, достигая обширных небес наверху. Сине-фиолетовое небо, еще не темное, время от времени пронзали звезды. Это зрелище подтвердило необходимость термина «ранний вечер», поскольку было слишком поздно называть его днем, но слишком светло, чтобы приветствовать ночь.
Когда мое дыхание успокоилось, а тело прислонилось к алтарю, я почувствовал, как силы уходят. Небо раннего вечера обладало успокаивающей силой, неуклонно давя на душу. Это был перекресток конца дня и начала ночи, мир неторопливо принимал надвигающуюся тьму.
Знаешь ли ты? Я верю в красоту, которая превосходит эпохи и ценности, — размышлял я вслух.
Явным свидетельством этого является это самое небо. Даже самые драгоценные произведения искусства могут быть предметом различных интерпретаций и вкусов, но кто может смотреть на этот закат и не находить его прекрасным? Это должна быть неизменная красота.
Это сложная мысль.
Это не сложно, просто вам лень понять. У людей такая короткая жизнь, но они не умеют ценить каждое мгновение.
Ветряной волк, теперь меньшего размера, лежал на алтаре, размахивая хвостом взад и вперед. С его уменьшенным ростом он был скорее милым, чем внушительным. Даже его голос был нежным, идеально сливаясь с закатной сценой и вызывая непрошеную сонливость.
Было логично чувствовать сонливость. День был достаточно изнурительным.
Эд выглядит измученным, пусть пока отдохнет у алтаря. Оставшаяся уборка в любом случае минимальна, просто организация магических инженерных принадлежностей и подсчет предметов, предложила доцент Клэр, прежде чем исчезнуть с другими студентами на склоне более 30 минут назад.
С моей точки зрения, это было весьма ценное соображение. Как метко заметила Клэр, я был совершенно измотан.
Отсутствие взлетов и падений и сухая жизнь — самое страшное проклятие, которое может испытать человек, — продолжил волк. — Нужно научиться трогаться даже заурядными вещами и находить смысл в рутине. Верно?
Вы удивительно сентиментальны.
Я всегда предпочитал сентиментальное. Разве я не упоминал об этом раньше? Это было болтливое существо, как ранее указала Йеника, и было ясно, почему.
Если человеческая жизнь подобна четырем временам года, то жизнь духов, несомненно, длинная зима. Монотонная и унылая жизнь в конце концов уступает место сентиментальному нраву. Долгая жизнь может показаться скорее проклятием, чем благословением, не только для духов, но и для людей.
У меня нет слов, когда ты так говоришь.
Так вот, я хочу сказать, что тебе нужно начать встречаться, болван.
Мерильда, расчесывая переднюю лапу, вздохнула через нос.
Если вы совсем ничего не понимаете, я вас научу. Такие люди, как вы, педантичны и безупречны во всем, но, как правило, нечувствительны к себе. Упадок сил от переутомления и постоянные травмы — явные признаки.
Ты именно такой, о котором я слышал.
Назойливый? Я слышал это так много раз, что указывать на это снова бессмысленно. В любом случае, Эд, ты невероятно предан. Ты бы хорошо подошел тому, кто искренне готов заботиться о тебе. Спутник жизни, возможно. Тебе стоит поискать такого человека.
Мерильда, словно зациклившись на чем-то, настойчиво прошептала мне на ухо:
Разве это не прекрасная возможность? Найдите кого-то по-настоящему доброго, жизнерадостного, желательно друга, и достаточно сильного, на которого можно опереться. Вы хоть представляете, насколько эмоционально полезным может быть взаимодействие и рост с таким человеком?
Обязательно ли говорить об этом так агрессивно?
Если я сейчас отпущу призыв, кто знает, когда ты сможешь призвать меня снова. Я должен рассказать тебе все, пока могу. И я не ошибаюсь, не так ли, Мук?
Ты говоришь правду, Мерильда! Мук, у которого был хорошо дисциплинированный вид, резко выпрямил спину у моего плеча.
Мерильда не была связана контрактом с Йеникой; они были просто близки. Это означало, что Мук не был в прямой иерархии с Мерильдой, однако из-за его глубокого товарищества с Йеникой, к нему, казалось, относились с уважением, сродни тому, которое оказывали Таркану в сообществе духов. Мир духов оставался для меня загадочным.
Лорд Эд, прислушайся к совету Мерильды, как всегда! Это драгоценная мудрость среди нас, подчиненных духов, сродни священному тексту! Почему бы не прислушаться к словам Мерильды, как будто они приняты с долей скепсиса?
Крупинка соли? Мы закончили разговор, Мук?
Нет, это я извиняюсь! Этот наглый Мук снова оговорился! Предложить отнестись к этому с долей скепсиса. Я искуплю свою вину
Прежде чем Мук успел заболтаться и, по-известному, ударить себя по голове в знак извинения, я тихонько коснулся его крыла и отменил призыв. Мана из магического камня, похоже, полностью исчерпала себя. Длительные обсуждения с Мерильдой больше не были жизнеспособны.
Мерильда преобразовала свое массивное тело во что-то гораздо меньшее, чтобы максимизировать эффективность маны. Однако даже в такой форме высший дух, подобный ей, жадно поглощал ману просто своим существованием.
Я не полностью проявил ее. Простой резонанс с ее духовной формой высосал значительное количество маны. Этот элементаль все еще был вне моего контроля. Принуждение к контракту через перегрузку маной привело к неизбежным штрафам.
В любом случае, Эд, ты тоже, должно быть, устал. Двое свидетелей видели, как ты меня вызывал. Разве академия не была бы в хаосе, если бы они сообщили персоналу? Если они поднимут тебя до класса А, как Йеника, ну, это уже другая история.
Думаешь, до этого дойдет? Факультет не дураки. Если до них дойдут слухи, они попросят меня снова тебя вызвать. Хотя сомневаюсь, что у меня на это хватит маны.
Правильно. У тебя нет убедительных доказательств, подтверждающих наш контракт. Даже если бы ты мог, неспособность правильно владеть им несколько обесценивает ценность призывателя духов.
Я бы предпочел не иметь дело с допросами о том, как я тебя заразил. Я не горю желанием раскрывать много о кольце. Оно не из самых чистых источников.
Итак, как вы будете обращаться со свидетельствами?
Я утверждаю, что это была улучшенная иллюзия, созданная магическим диском. Никто серьезно не пострадал, и любой поднятый вами ветер можно приписать моим действиям.
Как всегда, вы тщательно подготовлены.
Мерильда глубоко вздохнула и продолжила расчесывать лапу.
Если Muk — снайперская винтовка, то Merilda — базука, нет, танк. Каждый выстрел имеет разную ценность и мощность, требуя длительной подготовки и потребляя значительные ресурсы.
В отличие от Мука, которым я могу владеть без усилий, Мерильда поглощает ману до предела, не полностью раскрывая свой потенциал. Она определенно не тот дух, которым я могу управлять на своем уровне.
Чтобы эффективно использовать Мерильду, как я это делал, используя камни маны, предоставленные академией, внешние источники маны становятся существенными. Однако они невероятно неэффективны по сравнению с маной, которая естественным образом образуется внутри тела.
К счастью, я баловался магической инженерией. Это одна из самых глубоких областей, касающихся эффективности маны и резонанса. При надлежащей магической инженерии я могу разработать систематическую альтернативу для управления требованиями Мерильды, что-то более сложное, чем примитивные методы вроде камней маны.
Кстати, Еника выглядела совсем подавленной. Знаете что-нибудь?
Вспомнился меланхоличный взгляд Йеники в огонь. В конце концов, для Мерильды Йеника была самым близким другом среди друзей.
О, мы волнуемся, не так ли?
Конечно, я
О, мой Хмм Хехе
Мерильда, замолчав с озорной улыбкой, сказала:
Я бы не стал выплескивать то, чем Йеника воздержалась от того, чтобы поделиться. Однако, немного беспокойства с вашей стороны не повредит. Пока вы этим заняты, почему бы не проявить немного заботы, позаботиться о ней, может быть, даже побыть рядом и подождать?
Вам следует поработать над тем, чтобы избавиться от привычки переходить к монологам во время разговора.
Извините за это. Похоже, я перенял некоторые привычки от Йеники.
Мерильда несколько раз тряхнула хвостом, а затем выпрямилась, глядя на небо, теперь затянутое красными сумерками.
Йенике тоже нужен внутренний рост. Таковы пути мира. Быть наивно добрым не значит, что мир ответит тем же. Прямо сейчас тебе нечего делать. Просто будь терпеливым и оставайся на месте. Оставайся рядом.
Игривый тон Мерильды исчез, сменившись шепотом, и она продолжала смотреть в небо.
Я говорил тебе, жизнь духов — это всего лишь долгая зима, тогда как жизнь человека похожа на различные времена года. Для Еники это долгая зима.
Хотя она говорила так, словно это было неважно, я ясно чувствовал в ее голосе беспокойство и неявное доверие, которые она испытывала к развивающемуся призывателю духов. Несмотря на ее словесные заверения, было очевидно, что она беспокоилась. Но спокойствие в ее голосе было скорее обнадеживающим, чем тревожным.
Но помните, весна всегда приходит. В конце концов, времена года цикличны.
Это обнадеживает с вашей стороны.
О, я по природе оптимист. Пессимизм не помогает. Так что, нам следует закончить? Я и так достаточно выпил твоей маны.
Действительно, даже когда Мерильда принимала форму маленького волка, она все равно потребляла невыносимое количество маны.
То, что вы меньше, не означает, что с вами легче обращаться.