Глава 50
Битва за печать мудреца (5)
[Похоже, ему пришлось нелегко.]
Дул ветер. Естественный ветер, который летал по лесу, всегда был приятен, но ветер, который щекотал щеку Йеннекар, был не от природы.
Это был высокопоставленный дух ветра Мерильда.
Ее серовато-коричневая шерстка, приятно развевавшаяся на ветру, из-за ее размеров казалась светлее, чем была на самом деле.
Мерильда прошептала Йеннекар, которая прислонилась к дереву-хранителю.
[Йеннекар, как ты уже знаешь, школьная программа не такая уж и простая, да? Даже для такого отличника, как ты, ты все равно очень занят. Но поскольку он еще и заботится о лагере, он, должно быть, достиг своего предела.]
«Значит, ты тоже так думаешь, Мерильда».
У нее определенно было другое отношение с тех пор, как она имела дело с Таканом.
Обхватив колени руками и сглотнув слюну, она внимательно слушала слова своей близкой подруги.
[Но это все еще шанс, Йеннекар. Даже эта огненная лиса не сможет приехать в лагерь, так как она очень занята переговорами и тому подобным. Тебе нужно воспользоваться этим временем.]
«Ага-ага.»
[Люди легче влюбляются друг в друга, когда их доводят до предела. Не чувствуйте себя виноватыми. Воспользуйтесь этим кризисом настолько, насколько можете. Можно вести себя немного хитро или жадно, поскольку вам нужно заставить его влюбиться в вас немедленно. Вам нужно будет контролировать ситуацию.]
«Можете ли вы объяснить это более подробно?»
[Хм…]
В отличие от внешности, голос и поведение Мерильды были довольно деликатными и скромными. Хотя ее мысли никак нельзя было считать такими же.
[Нравится тебе это или нет, ты должна вести себя как лиса, чтобы схватить его, Йеннекар. В этом отношении эта огненная лиса немного умна. Тебе нужно научиться у нее всему, чему ты можешь.]
Мерильда села, скрестив ноги и подняв голову. Затем она прочистила горло.
[Например, ваш наряд.]
Йеннекар был совершенно потрясен тем фактом, что любовные советы Мерильды оказались настолько ценными.
С тех пор, как она решила попробовать приготовить что-нибудь на костре, она тайно взяла кучу ингредиентов из школьной столовой. Обычно это не разрешалось. К счастью, Белл, которая понимала ситуацию, закрыла на это глаза.
Поскольку она собиралась готовить, ее наряд был довольно простым. Она закатала рукава блузки, которую стирала несколько раз. Она также надела шаль на талию, туго затянутую поверх ее темно-синей юбки. Это было то, что она часто носила на ферме в своем родном городе.
Она вспомнила гламурное и красивое платье с оборками Лортел из прошлого. Она распустила свои рыжевато-каштановые волосы — обычно завязанные на одну сторону — и надела повязку на голову с большой синей розой и янтарным аксессуаром с ней… Она была так красива, что невозможно было не завороженно смотреть на нее.
Затем сравните это с ее нынешней собой… Внешность Йеннекар была ближе к яркой деревенской женщине, чем к привлекательной. Между ее нынешней внешностью и ее обычной аккуратной и милой школьной формой был довольно большой разрыв.
[100 очков, Йеннекар. Ты стал лисой.]
«Хм?»
Та, которая называет себя так называемым гением любовных советов (без практического опыта знакомств), дала одобрительный комментарий.
«Разве я сейчас не выгляжу довольно уродливо?»
[Йеннекар, ты еще и хитрая. У тебя есть свое очарование. Эта твоя нынешняя подавляющая жизненная сила, которая не похожа на твою обычную жизнерадостную и энергичную сущность, этот зазор… Мужчины помешаны на этом. Эта твоя внешность, притворство, что ты не хитрая, эта привлекательность — это здорово.]
«Д-правда…?»
[Давайте попробуем закатать рукава и завязать волосы. Попробуйте создать образ жены, которая остается рядом со своим мужем даже в трудную минуту. Это здорово.]
«О, да! Вот именно! Я должен быть хотя бы таким хитрым!»
Увидев, как Йеннекар закатывает рукава, действуя так, словно это был ее план с самого начала, Мерильда вздохнула про себя. Йеннекар, похоже, думала, что она действовала совершенно хитро.
Было бы здорово, если бы Лортел подтолкнула ее еще немного, чтобы она вела себя немного жаднее, но, по крайней мере, она наконец-то снова улыбалась. Она действительно была как лист чистой белой бумаги.
Как она вообще могла начать с кем-то встречаться в таком случае?
Ее выбросят на улицу с разбитым сердцем после того, как она последует совету из третьесортного любовного романа.
Мерильда очень интересовалась различными культурами, созданными людьми.
Иногда она пыталась оценить произведение искусства, к которому люди наклоняли головы. В других случаях она использовала неопытную магию трансформации, чтобы превратиться в человека и брать книги из библиотеки,
Мерильда вспомнила третьесортные любовные романы, которые она иногда читала. Йеннекар, казалось, обладала теми же характеристиками, что и девушка, которой разбили сердце в книге.
Молодая девушка, которая сжимала свой платок, выкрикивая имя своего возлюбленного, которого больше не было с ней. С этой сценой и классическим направлением, постоянно приходившими на ум, Мерильда не могла не беспокоиться о Йеннекар.
Она не хотела, чтобы та копировала устаревший метод, как та торговка, которая разыгрывала из себя недотрогу.
Хотя, если она хотела соблазнить его, ей, по крайней мере, нужно было знать, как заставить его желать ее.
[В любом случае, ты собираешься пойти к нему сегодня позже, верно? Если ты упустишь эту золотую возможность, даже если боги тебя простят, я не простлю. Иди и сделай хоть какой-то прогресс сегодня. Хорошо?]
«Ч-что? Прогресс…?»
[Неважно. Просто скажи мне сейчас. Что ты собирался делать сегодня в лагере, помогая ему? Как ты собирался попытаться сократить расстояние между вами двумя?]
«Э-э… Это…»
Йеннекар опустила голову, избегая зрительного контакта, и заговорила так, словно ей было неловко.
«Я-я не был. Я не планировал этого делать».
[Аа …
Чуть не вспыхнув, Мерильда начала тщательно допрашивать Йеннекар.
[Имеет ли это смысл?! С такой возможностью! Думаете, будет ли еще раз, когда кто-то вроде него будет страдать до такой степени?! Посмотрите, как он растет! Это происходит нелепыми темпами! Такая возможность не дается легко! Нет лучшего способа победить, чем провести время с кем-то в кризисе! Вам нужно действовать как человек, который поддержит его в это трудное время! Даже если это немного жадно с вашей стороны! Или немного манипулятивно!]
«Н-ну, это правда. Так что… я ничего не собирался делать…»
[А?! Что, черт возьми, это значит?!]
«Нет, я имею в виду… Это просто… Это… Это просто то, что я думаю…»
Услышав последующее объяснение Йеннекар, Мерильда от шока потеряла дар речи.
Потом, задумавшись на мгновение… Она начала думать, что это было похоже на Йеннекар.
Мерильда кивнула головой, размышляя. Возможно, это также может послужить средством атаки.
[Отлично. Это очень похоже на тебя, Йеннекар.]
Услышав это замечание, Йеннекар в смущении спрятала голову.
* * *
«Ваше прозвище «Золотая дочь» скоро уйдет в прошлое, как только увольнение Элте станет официальным».
Лортел понятия не имел, что Крепин Ротстейлор лично проделает весь путь до гостиной в филиале компании в Сильвении.n/o/vel/b//in точка c//om
Его действия были настолько неожиданными для Лортел, что ей пришлось как можно быстрее подготовиться к его прибытию, чтобы сесть с ним за стол переговоров.
«Путешествовать прямо в резиденцию ничтожного торговца, который знает только жадность и как считать монеты, я чувствую себя одновременно и польщенным, и немного обеспокоенным. Возможно, отношение моих сотрудников было в некотором роде неуважительным по отношению к вам?»
«Это было не так уж много».
Крепин сел напротив стола и поднес чашку чая ко рту.
Хотя в магазине приготовили лучший продукт, который у них был, для кого-то вроде Крепина это, вероятно, была просто вода.
Лортел медленно опустила взгляд и села напротив него.
Она считала каждый свой вдох, изо всех сил стараясь не захлебнуться собственной слюной.
Крепин Ротстейлор был человеком, в присутствии которого невозможно было расслабиться.
Однако, поскольку его намерения были вполне предсказуемы, у нее не было причин для чрезмерной нервозности.
«Я куплю Печать Мудреца у компании Elte».
Тон его голоса звучал так, словно было уже решено, что компания Elte продаст печать.
«Если вы просто скажете мне сумму, о которой вы думали, я дам вам даже больше. Во-первых, разве вы не это планировали?»
Причина, по которой компания Elte подняла цену при покупке Печати Мудреца, заключалась в том, что они были уверены, что Крепин Ротстейлор изначально ее купит.
Этот факт… Казалось, Крепин уже знал об этом.
«Но… это странно».
Крепин опустил голову и заговорил тихим голосом.
«Знали ли вы заранее, что я собираюсь потратить столько денег, чтобы заполучить Печать Мудреца? Насколько мне известно, компания Elte обычно не делает столь рискованных инвестиций».
«Возможно.»
«Как будто вы услышали о моих истинных намерениях и чувствах от кого-то другого».
Лортель не совершила ошибку, изменив ритм дыхания или заикаясь.
Однако заявления Крепина сами по себе были точны.
«Есть ли у вас информатор, который знает, что происходит в моей семье?»
«Да. Что-то вроде того».
Выдумывание нелепой лжи лишь вызовет новые подозрения.
Если она начнет вести себя здесь беспечно, Эд Ротстейлор в конечном итоге пострадает.
Нет ничего странного в том, что бизнесмен использует информатора для получения прибыли. Поскольку собственные действия Крепина привели его к ошибке, он не будет враждебно относиться к компании Elte. Однако он никогда не позволит внутреннему предателю уйти свободно.
Каким бы великодушным ни был герцог Крепин, он все равно навредит Эду, который распродает семейные дела после отлучения от церкви.
«Однако, поскольку они находятся далеко, с ними немного сложно общаться. Кроме того, поскольку они имеют довольно высокий статус, сумма денег, которую они запросили, довольно велика. Так что теперь мне нужно будет вернуть столько же, сколько я вложил… В этом суть бизнеса».
Ложь более эффективна в обмане оппонента, если смешать ее с долей правды.
Вместо того чтобы бездумно и постоянно отрицать факт или заявлять, что не знаешь, было более эффективно умело направить оппонента в направлении, отличном от истины.
Легко было судить, были ли слова другого человека правдой или ложью. Однако, процесс четкого разделения между правдой и ложью… Независимо от того, с какой интуицией вы родились, это была нелегкая задача.
Лортел был переговорщиком, который знал, как эффективно использовать этот факт.
«Итак, сколько вы возьмете?»
«12000 золотых монет».
«Хорошо. Как только ты получишь печать из школы, я сразу же ее куплю».
Не было причин для дальнейших препирательств по поводу переговоров. На первый взгляд, это была очень простая сделка.
Компания Elte официально выиграла тендер на Печать у школы, поэтому после завершения передачи права собственности они имели право перепродать ее. До тех пор им оставалось только ждать.
«А, я хотел сказать еще кое-что. У меня заболит голова, если все станет еще сложнее, так что я дам вам знать заранее».
«О боже. Что это?»
«Речь идет о твоем отце, Элте Кехелланде. Поскольку его уже понизили в должности, он больше не моя забота. Однако если это начнет мешать моему бизнесу, это будет только моей потерей. Вот почему я скажу тебе это заранее».
Крепин опустил чашку с чаем и продолжил говорить тихим голосом.
«После того, как в главном офисе стало ясно, что его отстранят, он собрал часть своих личных активов и группу наемников. Позавчера я получил документ, в котором сообщалось, что он пересекает мою территорию по пути в Сильвению».
* * *
* * *
«Что?»
Лортел уже знала, что действия Элте подозрительны, но она не думала, что он уже начал принимать меры.
«Ну, я уверен, что он не попытается сделать что-то безумное в Академии Сильвения, поскольку она находится под защитой империи… По крайней мере, у него, кажется, есть что-то на уме. Надеюсь, мне не придется ввязываться в эту ситуацию, которая только задержит мои дела».
С этими словами Крепин собрал своих слуг и вышел из гостиной.
Лортел проводила Крепина, прежде чем она осталась одна в комнате, допивая оставшийся чай. Ей нужно было время, чтобы привести мысли в порядок.
В любом случае, перепродажа Печати Мудреца, похоже, была намечена.
Во-первых, Эд всего лишь попросил ее купить «Печать Мудреца»… что она и сделала, не нарушив его просьбу.
Эд также знал, что она собиралась перепродать Печать Мудреца в первую очередь. Все, что она сделала, это выполнила просьбу Эда.
Таким образом, как только покупка печати будет завершена, она сможет попросить Эда сделать «все», что она захочет.
Какой сладкий звук. Пройдет совсем немного времени, прежде чем она сможет его получить.
Даже от одного этого простого слова «что угодно» девичье воображение Лортель начало расправлять крылья.
«Правда… Если я смогу… Тогда я сделаю это… И это…»
В то время как цветы начали распускаться… Внезапно задумавшись о чем-то другом, она смогла успокоиться.
Она получила информацию, которую не могла игнорировать.
Пришла Элте Кехелланд.
Честно говоря, это было не так уж и страшно. Это была просто последняя попытка перед падением в пропасть.
Он совершил большую ошибку, полагая, что сможет применить силу против Лортела, наняв нескольких наемников.
Во-первых, не было способа, чтобы многим наемникам разрешили войти в Академию Сильвения. Плюс, собственная сила Лортела не была слабой.
«Если у него есть другой план, то… это захват заложника?»
Теперь, когда она об этом подумала, у нее что-то возникло в голове.
«Ты думаешь, я буду относиться к тебе по-особенному только потому, что ты предан этой девочке? Может быть, тебя околдовала прекрасная внешность этого ребенка?»
Элте, похоже, ошибочно полагала, что Эду очень понравилась Лортел.
Реальность была совершенно противоположной, но в любом случае они оба оказали друг другу поддержку в кризисе. Этого было достаточно, чтобы считать их отношения заслуживающими доверия.
Если бы речь шла не о Лортель, которую всегда защищали охранники ее собственного магазина и чья сила была не слабой, а об Эде, то история была бы другой.
Если он всерьез думал о том, чтобы похитить Эда и использовать его в качестве разменной монеты…
«Это переходит все границы».
В углу комнаты, молча сидя в темноте, Лортель накрылась своим халатом.
* * *
«Та-да! Разве это не вкусно?»
Я пролежал весь день.
Я попытался что-то сделать, но у меня продолжала кружиться голова, поэтому я подумал, что мне нужно отдохнуть еще несколько дней.
Больше всего я был благодарен Йеннекар за то, что она мне очень помогала.
Прошло два дня с тех пор, как я начал приходить в себя после своей усталости. Йеннекар, которая откуда-то доставала кучу ингредиентов, готовила множество блюд, используя свои искусные кулинарные навыки.
Было уже довольно поздно. Может быть, потому, что это был день перед выходными, Йеннекар, похоже, не собирался возвращаться в общежитие в ближайшее время, хотя было уже так поздно.
Свет костра разгонял уютную темноту.
Звук насекомых, которые обычно возбужденно жужжали по ночам, несколько затих, когда он упал. Его заменили крики сов и шелест листьев на ветру.
Рагу, которое приготовила Йеннекар, было действительно вкусным по сравнению с тем, что Зиггс готовил раньше.
Я начал думать, что мне действительно нужно больше узнать о моих кулинарных навыках, но мне нужно сосредоточиться на своем восстановлении, а не на своем росте. Имея это в виду, я решил пока отложить свои тренировки.
«Я готовил рагу каждый день в своем родном городе. Ты знал, Эд? Когда я был молодым, я все время разводил коров…»
Я медленно закрыл глаза, тихо наблюдая, как Йеннекар сидит у костра, улыбаясь и говоря. Мое тело медленно начало восстанавливаться, но я еще не восстановил всю свою энергию.
«Ты выглядишь уставшим, Эд».
«Кажется, так».
«Тебе следует отдохнуть. Хм».
«Мне жаль, что все, что я могу сделать, это показать тебе этот изнуренный вид, несмотря на то, что ты так много помогаешь мне во всем, Йеннекар».
«Хм? Нет, совсем нет. Я ничего особенного не сделал».
Такие вещи, как готовка и уборка, не казались Йеннекар сложными задачами.
Она, казалось, была очень искусной, когда дело касалось помощи больным людям и ухода за ними. Она сказала, что ее отец, который работал на ферме, часто получал травмы. Она очень помогала.
Я снова почувствовал, что у меня поднимается температура, поэтому я поднял руку к голове. Она была довольно горячей. Моя головная боль и субфебрильная температура, казалось, возвращались снова, когда я вздохнул.
Войдя в каюту, я лег на кровать, а Йеннекар, по какой-то причине, последовала за мной. Она села в углу каюты, улыбаясь и хихикая.
«… Чем ты планируешь заняться?»
«Но я ничего не собираюсь делать?»
«Ты ничего не собираешься делать?»
«Я просто останусь рядом с тобой».
Пока я смотрел на нее с недоверием, она ответила.
«Эд, я знаю, что у тебя тяжелые времена. То же самое происходит с каждым, когда устают его тело и сердце. Я знаю, что ты много работал и жил в более сложной обстановке, чем кто-либо другой. Вот почему тебе не нужно притворяться, что у тебя не тяжелые времена».
Прочистив горло с улыбкой на лице, она выпятила грудь, как будто хотела, чтобы я сделал ей комплимент.
«Какое отношение это имеет к тому, что ты сидишь здесь и ничего не делаешь?»
«Ты не знаешь, сколько сил я тебе даю, просто находясь рядом, ничего не делая? Должно быть, потому, что ты этого не испытал!»
Затем она опустила глаза и заговорила более тихим голосом.
«У меня тоже было много сложных моментов. Я получил много утешения, и было много людей, которые мне помогали, но… больше всего мне придавало сил то, что кто-то не пытался поспешно меня утешить. Они просто стояли рядом, не говоря ни слова. Как это помогло мне, я уверен, что это поможет и тебе, Эд. Просто попробуй с этим справиться!»
Сказав это, Йеннекар подошла к кровати, на которой я лежала… она откинулась на раму кровати и спокойно села. Я волновалась, что пол может быть холодным, но поскольку еще не наступила зима, он не казался таким уж холодным.
Мне это не показалось таким уж замечательным. Я лежал на кровати, а она сидела на полу, но Йеннекар, похоже, вообще не возражала.
«Тебе пришлось многое пережить, а? Ты отлично справился».
Однако, закрыв глаза, она продолжала улыбаться.
«Нет… Тебе не обязательно этого делать…»
«Хмпф!»
Увидев, как она рассердилась, я понял, что она выглядит мило, а не агрессивно, так что было бы совсем не странно, если бы я рассмеялся.
«Это было трудно! Ты должен это признать, чтобы наконец-то нормально отдохнуть! Признайся! Эд, тебе пришлось нелегко!»
«……»
Сев и откинувшись назад, я медленно понизил голос.
Возможно, потому, что мне было нелегко в этом признаться, я отвел глаза.
«Да… Это было тяжело».
Я прожил весь предыдущий семестр и еще половину, распределяя часы. Я даже не мог вспомнить дня, когда бы я не был уставшим.
«Мне было очень тяжело. Правда».
Я почувствовал, что наконец-то смогу хорошо выспаться, поскольку мое тело постепенно овладевает сонливостью.
***
Проснувшись на десять часов, я обнаружил, что мое тело полностью пришло в норму.
Впервые за долгое время я почувствовал себя полностью выздоровевшим, даже эмоционально.
Вскоре после того, как я проснулся, в поле моего зрения появилась Йеннекар, покачивая головой у моих колен.
Я не мог не рассмеяться, увидев, как она пускает слюни и спит, полностью потеряв сознание.
Это был неожиданный сюрприз.
* * *
«Решение о продаже Печати Мудреца было принято. Человек, отвечающий за Трикс Холл, должен подготовиться к передаче «права собственности на резонанс», а также предоставить свой отчет».
Профессор Гласт отвечал за передачу права собственности на резонансную магическую книгу, которая раньше принадлежала школе.
На самом деле большая часть работы была возложена на сотрудников библиотеки, а он просто носил пустую должность.
Однако для перевода такого масштаба ответственному лицу пришлось лично вмешаться и самостоятельно решить некоторые вопросы.
«Профессор Гласт! Сотрудник, отвечающий за это, ищет печать!»
Доцент Клеох ворвалась в кабинет профессора Гласта.
Она увидела профессора Гласта, неподвижно сидящего в преподавательском кресле и смотрящего в большое окно.
Стол профессора Гласта уже был завален различными отчетами, касающимися продажи печати.
«Что, вы уже получили отчеты? Тогда я пойду и оформлю документы и сообщу об этом в школу…»
Клео, заметившая, что профессор Гласт не отвечает, попыталась снова позвать его по имени.
Профессор Гласт продолжал сидеть неподвижно, глядя в окно.