Глава 44
Каждый может стать профессором (2)
«О, боже! Мне так жаль, Эд».
Утром второго дня я отправился в коммерческий район на выходные. Пройдя через многолюдный коммерческий район на юго-запад, я дошел до моста Мексес. Это был один из двух мостов, ведущих за пределы острова Акен. Мне казалось, что я шел туда почти два часа.
Когда я вошел в отделение компании Elte Company Silvenia Branch, которое было хорошо видно после перехода через мост, сотрудники провели меня в гостиную, как будто они меня ждали. Было неприятно видеть, как они ведут себя со мной так странно вежливо.
Лортел, которая тихо сидела в комнате, ожидая меня, извинилась и объяснила, что она забыла подготовить договор, который обещала.
«Хотя я и дал тебе обещание и заставил тебя приехать сюда, в последнее время я был так занят, что у меня не было времени подготовиться».
«… Я понимаю.»
«Да. Мне очень жаль. Может быть, лучше вернуться на следующей неделе. Хотя в качестве извинения я приготовила для вас чай и другие закуски. Кроме того, в бухгалтерской книге остались несколько магически созданных предметов. Когда будете уходить, пожалуйста, заберите их на стойке».
Лортел вела себя совсем не так, как во время работы в учительском округе.
Вместо обычной школьной формы и халата она теперь носила длинную расклешенную юбку, белую блузку и берет с нарядной золотой оправой.
Когда я догнал ее после последнего инцидента, единственное, что я видел, это ее мокрая от дождя и рваный халат. Это был совершенно новый вид, который я видел раньше.
Это было слишком роскошно, чтобы считаться повседневным нарядом, поэтому я спросил ее, не назначена ли у нее какая-то встреча.
«У меня сегодня очень важная встреча, поэтому я нарядилась. Как я выгляжу?»
Она спросила это с яркой улыбкой.
«Важная встреча?»
«Что-то вроде того».
Возможно, она не хотела отвечать, так как вместо этого ответила улыбкой. Я кивнул головой в ответ.
Я сидел напротив нее в этой роскошной комнате и задал свой главный вопрос.
«Я хотел бы спросить вас кое о чем. Вы, случайно, тоже мебелью занимаетесь?»
«Конечно.»
«Я хотел бы купить дешевую, но приличную мебель, но вся продукция здесь, в филиале, слишком высокого класса. Может быть, вы могли бы подготовить что-то вроде простого стола, стула или шкафа? Что-то, что было бы достаточно хорошим для меня?»
«О! Раз ты об этом просишь, значит, ты уже закончил хижину».
«Почти готово. Осталось доделать детали, и будет готово».
«Хм… Как вы знаете, здесь довольно высокий спрос на продукцию аристократического уровня. Вот почему не заказывают продукцию, ориентированную на практичность и низкую цену. Я должен был бы сам это организовать, но это может занять некоторое время».
Лортел положила руку на подбородок, когда она погрузилась в глубокую задумчивость. Внезапно она начала улыбаться.
«Это было бы проблемой, если бы я отдал что-то бесплатно. Как я уже говорил, отдавать что-то бесплатно было бы неправильно, учитывая этику, которая присуща торговцу. Плюс, все остальные торговцы в конечном итоге будут смотреть на меня свысока».
«Ну, с этим ничего не поделаешь».
«Ну, есть некий интуитивный метод обойти это».
Лортел встала с дивана в комнате и подошла к своему рабочему столу. Затем, когда она собрала магическую силу в своих руках…
Трескаться!
«……»
«Твоя специальность — деревообработка, да? Если ты прикрепишь сломанную ногу, ты сможешь использовать ее снова. Для меня это уже мусор. Поэтому она мне больше не нужна. Завтра мне придется ее просто выбросить».
Это был стул с гравировкой в виде оленя и роскошной золотой рамой, привлекающей внимание.
«Сколько стоил этот стул?»
«Это секрет».
Я не знала, можно ли это назвать страстью, или она просто поддалась импульсу. В любом случае, она была девушкой, полной духа, которая делала то, что хотела.
Взгляд Лортел оторвался от стула, когда он начал двигаться к шкафам, окнам и т. д. Я даже не мог все это нести, поэтому я попытался остановить ее.
«Ну, я пришлю тебе эти тривиальные куски «мусора» позже».
«… Хорошо.»
«В любом случае, я хотел тебе кое-что сказать».
Лортел вернулась к дивану и села, отхлебнув из чашки чая. Казалось, она пыталась вести себя элегантно, но по сравнению с тем, как она только что разбила этот стул, разрыв только увеличивался.
«Вы знаете доцента Клео? Клео Элпин?»
«Хм? Да».
«Ее поведение довольно необычно… Так что я в последнее время стараюсь за ней присматривать. Ну, она все еще очень инфантильная личность, так что это, вероятно, не особенно опасно… Но все же…»
Клео Элпин.
Она была молодой женщиной, назначенной на должность доцента в тот самый год. Она также была одной из лучших учениц профессора Гласта, которая занималась с ним почти десять лет.
Насколько я помню, она появилась в последней главе второго акта в качестве босса второй фазы в «Покорении Гласта»… Пришло время ей начать появляться в сюжетной линии.
«Почему?»
«Просто… Она странно интуитивна и, как оказалось, курирует отчет школы об оккупации Офелис-холла. Ну, я сам об этом позабочусь, так что тебе не о чем беспокоиться… Я просто подумал, что должен тебе рассказать».
«Хорошо. Я оставлю это тебе».
Ответив, я отпила глоток чая. Лортел странно на меня посмотрела.
Я оглянулся на нее, гадая, хочет ли она еще что-нибудь сказать. Лортел прочистила горло, встала и пошла ко мне.
Сев на стол, она наклонила ко мне голову.
«Как вам удаётся никогда не менять выражение лица? Это уже сам по себе довольно выигрышный ход».
Увидев, что она явно расстроена, я сразу понял, в чем дело.
Речь шла о том, что произошло, когда мы попрощались друг с другом… Прямо перед тем, как она приняла эстафету.
«Во-первых, Эд… Ты ведь даже не видишь во мне женщину, не так ли?»
Лортел покачала ногой и покрутила пальцем по столу.
«Ну, какой смысл мне пытаться переиначить свои слова? Эд, я вижу в тебе мужчину. Это именно то, что ты думаешь. Все, о чем я тебя просил, было из-за моих скрытых намерений».
«… Я знаю, что ты хочешь, чтобы я сказал, но…»
«О, я не ожидал, что ты ответишь. Как ты знаешь, я никогда не ввязываюсь в драку, в которой у меня нет высоких шансов на победу».
Лортель глубоко вздохнула и прижала руку к моей груди.
«Я точно знаю, что бы вы сказали, если бы дали мне ответ сейчас. Вот почему я приму ставку только тогда, когда моя победа будет гарантирована».
«……»
«В конце концов, торговцы — это люди, которые борются за победу. Сейчас вы можете относиться ко всему этому равнодушно, но… Кто знает, что произойдет в будущем?»
Лортел улыбалась и говорила сосредоточенно.
«Я ведь не единственный, кто здесь немного нервничает, правда?»
Если присмотреться, можно было заметить, как дрожат кончики пальцев Лортела.
Ее очаровательная улыбка была такой же, как всегда. Независимо от того, была ли ей гарантирована победа или ее загнали в угол.
Это была черта характера торговца, который никогда не позволит, чтобы его секреты были выданы его собственным телом.
* * *
Вы приобрели продвинутый производственный навык «Магическая инженерия».
Использован один слот передовой производственной технологии.
Там был шарик, который помещался в моей ладони, а также подставка, чтобы держать его. Структура этих магически созданных предметов была намного проще, чем я думал, поэтому я мог быстро их проанализировать.
Странное чувство выполненного долга, возникшее после того, как я наконец освоил продвинутый навык, щекотало мне сердце.
Я подумал, что было бы неплохо упорядочить остальные магически созданные предметы в хижине, поэтому я прошел через лагерь, полный предметов.
После захода солнца в воздухе повеяло прохладой. Наступила осень.
Когда я начал жить в лесу, была еще только ранняя весна. Из-за этого я отложил принятие мер против холода и вместо этого сосредоточился на обеспечении продовольствием, одеждой и жильем.
Однако, поскольку цвета листьев начали меняться, я не мог игнорировать прохладу в воздухе.
«Хм…»
Пришло время, когда я действительно больше не мог спать на открытом воздухе.
Вдобавок к этому, когда наступала зима и начинало скапливаться снега, становилось все труднее охотиться на животных и собирать мясо в лесу. Плюс, количество съедобных растений, которые были доступны, также становилось проблемой, а это означало, что найти еду, которую я мог бы съесть, было бы большой проблемой.
Мне нужно было подготовиться к зиме.
Уютная атмосфера, исходящая от падающего снега… Теплый роман, который я обычно связывал с зимой, был прекрасен только потому, что происходил в крепком доме, с едой в холодильнике. Это было не так там, где я был.
Но мое положение не было таким уж отчаянным. Это потому, что у меня были деньги.
«Восемнадцать… Девятнадцать… Двадцать».
Я открыл кожаный мешочек, который мне протянул Лортел. Он был наполнен двадцатью блестящими золотыми монетами.
Если бы меня когда-нибудь подтолкнули к таким крайностям, я всегда мог бы потратить немного денег. Однако я не мог их тратить. Мне нужно было установить политику минимизации расходов на одноразовые товары.
В текущем семестре я мог бы прожить на стипендию, предоставляемую Glockt Scholarship Foundation. Однако со следующего семестра… Я не знал, что произойдет. Мне нужно было эффективно тратить свои деньги, чтобы иметь возможность платить за обучение каждый семестр.
Было очевидно, что я нравлюсь Лортел. Однако полагаться на ее благосклонность из-за этого факта было бы слишком небезопасным планом. Даже если что-то должно было произойти между нами, это должно было произойти после завершения сюжетной линии. Было бы невозможно, чтобы это произошло до этого.
Было бы плохой идеей пытаться просчитать и воспользоваться доброй волей других людей… Я сказал это не только потому, что это было бы правильно.
Если бы я слишком приблизился к главному герою в сюжетной линии, то это нарушило бы мою политику. Но если бы я был готов отказаться от этой политики… Что ж, человеческий разум подобен тростнику, поэтому никогда не знаешь, когда он легко изменится.
Самодостаточность была основой выживания. Было бы крайне опасным решением отказаться от контроля над собственной жизнью, чтобы временно положиться на чужую добрую волю. Что бы кто ни говорил, я должен был взять на себя ответственность за свою жизнь.
Хотя я был готов потратить немного денег на укрепление кабины и подготовку хороших инструментов для работы по дереву.
Это потому, что эти предметы мне нужно было использовать в будущем, и они помогли бы мне немедленно улучшить мои повседневные жизненные навыки.
Но я не мог тратить слишком много денег на еду или дрова. Может быть, было бы неплохо потратить немного денег на специи и масло, но я никогда не мог тратить деньги на вещи, которые можно было бы добыть в лесу.
«Зажигать».
Использовать заклинание «Зажигание» для разжигания камина стало так же легко, как дышать.
* * *
* * *
Фух.
Огонь горел в искусно сделанном камине, а дым поднимался в дымоход, на строительство которого ушло два дня.
Сам камин тоже оказался больше, чем я думал, он занимал почти две трети стены.
Причина, по которой он получился больше, чем мой первоначальный проект, заключалась в том, чтобы сделать огонь побольше… Другими словами, это было сделано для увеличения огневой мощи. Хотя в тот момент это было больше похоже на огненную печь, чем на камин.
Сами дрова можно было легко добыть, поэтому я решил сосредоточиться в первую очередь на огневой мощи… Благодаря этому, дымоход также должен был быть больше, чтобы выпускать дым. Это было все занозой в заднице.
Треск, треск.
Внутри каюты слабо раздавался звук горящих дров.
Еще даже не наступил ранний вечер, но внутри хижины уже было совсем темно. Теплый свет от огня заполнял все внутри. Он был довольно ярким и заставлял меня чувствовать себя хорошо.
Я безучастно смотрел на пылающее пламя около пяти минут, прежде чем сесть и прислониться к стене каюты.
«Уф…»
Сев у стены, я глубоко вздохнул, прежде чем рассмеяться. Я почувствовал удовлетворение.
Идея «разогреваться» во время занятий на открытом воздухе в лагере была практически невыполнимой.
Тепло не было чем-то, чего я особенно искал, но как только я лег, оно стало чем-то, к чему я пристрастился. Это заставило меня придвинуться ближе к огню.
У меня есть крыша и потолок.
Стены и крыша были покрыты грязью, а пол — кожей.
Оба материала хорошо сохраняли тепло, поэтому, как только они начинали нагреваться, они не могли снова легко остыть. Как только воздух нагревался, это теплое чувство распространялось по всему салону.
Проблема была в том, что топливная эффективность была не такой хорошей, как я думал… Казалось, не было другого решения, кроме как тратить больше времени на сбор дров. Если бы у меня не было достаточно времени, у меня не было бы выбора, кроме как использовать магию, чтобы рубить деревья. Разжечь огонь было не так уж и сложно, так как я мог просто использовать «Поджигание», поэтому я не думал, что это будет такой уж большой проблемой.
Как и ожидалось… Я подумал, что должен быть какой-то способ повысить эффективность моей магической силы.
Мне еще нужно было заготовить больше дров, но я наконец-то переезжал в хижину. Как только я куплю мебель, моя безопасная среда обитания наконец-то будет завершена.
Теплый воздух обдувал мое лицо.
Это было похоже на рай. Я почувствовал такое облегчение, как будто снял с груди тяжкий груз.
«… Сколько времени прошло? Мне нужно пойти и проверить ловушки».
Недавно я начал устанавливать ловушки не только для мелких животных, но и для более крупных.
Я очень надеялся, что будет хороший урожай.
* * *
«Если вы так думаете, то это вполне может быть правдой».
Доцент Клеох высказала свое мнение о том, что в инциденте с оккупацией Офелис-холла, похоже, все еще чего-то не хватает.
При этом профессор Гласт не подтвердил и не опроверг эту возможность. Хотя, по-видимому, он изначально не проявлял к ней особого интереса.
«Доцент Клео, как ни странно, у вас очень хорошее чувство интуиции. Иногда вы даже выдвигаете с его помощью весьма правдоподобные гипотезы. Однако вы также склонны принимать плохие решения, когда дело касается важных вещей. С учетом сказанного, пожалуйста, воздержитесь от излишней самоуверенности в своих суждениях, когда время имеет решающее значение».
«То, как он это сказал, было слишком. Да? Хм?
«……»
Офис студенческого консультирования Trix Hall
Доцент Клео и Зиггс Эйфельштейн сидели друг напротив друга за столом, разделявшим их.
«Понятно».
«Послушай меня, Зиггс. Ты тоже должен знать, поскольку ты посещаешь занятия профессора Гласта, но почему он всегда так себя ведет? Я его ученик уже почти десять лет, и я борюсь с горой работы, но все же! Неужели так сложно сказать всего одно или два слова поддержки?»
Осторожно отвечая на ее вопросы, Зиггс обливался потом.
У Клео, которая была преподавателем, ответственным за расследование оккупации Офелис Холла, возникло странное чувство при чтении файлов, касающихся этого. Поэтому она решила провести дальнейшее, независимое расследование.
Следственный отдел школы пока не думал о том, чтобы начать расследование в отношении Эда, Зиггса и Йеннекар.
Первым поднялся Зиггс, которого вызвали в Трикс Холл. Но вместо слушания или расследования все закончилось скорее плачем.
Сначала это был разговор между ними двумя. Они говорили с чувством собственного достоинства, но в какой-то момент она начала говорить неформально и испускать глубокие вздохи.
Было очевидно, что если бы ее помощница Анис или другие студенты, помогающие ей, увидели эту сцену, они бы только закрыли лица от разочарования и глубоко вздохнули.
«О, боже, сейчас не время этим заниматься. Зиггс, поскольку у тебя надежный имидж, я просто пожаловался тебе, сам того не осознавая».
«Мне приятно это слышать».
«Итак, у меня странное чувство по поводу всего. Сейчас, возможно, я просто неправильно все понимаю… Но было несколько показаний очевидцев, которые утверждали, что видели Золотого Короля Элте на месте преступления… Плюс, мотивация действий Элрис, похоже, не выдерживает критики. Ну, она во всем призналась, так что, похоже, для дальнейшего расследования не так уж много места…»
Зиггс сглотнул, его рот пересох.
Доцент Клеох был, по-видимому, инфантильным идиотом. Он задавался вопросом, должны ли такие люди вообще быть учителями.
Он понял, что объем академических знаний человека и его способность мыслить логически — это совершенно разные вещи.
Результаты ее диссертации и научных исследований, безусловно, были поразительны, но… Казалось, что она была не в себе, и это заставляло его задуматься, нормально ли вообще, что она такая.
Однако было много случаев, когда ее странное чувство интуиции, казалось, позволяло ей видеть все насквозь.
«Не думаете ли вы, что за всем этим может скрываться какая-то черная завеса, которую мы не можем видеть?»
«Например?»
«Хм… Посмотрим… Типа, ты знаешь Золотого Короля Элте… Его дочь живет в Офелис Холле. Я имею в виду Лортел».
От этих слов у Зиггса перехватило дыхание.
«Однако я уже получил показания о том, что Лортел была пленницей Элриса, когда Тайли и его отряд отправились ее побеждать. По крайней мере, я так думаю? В любом случае, после этого она предположительно сбежала из Офелис Холла, и ее местонахождение оттуда было… Ну, никто не знает, куда она пошла».
«Э-это…»
«Но Лортель не может быть такой плохой девочкой! У нее хорошие оценки, и она такая приятная! В прошлый раз она принесла мне целую кучу пирожных, чтобы поднять мне настроение, так как я работала сверхурочно».
«……»
Доцент Клеох сказала все это, широко улыбаясь. Затем она тихо понизила голос, продолжая говорить.
«Я считаю, что Эд Ротстейлор немного подозрителен. Тот, которого отлучили».
Было странно видеть, как она тихо шепчет, как будто кто-то может ее подслушать. Во-первых, там были только Зиггс и Клео.
Имя было настолько неожиданным, что выражение лица Зиггса стало довольно напряженным.
«Мои старшеклассники, Эд?»
«Да. Это может звучать как какой-то заговор, но выслушай меня, Зиггс».
Во-первых, Зиггса вызвали только на допрос. Зачем ему было слушать такую историю?
Это было очень странно со стороны доцента, но Зиггс не мог ей отказать.
«Все остальные на месте происшествия были либо студентами, живущими в Ophelis Hall, либо людьми, которые были в этом замешаны. По сути, людьми, у которых не было выбора, кроме как оказаться втянутыми во весь инцидент. Но Тейли и Эд были единственными двумя участниками, которые не имели никакого отношения к Ophelis Hall. Было ясно, что Тейли был взят из-за Эльвиры, и он также был частью группы, которая помогла решить проблему, поэтому его следует исключить из списка подозреваемых. Но другой человек — Эд. Что Эд делал в Ophelis Hall в то время?»
«……»
«Это потому, что Эд был черной завесой за всем этим инцидентом! Они всегда говорят, что преступник возвращается на место преступления!»
Увидев, как она издает звук «Та-да» ртом, делая вид, что гордится своей дедукцией, я понял, что она просто глупая девчонка.
«Т-тогда разве не должно быть какой-то причины за его действиями? Разве не должно быть какой-то выгоды для Эда, чтобы он сделал такое?»
«Я разберусь с этим! Я спрошу самого Эда!»
«Выявление виновного, затем выяснение его мотива и метода… Разве порядок обычно не обратный?»
«Один из способов найти ответ — взглянуть на него с противоположной стороны, Зиггс».
Чутье Клео длилось больше, чем день или два. Поэтому Зиггс начал беспокоиться, что Эд вскоре может оказаться втянутым во все эти неприятности.
«Ну, Зиггс. Ты не выглядишь таким уж подозрительным, и ты также не знаешь многого о ситуации, так что я просто отпущу тебя».
«Тогда вы собираетесь пойти и вызвать Эда в Трикс Холл для дальнейшего расследования?»
«Нет. Если у него будет время подготовить кучу оправданий, он просто ускользнет, как угорь. Вот почему я собираюсь ударить его сбоку».
Это означало, что план Зиггса заранее предупредить Эда пошел прахом.
«Я не знаю, куда он отправился жить после того, как покинул общежитие… Хотя, судя по всему, его довольно часто видели в северном лесу. Я пойду туда и сам его допрошу».
* * *
Если вы решили действовать, вам нужно было делать это с импульсом. Это была политика Клео.
Она была занята написанием исследовательских предложений, когда у нее было время, проверкой материалов курса на следующую неделю и чтением студенческих предложений. Из-за этого она постоянно была занята до безумия… Но как только ей давали работу, она не позволяла себе делать ее вполсилы.
Она планировала обыскать северный лес до захода солнца, но в итоге ей пришлось проделать больше работы, чем ожидалось, поэтому в лесу уже стало совсем темно.
«Хм… Думаю, мне следовало прийти завтра. Но, кроме выходных, у меня не так много свободного времени».
Атмосфера леса, который постепенно поглощала тьма, была такой же унылой, как и всегда. Она не могла видеть так далеко вперед, так что поиски не были бы столь эффективными.
Во-первых, Эд вряд ли бродил по лесу в темноте. Если только он не ел и не спал в лесу, какой смысл выходить посреди ночи?
Она решила вернуться, когда уже совсем светло. Именно в этот момент, когда Клео приняла решение и начала оборачиваться, она услышала это.
Виш, виш.
Услышав звук колышущейся травы на тропе, Клео затаила дыхание и быстро спряталась за ближайшими деревьями.
Она высунула голову, думая, что это, возможно, дикое животное, которое просто гуляет по лесу, но это оказался Эд. Падший аристократ, окруженный слухами…
С одной стороны он держал под мышкой окровавленное тело оленёнка.
А на другом плече… Он держал бессознательное человеческое тело.
«Что…? Что это…?!»
Хафффф, Хафффф…
Дыхание Эда было таким, будто он был полностью истощен, напоминая дыхание дикого животного. Его глаза также, казалось, светились в темноте.
Клео ахнула от изумления.
Она была уверена, что человек, которого этот мальчик нес на плече, был… Кто-то, кого даже профессор Гласт восхвалял как редкого гения. Люси Мэйрил.
Она, казалось, не собиралась сопротивляться, пока ее нес этот мальчик. Она выглядела полностью побежденной.
«Люси… Эта ученица определенно Люси…!»
Среди преподавателей школы не было ни одного человека, который не знал бы ее имени.
Даже директору академии Обелу, которого можно было сравнить с архимагом Глоктом, который помог основать Сильвению, пришлось приложить все усилия, чтобы справиться с Люси.
Это была Люси Мейрил. Девушка, которая родилась с таким непостижимым количеством таланта.
Увидев такую подавленную девушку, несущую ее на плече… Клеох тупо смотрела им вслед, пока они не начали исчезать в лесу.
Клео даже не подумала выпрыгнуть оттуда, где она была.
Она подумала, что ей нужно сначала немного покопаться во всем. И, как и ожидалось, ее интуиция не ошиблась.
«Я… я действительно, возможно, наделен талантом детектива…!»
Даже профессор Гласт мог быть совершенно удивлен той информацией, которую она намеревалась принести.
Клео пошла по следам Эда, ее глаза ярко сияли.