Глава 34
Занятие Офелис Холла (4)
На улице все еще лил сильный дождь.
Шум падающего дождя разносился по всему просторному главному залу Офелис-холла.
После того, как Тайли и его спутники вошли и закрыли главный вход, звук сменился постукиванием дождя, бьющего по внешней стене.
Ударила молния, на короткое время осветив зал. Эд сидел в центре зала, приветствуя Тейли и его группу с пустым выражением лица.
«Эд… Ротстейлор…»
Хотя он был отлучен от семьи и больше не имел права называть себя Ротстейлором, для Тейли это имя навсегда осталось прежним.
«Ты… Почему ты здесь, в Офелис-холле?»
Голос Тейли был холоден. Прошло почти полгода с того инцидента, и его эмоции значительно утихли, но для Тейли Эд Ротстейлор был человеком, с которым он никогда не сможет сблизиться. ……
И Айла, и Эльвира прекрасно знали об этом.
«……»
Эльвира быстро поняла ситуацию, которая складывалась перед ней.
Мраморные полы Офелис-холла, которые всегда содержались в чистоте, теперь были покрыты грязными следами. Шкафы упали, больше не на своих местах.
Это были оставшиеся следы группы студентов, которые прорвались вперед, а человек, тихо сидевший в центре, должно быть, охранял тропу.
«Хахаха. Что я должен сказать? Это ни в коем случае не нормальная ситуация. Это слишком весело. Это выше моих ожиданий».
Эльвира громко рассмеялась. Она не знала всего, что происходит, но она знала, что сейчас будет интересно.
«Мне жаль, но»
Эд, который все еще сидел в центре зала, заговорил.
«Я не могу позволить тебе зайти дальше этого».
Если бы они спросили, почему? Естественно, у него не было причин отвечать. Не было никаких признаков или намеков, что он это сделает. Даже если он не выразил это словами, это было написано в его внешности, когда он сидел там с закрытым ртом и бесстрастным лицом.
После этого реакция Эльвиры была очевидна.
«Ха-ха, это слишком весело. Ты правда думаешь, что сможешь меня остановить, если я скажу, что собираюсь сдать экзамен?»
Эльвира Энистон была студенткой первого курса факультета алхимии Академии Сильвения.
Студенты на кафедре алхимии не готовились непосредственно к бою. Большинство студентов сосредоточились на интерпретации структуры магии, изучении свойств и источников материи, а также на анализе и изучении эффективности различных трав и магических реагентов.
Однако если бы вы спросили, можно ли игнорировать студентов кафедры алхимии, когда дело доходит до боевой ситуации? У человека, которому задают этот вопрос, не было бы иного выбора, кроме как отрицательно покачать головой.
Студенты факультета алхимии владели всевозможными магическими реагентами, носили различные типы магических инструментов и могли легко контролировать все поле боя… Это были карты-джокеры, которые создавали переменные в ситуациях, связанных с боем, и обладали силой полностью обратить вспять разницу в силе.
Видя, как студенты алхимического отделения переполнены своими неконтролируемыми выходками, даже профессора, отвечающие за них, восхищались ими. Хотя, по слухам, магическое отделение было полно уродов, алхимическое отделение было еще хуже их.
Эльвира Энистон считалась самой большой чудачкой на всем факультете алхимии.
Хотя она не специализировалась на прямом ближнем бою или магии, она, по крайней мере, была на таком уровне, что ее не мог помыкать второкурсник, умеющий использовать только начальную магию.
Эльвира громко рассмеялась.
«Если не хочешь пострадать, лучше отойди в сторону».
Тейли уже смотрела на Эда с враждебностью. Тот факт, что Эд, который не имел к этой ситуации никакого отношения, сидел в таком месте и преграждал им путь, казалось, заставил его полностью осознать, что что-то не так.
Казалось, что эта история не закончится мирной демонстрацией и заявлениями младших школьников. Это предчувствие начало беспокоить всю партию.
Но даже тогда ситуация сама по себе была не слишком обременительной.
Хотя Зиггс когда-то и сказал, что начальные навыки Эда в магии весьма превосходны, сейчас его нехватка абсолютной огневой мощи и огромная разница в численности между ними были тем, что невозможно было преодолеть.
Было 3 против 1.
Мечник, который только начал оттачивать свое мастерство, маг, который мог использовать магию на среднем уровне первокурсника, и алхимик, которая могла похвастаться величайшими навыками среди учеников своего класса.
Эд продолжал ждать в середине зала, выглядя довольно устрашающе. Но это не означало, что он сможет преодолеть подавляющий разрыв в силе.
Тейли выхватил меч.
«Какова твоя цель здесь, Эд Ротстейлор? Расскажи мне, что происходит наверху, прямо сейчас!»
Эд не открывал рта, он сидел неподвижно, продолжая смотреть на вечеринку.
«Если это так… мне придется просто заставить тебя открыть рот!»
С этих слов началась битва.
Тейли оттолкнулась от земли, когда Айла заняла позицию и начала собирать ману. В тот момент, когда Эльвира попыталась залезть в свою алхимическую сумку, которая была заполнена всевозможными реагентами, Эд пнул стул и встал.
— Крушение!
Стул катался по полу, пока Эд начал собирать магическую силу в своих руках. Эльвира сразу же уловила поток и основу этой магической силы. Это была магия ветра начального уровня, «Лезвие ветра». Но кто был целью?
Тейли, Айла или Эльвира?
Из этих троих Эду, как фокуснику, больше всего приходилось беспокоиться о Тейли.
Самое главное для мага во время боя — это сохранение дистанции. Победа могла быть достигнута только тогда, когда они могли непрерывно накапливать магическую силу и применять магию.
В битве между магами соблюдение дистанции было менее важным. Но когда в дело вступал боец, владеющий навыками ближнего боя, это становилось ключом к победе.
Как только мастер меча сократил дистанцию, шансы мага на победу полностью исчезли. Это означало, что первой целью, которую Эд попытается сразить, станет приближающаяся к нему Тейли МакЛор.
Между тем, если бы огонь поддержки Эльвиры и Айлы попал в Эда… Это была бы чрезвычайно легкая победа для команды подавления.
— Ушш!
Однако его «Лезвие Ветра» не было направлено на группу… вместо этого оно было направлено в небо.
Слепое пятно в их мышлении — потолок.
В роскошном и большом главном зале один удар перерезал соединение, которое поддерживало люстру. С визгом металла огромная люстра рухнула прямо в центр главного зала.
— БУМ!!
— КРУШЕНИЕ!
Конечно, у Тейли было достаточно времени, чтобы среагировать.
Поступательный импульс его тела был компенсирован тем, что ему пришлось быстро оттолкнуться от земли в противоположном направлении. Через некоторое время главная люстра стояла на том месте, где двигалась Тейли. Поднялась пыль, закрывая вид на зал.
«Кьяааах!»
«Айла! Ты в порядке?!»
«Я в порядке, Тейли! Я просто упала от шока, вот и все!»
После того, как громкий грохот, заполнивший зал, стих, звуки разговоров людей начали заполнять зал Офелис. Студенты, запертые в своих комнатах, начали беспокоиться. Казалось, они начали серьезно подумывать о том, чтобы сломать стены и двери дорогого здания, чтобы сбежать.
Первым поддался этому страху Клевиус, но, похоже, он еще не вышел из своей комнаты.
«Эльвира! Ты —?!»
«Не беспокойтесь о…!»
— Ушш!
Волосы Эльвиры, связанные в узел, цвета цитрусовых, развевались. Несколько прядей были срезаны «Лезвием Ветра», когда он пролетал по воздуху.
Целью лезвия были не волосы Эльвиры, а сумка, которую она носила — та, что была полна алхимических принадлежностей. Кожа была порвана, и магические реагенты, которые были внутри, выливались.
-СТУК!
Решение Эда без малейших колебаний швырнуть большую люстру на пол было совершенно неожиданным.
Они думали, что, обмениваясь ударами в течение нескольких раундов, в конце концов смогут победить его.
Антикварный интерьер Ophelis Hall создавал атмосферу, которую ни в коем случае нельзя было портить. Нетрадиционный акт уничтожения этой дорогой люстры без каких-либо колебаний… Как он собирался взять на себя ответственность за это?
Эльвире показалось, что поведение Эда было безрассудным, но Эд Ротстейлор никогда не был тем человеком, который способен на столь радикальные действия.
Если бы все пошло по плану, весь Офелис Холл был бы полностью разрушен. Никого бы не волновало, что главный зал был разрушен, и никто бы не был привлечен к ответственности.
Поскольку он хорошо знал этот факт, для него даже эта великолепная люстра была всего лишь инструментом для создания переменной в борьбе. Конечно, с точки зрения Эльвиры, было что-то неправильное в попытке Эда помешать группе войти дальше.
«Глядя на это… Это значит, что он серьезно, да? Должно быть, наверху что-то происходит».
Эльвира оглянулась на реагенты, разбросанные по всему полу.
Все виды низкосортных реагентов упали, но ни один из них не разбился. В конце концов, это были контейнеры для реагентов, которые были усилены с помощью заклинания, наложенного Эльвирой. Пока Эльвира не отменит заклинание, бутылки не потеряют своей силы.
В тот момент, когда Эльвира попыталась подвинуться к ним…
— ФУ …
От Эда вырвался огненный столб, отделив Эльвиру от реагентов.
Эта стена огня, которая тянулась по прямой линии, была создана магией новичка «Ignite», но масштаб и жар сам по себе были ненормальными. Это были результаты и явный знак его чрезвычайно повторяющейся практики и его мастерства в «Ignite».
Противопожарная стена Эда разделила главный зал на части, словно он разрезал торт.
2-, 3-, 4-слойная стена огня. Пламя, окружавшее люстру, разделило главный зал на отдельные пространства.
«Это… нехорошо».
Выстраивая поле боя естественным образом, подобно течению воды, Эд Ротстейлор принимал быстрые и точные решения.
Эльвира была ядром команды покорения. Однако самым фатальным недостатком для студента-алхимика было то, что у него почти не было прямой боевой мощи, если он не мог положиться на свои магические инструменты или реагенты.
Даже если это была просто сумка, полная ее алхимических принадлежностей, сила Эльвиры уменьшилась вдвое только потому, что содержимое выпало. С установленной стеной огня она не смогла бы до них добраться.
Обычно студенты-алхимики носили аварийные магические инструменты в виде кольца или ожерелья. Эльвира, которая была слишком уверена в своих навыках, не делала этого, потому что это было слишком больно.
Она задавалась вопросом, возможно ли, что он действительно предсказал этот момент в такой степени, но покачала головой, как будто признавая, что он никак не мог сделать это.
В любом случае, использование такого масштабного ‘Ignite’ было бы затруднительно в долгосрочной перспективе для Эда, чья магическая сила была средней. Казалось, он к чему-то стремился.
«Кгхк…»
Был очень короткий момент, когда она потеряла концентрацию при шокирующем виде падающей люстры. Это оказалось большой ошибкой, которая позволила ему провести атаку без каких-либо колебаний, с полной решимостью ударить по ее сумке.
«К счастью, кое-что еще осталось…!»
Эльвира достала из рубашки небольшой стеклянный предмет. Это был магический инструмент в форме кролика. Этот магический инструмент был оставлен заранее, потому что было что-то еще, что она исследовала. Ей повезло.
Разбив его об пол и сломав, Эльвира проявила искусственно созданный дух-фамильяр.
— «Кррррр…»
Это был кролик.
Но его свирепые коренные зубы и сверкающие глаза не принадлежали травоядному. Его размер не отличался от размера красного волка или шакала.
Эльвира быстро собрала всю свою магическую силу и вырезала на шкуре кролика заклинание огнестойкости, чтобы дух-фамильяр смог пройти сквозь огонь.
Поскольку он был создан грубо, она была уверена, что он плохо повлияет на тело духа-фамильяра, но… Не имело значения, использовала ли она его всего один раз, а потом выбросила… Кровь брызнула из кожи кролика, когда он закричал от боли, но Эльвира заставила его применить заклинание сопротивления огню.
— Фууух!
Еще один удар «Ветер клинка».
Возможно, он решил, что у Эльвиры больше нет боевой мощи, поскольку на этот раз она направилась к Айле.
«Кьяааах!»
-Дзынь!
«Элементальный удар» Тэйли заблокировал «Ветер клинка».
«Соберись, Айла!»
Зал заполнила стена пламени, а также огромное тело люстры и поднимавшаяся от нее пыль.
Он не мог следить за движениями Эда, поскольку тот постоянно входил и выходил из небольших пространств, созданных стеной огня.
«Кгхк…!»
Стена огня могла контролироваться в некоторой степени тем, кто использовал «Ignite». Не было никаких причин, чтобы она создавала какой-либо дым или увеличивалась в размерах… но жар был реальным.
Тейли был тем, кто родился для пути меча. Он мог бы рубить огонь или ветер, если бы хотел, но его рост был еще недостаточным, поэтому он не мог контролировать его в широком диапазоне.
Возможно, он и смог бы прорваться сквозь стену огня, но не был уверен, что сможет победить своего противника, который постоянно перемещался с места на место.
Вдобавок ко всему, в ярости… Эд явно целился в Айлу.
Айла Трисс могла быть хорошо сведуща в магических знаниях, но в плане боевой мощи она была не очень сильна. Она была на уровне студентки 1-го курса, которая только начала изучать начальную магию. Для нее было невозможно использовать защитную магию, которая позволила бы ей блокировать высококвалифицированную начальную магию Эда.
В результате, если рядом не будет Тейли, постоянно защищающей ее, ее можно будет легко победить в любой момент.
Если бы Тейли смело сократила разрыв, чтобы попытаться победить Эда, то Айла оказалась бы совершенно беззащитной.
«Тейли! Будет лучше, если я покину зал…! По крайней мере, пока ты не победишь…!»
Айла ясно осознала, что она не более чем обуза. Хотя она знала, что она была помехой, она смогла придумать немедленное решение, а не волноваться из-за этого.
Теперь, когда ситуация приняла такой оборот, Айле было бы лучше сбежать в более безопасное место.
— «Кьяяяяяя!»
Гигантский кролик, наделенный огнестойкостью, бросился к люстре. Магической силы почти не было, а поскольку это был просто созданный дух-фамильяр, то трудно было ожидать каких-то больших результатов. Но, по крайней мере, на мгновение он сможет остановить движения Эда и раскрыть его позицию.
«Тейли! Если бы ты могла сократить расстояние между вами двумя, ты смогла бы победить его?!»
Среди пламени закричала Эльвира. В тот момент она потеряла большую часть своих магических инструментов и реагентов. Но даже так она все еще могла создать шанс победить Эда.
«Дело не в том, можешь ты или нет! Ты должен это сделать!»
«Ладно! Звучит как план!»
Эльвира ухмыльнулась. Она надела мокрый халат и прыгнула сквозь стену пламени.
«Эльвира!»
Тейли вскрикнула от шока, когда Эльвира пробежала через толстые стены пламени и покатилась по земле с другой стороны. Она быстро стряхнула с себя горящую мантию и бросила ее. С одной стороны ее головы было пламя, которое она быстро потушила, оставив после себя обгоревший клок волос. Ее правое предплечье также выглядело немного обожженным, но она решила не беспокоиться об этом прямо сейчас.
По всему полу были разбросаны магические реагенты. Она отсутствовала от них совсем недолго, но она так сильно по ним скучала.
Тактическое преимущество Эда Ротстейлора заключалось в том, что он контролировал пространство и закрывал им обзор.
Если бы она использовала реагенты или магические инструменты, ей пришлось бы прицелиться и бросить их. Это заняло бы слишком много времени. Из-за этого им оставалось только воспользоваться разницей в силе боя.
«Похоже, вы хорошо подготовились, но на нашей стороне есть воин, который умеет сражаться в ближнем бою…!»
Она подобрала магический реагент, который был весьма ценным, и бросила его в люстру в центре зала.
— Чмок!
— ФУ …
* * *
* * *
Тяжелая магическая энергия пронизывала всю комнату. Реагент, сделанный путем измельчения цветов каштана вместе с коричневыми грибами, которому было дано заклинание «разрядки». Сам эффект был настолько известен, что все знали, что произойдет.
Ограничение распространения магической силы в данной области.
Временное подавление побочных продуктов, создаваемых с помощью магической силы.
Наркотик, который был чем-то вроде естественного врага фокусника.
Принцип его был в том, что, нерегулярно искажая поток магической силы, его стало бы трудно использовать. Он не сработал бы для магов среднего и высокого уровня, которые имели бы высокий уровень владения Мана-Резонансом, и сам эффект длился всего несколько минут, так что его было трудно использовать, если только это не была краткосрочная битва.
Однако ее противник использовал только начальную магию. Это был идеальный момент, чтобы ее использовать. Тейли, очевидно, понял этот факт, поскольку он быстро принял наступательную позицию.
Стена пламени, заполнившая коридор, теперь угасала.
Напротив люстры, скрытый среди пыли и пепла, лежал человек, весь в крови.
В одной руке он держал охотничий кинжал, а в другой свисал труп кролика, тело которого было таким же большим, как его собственное.
Он был весь в крови кролика, когда пнул труп ногой. Кролик перевернулся на полу, быстро превратившись в пепел и исчезнув. Она выиграла достаточно времени, ее часть была сделана. За те усилия, которые она вложила в его создание, результаты были не такими уж плохими.
Правое плечо мужчины было изуродовано зубами кролика, а его форма была залита кровью.
Однако он все еще стоял там, наблюдая за вечеринкой, не меняя выражения лица или движений. Просто смотреть в его глаза было страшно.
«Эд Ротстейлор!»
Тейли бросилась к нему с криками, пока Эльвира одну за другой проверяла этикетки на бутылочках с реагентами.
Реагент из цветка каштана, который она использовала, на некоторое время помешает использованию магической силы в этом зале. Это был смертельный удар для магов, Айлы и Эда. Однако, поскольку сила Айлы изначально была довольно слабой, это того стоило.
Для Тейли, которая использовала искусство фехтования, и Эльвиры, которая использовала магические инструменты и реагенты, это был краткий момент, когда они обладали значительно большей силой.
Сейчас настала их очередь атаковать и нанести Эду смертельный удар.
— Дзынь!
Однако Эд Ротстейлор не собирался блокировать Тейли. Вместо этого он пнул шкафчик рядом с собой.
Густая жидкость из чаши быстро потекла по залу. Это были приготовления, о которых он заранее просил Келли…
«Этот запах… Это масло! Тейли!»
-Фуууух!
Эд пнул подсвечник в углу зала и опрокинул его. Масло начало загораться. Новый источник света пронесся по темному залу, когда новый огонь начал охватывать пространство.
Это не было волшебное пламя, вызванное «Ignite». Это был настоящий пожар на основе масла. Деревянные части люстры, а также шкафы, выстроенные вдоль стен, начали загораться.
«Вы с ума сошли? Это Офелис Холл!»
Эльвира накричала на него.
В отличие от огненного столба, который он создал с помощью «Ignite», пламя, которое горело сейчас, было эквивалентом стихийного бедствия. Оно сожжет здесь все в равной степени.
Если бы огонь распространился на коридоры, могли бы быть даже жертвы.
Подумав об этом, она быстро огляделась, и снова по ее коже пробежали мурашки.
Поскольку все произошло так быстро, у нее не было времени как следует проверить.
Шкафов в зале было меньше, чем обычно. Кроме того, большую часть чрезмерно воспламеняющейся мебели и ценностей заранее вывезли, сведя их количество к минимуму, а дым, который скапливался и закрывал обзор, на самом деле выходил через открытые окна около аварийной лестницы.
Как уже было сказано, пол и стены главного зала были сделаны из мрамора, а главный вход и дверь, ведущая в коридор, были сделаны из античного камня. Пока это место оставалось закрытым, было место для выхода дыма и средство для блокировки запаха, пожар такого масштаба даже не был бы замечен из коридора. В этом великолепном зале горело всего несколько шкафов.
Тот факт, что пожар в этом зале был подготовлен заранее, чтобы он не распространился дальше…
Что это значило?
«Все было спланировано, даже до этого момента…!»
Эльвира стиснула зубы, собирая свои флаконы с реагентами. Пламя вспыхнуло, когда яркий красный свет заполнил зал. В центре всего этого она увидела светловолосого, истекающего кровью павшего аристократа.
Если бы он это планировал, он мог бы сделать это с самого начала.
Если бы он изначально не использовал «Воспламенение», чтобы создать огонь, которым он мог управлять с помощью магии, Эльвира не использовала бы реагент из цветка каштана.
Если бы у него была причина развивать ситуацию…
«Вот именно! Ты больше не можешь использовать магию!»
Тейли снова закричала из пылающего пламени.
Самая большая переменная, которая ограничивала движения Тейли, была присутствием Айлы. Пока у него не было возможности нацелиться на Айлу с безопасного расстояния, у Тейли не возникало никаких проблем с сокращением дистанции.
Жар от пылающего пламени был сильным, но для Тейли, которая была рождена для владения мечом, было легко прорубить себе путь сквозь пламя.
Эльвира полностью осознавала чувство смятения и дискомфорта, которое распространялось по ее позвоночнику.
Хотя их противником был обычный студент магии второго года обучения, он был против воина, который использовал фехтование и лучшего студента с кафедры алхимии. Просто подчеркивание разницы в силе было уморительным.
Но то, как он до сих пор со всем справлялся, было слишком безупречным.
Как будто он уже все знал о своих противниках. Если они действовали определенным образом, то он был к этому готов и имел наготове другой ход.
От нейтрализации магических инструментов Эльвиры, затем создания трудностей для Тейли в сокращении дистанции до постоянного нахождения вне досягаемости атак Айлы… В его плане не было изъянов, и при его выполнении не было лишней траты движений.
Насколько они были боеспособны, какую стратегию они бы использовали, или где были их психологически слабые места, даже что было в сумке Эльвиры. Казалось, что он знал все до последней мелочи. Казалось, что они стояли там, голые, и чувство замешательства Эльвиры только ухудшало ситуацию.
Маги — это обычно люди, которые теряются и совершают ошибки, как только их магия блокируется.
Однако его метод ведения боя позволил сократить разрыв в характеристиках и контролировать поле боя… Он был больше похож на тактика, чем на мага.
Если это так, то нынешняя ситуация странная.
Не имея возможности использовать магию, он был просто бесполезным листом бумаги перед Тейли, которая была подобна пылающему огню.
Всего одной подготовленной стойкой и идеально рассчитанной атакой Тейли мог бы срубить пламя и прорваться к Эду. Если бы он это сделал, он бы мог увидеть его движение одним взглядом и даже получить поддержку Эльвиры.
Если это так, то этот краткий момент был бы ключом. Но Эд Ротстейлор больше не мог использовать магию…
«Не надо, Тейли!»
Думая так далеко вперед, Эльвира накричала на него.
Однако Тейли уже начал использовать «Элементальный разрез», чтобы прорваться сквозь огонь и сократить расстояние до Эда… Он вложил слишком много энергии в движение, и теперь он уже не мог останавливаться.
Развитие ситуации до этого момента означало, что у него все еще оставалась «скрытая карта»…!
Он каким-то образом все еще мог атаковать, даже не используя магию… Была физическая атака дальнего действия, о которой Тейли и остальные члены его группы не знали!
Было слишком поздно. Рука Эда Ротстейлора показалась, когда Тейли прорезал пламя своим мечом… там был лук. Он, должно быть, заранее положил его в упавший шкаф.
Этот лук… Он знал, как им пользоваться?
Он уже закончил целиться.
Тейли не был бы побеждён одной стрелой. Он мог бы просто размахивать мечом, используя свои естественные рефлексы, чтобы просто отклонить стрелу. Вместо того, чтобы ограничить движения Тейли, это могло бы только создать возможность для Эда контратаковать.
Поэтому, чтобы ограничить движения Тейли, он целился бы не в Тейли, а в ее спутника, сидевшего далеко в углу зала.
«Айла…!»
Когда он понял, было уже поздно. Тетива была отпущена, выпуская стрелу. Она неумолимо летела к своей цели.
Одной из самых распространенных вещей, которую изучали студенты первого курса, была начальная защитная магия.
Это была магия, которая минимизировала «физическую силу», которая ударяла по телу. Это был также тип магии, который могла использовать Айла, но… по совпадению, реагент Эльвиры из цветка каштана был эффективен против всех магов — как друзей, так и врагов.
Стрела полетела в Айлу, у которой не было способа защититься. Тейли использовал почти сверхчеловеческие рефлексы, чтобы развернуться и броситься к Айле, но он никак не мог быть быстрее стрелы, которая уже летела в воздухе.
— Пф-ф-ф-ф! Крах!
Но эта стрела так и не достигла Айлы.
«Уф…»
Послышался звук разбившегося стеклянного шарика.
У Эльвиры было более 20 видов магических инструментов, и это был один из них: «Когтистая рука».
Это был стеклянный шарик, который обладал способностью притягивать к себе небольшие предметы даже на расстоянии, пока они находились в поле ее зрения.
Стрела, летевшая по коридору к Айле, внезапно потеряла силу, попав в руку Эльвиры.
«Прикончи его, Тейли!»
Как только он это увидел, Тейли повернулся к Эду с глазами, полными ярости.
Эльвира больше не хотела думать о том, что происходит. Как бы он ни хотел помешать Тейли и его компании войти, рушить люстру и поджечь все вокруг было просто безумием.
Разве это не должна была быть просто демонстрация того, что ученики младших классов заняли здание?
Она не знала, что еще происходило наверху, что он зашел так далеко, чтобы помешать им пройти дальше в Офелис Холле, но… выстрелить стрелой в Айлу было совершенно за гранью. Это было совсем не то, что просто угрожать им магией.
Если бы такая стрела пронзила хрупкое тело Айлы, она могла бы даже убить ее. Этот поступок был явно преступлением.
Думая об этом, Эльвира крепче сжала стрелу. И в тот момент, когда она взглянула на конец стрелы… у нее перехватило дыхание.
Наконечник стрелы был удален.
Наконечник стрелы, который должен был быть острым и сделанным из железа, был отрезан. Вокруг него даже был обвязан кусок сена, чтобы максимально компенсировать физическую силу.
Это был явный признак того, что он пытался исключить любую возможность летального исхода.
Знал ли он заранее, что им будет слишком сложно проверить состояние стрелки в такой напряженной ситуации?
Конечно, если вам не повезет, то вы можете ослепнуть или получить травму просто от удара древком. Но даже в этом случае направление, в которое он целился, было между нижней частью живота и бедром, где было очень мало жизненно важных точек. В худшем случае, если вам не повезет, вы просто останетесь с синяком.
«Он был с нами мягок…?»
Думая об этом, Эльвира снова закричала на Тейли.
«Тейли! Берегись! Он все еще…»
В тот момент, когда она собиралась сказать: «У него еще что-то осталось…»
— ЛЯЗГ!
На втором этаже раздался звук ломающейся стены и крик труса.
Когда Эд пришел в себя, Тейли уже ударила его, и он висел у стены.
«… Что?»
Она тихо сидела, прислонившись к стене, и наблюдала за Эдом, чье тело было покрыто кровью и пыталось прийти в себя… У Эльвиры снова возникло сильное чувство, что что-то не так.
* * *
«Ты что, с ума сошёл?»
Люстра была сломана, а большинство шкафов сгорело. Эд сидел у стены главного зала, который был в полном беспорядке, и стряхивал с себя окровавленную одежду… но он все еще оставался таким же бесстрастным, как всегда.
«Должна быть причина, по которой ты все это сделал!»
Кулак Тэйли дрожал, когда он кричал на Эда.
Наблюдая за ними, Эльвира молчала.
После того, как он потерпел поражение, что стало очевидным результатом поединка между магом и воином ближнего боя, Эд в конце концов предоставил Тейли и его команде доступ на верхние этажи.
Хотя им пришлось нелегко, им удалось победить его.
Однако Эльвира не почувствовала никакого внутреннего облегчения.
На протяжении всего боя сердце Эльвиры… Ей казалось, что в него снова и снова кто-то заглядывает.
Казалось, что вся битва зависела от Эда.
Если бы Эд Ротстейлор действительно пытался победить Тейли, то он бы сбил люстру, даже не выдав себя.
Возможно, все было бы иначе, если бы он был просто глупым фокусником, пытающимся блеснуть своими способностями, но разница во внешности Эда во время боя была неописуемой.
Она не могла избавиться от ощущения, что у него есть какие-то скрытые мотивы.
Тейли и Айла, казалось, не могли думать так далеко вперед из-за срочности ситуации, но Эльвира была совершенно напряжена, вопреки своему обычному детскому виду.
«Как и ожидалось, произошло что-то странное».
Эльвира смотрела на его лицо из-за спины Тейли, которая кричала от гнева.
Несмотря на свою потерю, он не чувствовал никакой обиды. Он действительно просто сидел у стены, ожидая, когда Тейли перестанет кричать.
Через некоторое время Тейли сделал глубокий вдох, управляя своими эмоциями. Затем Эд заговорил, подняв голову.
«Вы закончили?»
Несмотря на то, что ситуация зашла так далеко, его голос ни разу не утратил спокойного тона.
«Если ты закончил, то иди уже наверх. Хватит ныть».
Он даже не говорил им не подниматься наверх.
«Что вы сказали…?»
Эльвира оттолкнула Тейли с дороги, когда она стояла прямо перед Эдом, глядя на него сверху вниз. Зайдя так далеко, она не могла не спросить его.
«Почему вы были с нами столь мягки?»
Выражение лица Эда ничуть не изменилось при этом вопросе. Скорее, это были Тейли и Айла, которые были удивлены.
«Что ты имеешь в виду, Эльвира?»
«Этот человек? Полегчал? На нас?»
Эльвира продолжала пристально смотреть на Эда, игнорируя вопросы Тейли и Айлы.
«Ответьте мне.»
И снова наступила минута молчания. Но Эльвира не хотела ее нарушать.
Она продолжала смотреть на него, прислонившись к стене, и отказывалась двигаться, пока Эд не ответил.
Но, конечно, она не могла допрашивать его вечно.
— Бац!!
Главный вход в Офелис-холл снова открылся.
Тихий звук дождя, падающего на внешнюю стену, на короткое время был заглушен шумом сильного дождя, доносившегося через главный вход.
Ударила молния.
В этот короткий момент все осветилось. Там стояла девочка, которая пыталась стряхнуть с себя воду, упавшую на ее капюшон. Девочка, которая не спала всю ночь, выбирая свою заколку из хурмы, появилась из темноты.
Кто мог ругать такую глупую, влюбленную девчонку? Возможно, все это было у нее в голове, но даже представлять себе такие вещи было ее собственным выбором.
Однако разница между воображением и реальностью порой бывает жестокой.
Мальчик, который, как она думала, должен был появиться в павильоне в красивом виде, подвергся нападению группы людей и рухнул на пол, весь в собственной крови.
На фоне проливного дождя выражение лица девушки в темноте внезапно похолодело.
Ее обычно яркие и живые глаза теперь были пустыми, полными тьмы.
«…Что ты делаешь?»
Тяжёлым голосом она задала им вопрос.