Глава 143
Возвращение в особняк Роттейлоров (1)
«Особняк Роттейлоров… Прошло почти пять лет, отец».
После многих лет непрекращающейся напряженности начинает обостряться ожесточенный конфликт за престолонаследие.
Однажды внезапный отказ наследного принца Риндона от прав на престолонаследие положил конец давней, терзающей нервы напряженности.
Среди трех дочерей императора Клореля шла скрытая борьба за власть и влияние… но теперь и это стало историей прошлого.
Третья принцесса, Фиения, некогда поддержанная большинством, была сослана на остров Акен в самой южной части континента, а последовавшая за ней вторая принцесса, Персика, почти не появлялась на людях, поскольку она укрылась в императорской библиотеке.
Было ли это из отвращения к многочисленным подхалимам, связанным исключительно жаждой власти? Или просто уловка, чтобы перевести дух перед настоящей битвой?
Причины неизвестны, но, по крайней мере, это была хорошая новость для первой принцессы, Селлы.
«Если Его Величество прикажет, я должен нанести визит. Семья Роттейлор внесла большой вклад в империю, так что взамен необходимо лишь поддержать достоинство императорского дома».
От девушки веяло чем-то неуловимым, как от спокойного зимнего воздуха, окутывающего ее.
Без высокомерия или вычурности, она просто излучала утонченное достоинство, словно искусно выполненная ледяная скульптура.
Даже ее волосы отливали голубоватым оттенком, напоминая морозные снежинки.
В центре колоссального по сравнению с ростом девушки зала для аудиенций восседал правитель империи Клорель и сам достопочтенный император Клорель.
Изящно постеленный шелковый ковер тянулся от трона императора прямо до подножия, где стояла Селла.
Королевские стражники, твердо стоявшие с копьями, даже не дернулись. Многочисленные приближенные, собравшиеся, чтобы дать совет императору, молча склонили головы в одном углу зала.
«Все будет подготовлено, и я уйду вовремя. Однако…»n/ô/vel/b//jn точка c//om
Император Клорель приказал первой принцессе Селле посетить особняк Роттейлоров.
Казалось, что переговоры с его ближайшим доверенным лицом Кребином Роттейлором уже были завершены.
«Жаль, что время не позволяет воссоединиться с Phoenia».
Принцесса Селла Морозная выразила свои мысли поклоном.
Напряженная тишина повисла среди ближайших приближенных императора. Ее слова имели вес и много смысла.
Прошло уже больше года с тех пор, как принцесса Милосердия, Фения Элиас Клорель, покинула императорский дворец, чтобы отправиться на учебу.
Даже если бы поддержка принцессы Фении была сильной, ее присутствие ослабло бы в ее физическом отсутствии — таков путь власти.
Если во время школьных каникул, когда должна была вернуться принцесса Фиания, ее сторонники реорганизуются и подтвердят свою лояльность, это не сулит Селле ничего хорошего.
Хотя Селла хотела остаться во дворце, чтобы следить за ситуацией, ее не радовал тот факт, что ей придется отправиться в далекое герцогское поместье Роттейлор, особенно в этот решающий период возвращения Финии.
Хотя сама Фения утверждала, что не жаждет власти, Селла ей не поверила.
Поэтому она не была в восторге от указания императора Клореля покинуть ее место в это решающее время, когда Фения должна была вернуться. Но, конечно, Селла не имела права отказаться.
«Я понимаю твое желание воссоединиться и помириться с Фенией после столь долгого времени, но для тебя поездка в поместье герцогов Роттейлор могла бы стать гораздо более выгодной возможностью».
Была ли это попытка силой разлучить ее с принцессой Фенией? Слова Селлы были полны таких вопросов, но император Клорель не стал ходить вокруг да около.
«Вы хорошо знаете, что значит быть приглашенным на светский прием в особняке Роттейлоров».
Селла кивнула.
Глава семьи Роттейлор, Кребин Роттейлор, не особенно любил устраивать светские мероприятия.
Но есть репутация лидера самой влиятельной державы континента. Это требует от него общения с различными дворянами.
Поэтому, когда организуются подобные общественные мероприятия, они становятся грандиозными событиями.
Для низшей знати с приграничных территорий эти мероприятия являются золотыми возможностями, поскольку редко случается, чтобы столь влиятельные и знатные люди собирались в одном месте.
Традиционно императорский двор отправлял на эти мероприятия приближенных лиц, чтобы почтить память собравшихся, но в этом году посланником должна стать сама первая принцесса.
Давние отношения между императорским двором Клорель и семьей Роттейлор являются глубокими, и цель посланника — продемонстрировать этот союз.
Ее не особенно беспокоит, что ее используют как символ. В конце концов, положение принцессы — это скорее символизм, чем реальная власть — это Селла хорошо знает.
На самом деле, это светское мероприятие в Роттейлоре было возможностью.
Чтобы стать императрицей, необходимо овладеть семьей Роттейлор — важнейшим инструментом. Необходимо глубже понять семью и ее членов, а также развивать отношения с ними.
Но на этом все не заканчивается.
Масштабное общественное мероприятие проводится в течение пяти дней, чтобы соответствовать плотному графику участников.
Если взглянуть на список приглашенных, то комната будет заполнена видными деятелями, имеющими решающее значение для империи. Все имена, которые приходят на ум, — это тяжеловесы.
Джажул — граф, который единолично управлял крупнейшим зернохранилищем империи на юге.
Роланд, инвестор, отвечающий за практические финансовые потоки торговой группы Elte.
Эвиан Нортондейл, глава одного из самых известных воинских родов.
Балверн, эпохальный новатор, считающийся отцом алхимии на Крите.
Святая Кларисса, провозглашенная возвышенным посланником Ордена Телоса.
Синир Блумривер, глава магического семейства Блумривер, известного как «Дом Ведьмы».
Легионер Магнус Калламор, печально известный тем, что унес больше жизней айнов, чем кто-либо другой на северных пастбищах.
Включая принцессу Селлу, первую принцессу Клореля и могущественного кандидата на следующий императорский престол, широко известную как Принцесса Мороза.
Разумеется, поскольку это особняк Роттейлоров, присутствовать будут все представители семьи Роттейлоров.
Самый знатный из них — глава семьи Кребин Роттейлор и его наследница Таня Роттейлор.
По словам самого Кребина, во время этого события планировалось восстановить в должности его драгоценного сына Эда Роттейлора.
Его сын, которого он лично изгнал за то, что он опозорил благородную принцессу Фиению, теперь был принят обратно в семью, что само по себе было загадкой.
«Ну… фактическим преемником является его младшая сестра, Таня Роттейлор…»
Селла выходит из зала аудиенций в сопровождении рыцарей и покидает центральный императорский дворец.
Проходя по богато украшенным императорским садам, ее мысли углубляются.
При таком количестве участников не всех удастся привлечь на свою сторону.
Хотя она будет стараться изо всех сил открываться многим и развивать широкие связи, она осознает необходимость расставлять приоритеты.
Сила, финансовая мощь и религиозная поддержка.
Ее внимание сужается до легионера Магнуса Калламора, инвестора Роланда, связанного с торговой группой Elte, и святой Клариссы из церкви.
Кроме того, ей также было важно познакомиться с членами семьи Роттейлор, тем более, что она еще не встречалась с нынешней преемницей, Таней Роттейлор, — и вот представился шанс сделать это.
«Хм…»
На ум приходит Эд Роттейлор, которого должны восстановить в должности на этом мероприятии.
Непонятно, о чем думает Кребин Роттейлор. Селла давно слышала, что он был всего лишь отъявленным негодяем, не подлежащим искуплению.
В конце концов, разве не он был тем человеком, который почти два года прожил в нищете, будучи опозоренным дворянином?
Потеряв всякое достоинство и авторитет, лишившись славы семьи, он должен был знать, насколько это ад.