В командном отсеке остался лишь тусклый свет — это работала аварийная система освещения. У каждой отдельной лампы был небольшой независимый аккумулятор, и такое аварийное освещение говорило о том, что на корабле все очень плохо. Даже система гравитации вышла из строя, и все парили в воздухе. По стандарту на корабле должна быть общая резервная система, но, очевидно, и она не работала. — Господин, нам стоит отправиться в спасательную капсулу, — даже Хосе был в ужасе, потому что ни одна система корабля не отвечала. Система запроса помощи, система спасения, система аварийного реагирования. Вооруженный корабль превратился в живой гроб, и связаться с другими членами экипажа не получалось. — Да чтоб вас, что за рухлядь! — заорал Ян Бо. — В спасательную капсулу! — приказал Ян Бо. Все внутренние двери были заблокированы, их приходилось открывать вручную. — Мехи использовать не получится. — Истребители тоже. — Резервная система не запускается, причину установить не удается, — доложили остальные в командном отсеке, встретившие по пути дежурных. Они принесли плохие новости. Мехи и истребители были заблокированы внутри корабля. Главная система корабля не разблокировала их, и они не могли катапультироваться. — Где техники? — громко спросил Ян Бо, притворяясь Ли Джоном. — Господин, у нас серьезная нехватка персонала, и большая часть систем и оборудования закуплена у Альянса. Они не раскроют исходный код этих систем. У нас есть система самодиагностики, но сейчас ее не запустить, — объяснил Хосе. — И хоть мы можем вручную просмотреть коды ошибок, мы ничего не видим… — спустя полчаса группа добралась до спасательной капсулы — последнего безопасного места на корабле. Остальные системы корабля выходили из строя, система подачи воздуха не работала. Но спасательная капсула была независимой зоной, в которой хватало воздуха, еды и всего необходимого… — Да чтоб вас, да чтоб вас! — прибыв в спасательную капсулу, все обнаружили, что аварийного запаса еды явно не хватает. Речь шла о питательных батончиках и прочих продуктах, созданных в эпоху межзвездных путешествий. Одного такого батончика хватало на несколько дней. Ян Бо выглядел очень раздраженным и встревоженным. Остальные члены экипажа, не находящиеся на дежурстве, тоже прибыли в спасательную капсулу. — Есть ли какой-нибудь способ спастись? — Ян Бо почувствовал недобрые взгляды солдат, устремленные на него, командира. Хосе мысленно ругал своего никудышного командира. Зачем нужно было выходить в патруль? — Нам остается только молиться, чтобы штаб Караабана заметил нашу пропажу. Они должны скоро нас обнаружить. Запасов еды должно хватить, пока нас не найдут, — сказал Хосе, но про себя подумал, что неизвестно, в каком состоянии находится штаб Караабана. — Думаю, нам следует отправить людей собрать другие припасы на корабле. Там есть индивидуальные средства защиты, еда… Продукты внутри корабля не испортятся в ближайшее время, а эти долго хранящиеся запасы оставим на потом, — Ян Бо старался казаться спокойным. Остальные солдаты закивали, а Хосе поспешил поддакнуть: — Да, да. Он перепугался и растерялся, даже не подумав об этом. — Мехи на корабле не работают, а мой мех? Мой мех — воздушного боя, он может летать в космосе. Где ближайшая сигнальная станция? — спросил Ян Бо. — Э-э… — никто не помнил. Большая часть информации контролировалась системой. — Мы не можем сидеть сложа руки! Чтоб эти проклятые корыта! — громко сказал Ян Бо. — Хосе, оставайся здесь, я проверю, работает ли мой мех. — Командир, эта идея крайне ненадежна… — поспешил возразить Хосе. Остальные тоже закивали. Мех хорош на земле, но в космосе годится только для коротких вылазок. Для дальних перелетов нужны истребители. — Вы ничего не понимаете в мехах! — слова командира не оставили другим выбора. Солдаты считали, что Ян Бо ведет себя самонадеянно и думает только о своем имидже. Ян Бо нарочно создавал такое впечатление. Разве не самонадеянный человек будет бросать вызов целому кораблю на мехе? Да еще и пиратскому? В будущем будет много возможностей сорвать большой куш, поэтому Ян Бо решил создать для Ли Джона образ самонадеянного человека. Только самонадеянные люди ведут себя так, только те, кто заботится о своем имидже, готовы на все. А тот, кто ведет себя умно и разбирается в ситуации, в большинстве случаев не будет рисковать. Такие люди рассудительны. — Я пойду с командиром в ангар для мехов. Офицер РЛС, собери людей и отправляйся за едой. Продукты в холодильниках должны храниться долго. Съешьте сначала то, что не хранится. — Штурман, собери людей и найди запасное аварийное снаряжение, — Хосе отдавал приказы, считая, что командир ничего не понимает, и не видел необходимости отчитываться. Командир выглядел взволнованным, и Хосе не знал, ошибся ли он. — Ха-ха, ха-ха, работает! — прибыв в ангар, все увидели, что системы остальных мехов не запускаются, а мех командира включился. Командир расхохотался. Мех был заблокирован в ангаре, но после запуска он мог сам открыть фиксирующее устройство благодаря своей огромной силе. — Хосе, жди хороших новостей. Я их принесу, — Хосе понял, откуда взялось возбуждение командира. Похоже, командир возомнил себя героем. Хосе хотел было сказать, что в космосе на мехе будет сложно, что защита меха не рассчитана на длительное воздействие космической радиации. — Ладно, — что еще оставалось Хосе? Он надел индивидуальное защитное снаряжение и смотрел, как мех командира вылетает в открытый вручную шлюз. Хосе вручную закрыл дверь шлюза. Закрытая дверь обеспечивала кораблю дополнительную защиту, и температура воздуха внутри корабля не должна была быстро измениться. Каждый отсек был изолирован, поэтому люди на корабле теоретически могли поочередно расходовать кислород в каждом отсеке, а затем возвращаться в спасательную капсулу. Хосе не верил в успех командира. На корабле не было средств связи с мехом, а командир мог не знать особенностей космической навигации. — Хорошо, что я сохранил запись! — Хосе пожал плечами. В любом случае, если что-то случится, он ни при чем. Ян Бо увидел, как закрылся люк корабля, затем определил направление и включил двигатели меха на ускорение. — Хе-хе! — Ян Бо усмехнулся, теперь он свободен и может действовать. Он разогнал мех до определенной скорости, а затем выключил двигатели и всю систему меха, чтобы не было никаких энергетических колебаний. Это было похоже на бесшумный полет пиратов «Черного черепа», потому что Ян Бо знал, где они находятся. Три корабля пиратов «Черного черепа» летели в бесшумном режиме, но скорость кораблей, их направление и местоположение были известны экипажам. Мех Ян Бо и корабли пиратов «Черного черепа» были словно два незнакомца, встретившиеся в темноте. Конечно, Ян Бо должен был поддерживать имидж и играть роль, чтобы покрасоваться. Поэтому Ян Бо решил записать себя на видео. — Прошел час. Думаю, я был слишком беспечен. Я понятия не имею, где нахожусь. Мех не принимает никаких сигналов, но думаю, это не проблема, — спустя час Ян Бо записал видео, представляясь Ли Джоном, и разместил его в своем аккаунте в социальной сети. Конечно, сейчас не было сети, чтобы отправить запись, но ее можно было сохранить, и она будет отправлена, как только появится сигнал. Затем Ян Бо записывал свои передвижения каждые три, восемь, двенадцать, восемнадцать и двадцать шесть часов. Сначала Ли Джон выглядел слегка сомневающимся, но создавал впечатление самоуверенного человека. Затем он становился все более тревожным, и в лицо смотрела безысходность бескрайнего космоса. Три корабля пиратов «Черного черепа» шли на большом расстоянии друг от друга, чтобы не попасть в засаду. Такое расстояние позволяло быстро оказать поддержку, если один из кораблей подвергнется нападению. Федералы не отличались честностью, и пираты «Черного черепа» опасались, что местные военачальники объединятся против них. Хотя вооружение отдельных военачальников не представляло серьезной угрозы, их было много, поэтому, ведя дела с федералами, нужно было сначала брать деньги. Если не взять деньги, то можно их больше и не получить. Во-первых, неизвестно, кто сменит власть, и возможно, что тот, кто должен тебе деньги, будет поглощен другой силой. Бывало, что заказчик не успевал получить товар, как его поглощали. Во-вторых, можно было просто не платить. Что ты мне сделаешь? А что касается судебных разбирательств, то все они были местными змеями, и никто не решался исполнять решения суда, иначе его могли похитить, вымогать деньги или даже убить. Члены банды «Черного черепа» были очень взволнованы, потому что добыча была очень ценной — около триллиона. Доход членов банды «Черного черепа» состоял из базовой зарплаты и процентов от каждой миссии. Вознаграждение за эту миссию распределялось между членами банды пропорционально. Также существовал определенный процент от добычи. Обычно команда получала 15% от добычи, остальное шло всей пиратской банде. Процент был таким высоким, потому что это была опасная работа, и если бы цена была низкой, никто бы не стал ею заниматься. Тысяча мехов девятого поколения, пусть и экспортных, стоили как минимум 200 миллиардов, потому что цены на мехов резко выросли после того, как граждане Альянса получили возможность покупать и использовать их. Несколько единиц современного автоматизированного горнодобывающего оборудования — это оборудование для межзвездной добычи, способное адаптироваться к широкому диапазону гравитационных сред. Также в комплект входили наземные транспортные роботы, которые доставляли горнодобывающее оборудование и извлеченные материалы с космических кораблей на планеты, где велась добыча полезных ископаемых. В комплект также входила станция подзарядки и обслуживания, рассчитанная на тридцать лет работы. Она могла непрерывно обеспечивать энергией и обслуживать транспортных роботов, а также автоматически их ремонтировать. Этот комплект оборудования стоил недешево, крупнейший комплект стоил около 200 миллиардов. Несмотря на то, что эти роботы были гражданскими, они были очень технологичными. Члены «Черного черепа» праздновали. Несмотря на бесшумный режим полета, на кораблях «Черного черепа» все еще можно было использовать некоторые зоны. Корабли имели прочные изолированные отсеки, поэтому энергетические колебания не рассеивались в космосе. — Босс, мы разбогатели, — Аарон не ожидал, что будет столько контрабанды. — Да, мы сможем заказать больше кораблей. Жаль, что мы сейчас не можем выполнять задания в Альянсе, — кивнул главарь «Черного черепа». — Босс, кто отдал приказ? Мне кажется, кто-то боится компанию «Троя». Если «Троя» вооружит тысячу мехов девятого поколения, ее мощь значительно возрастет, — Аарон не знал, кто отдал приказ, поэтому и спросил. — Вероятно, их противники или некоторые силы в Федерации недовольны компанией «Троя». На самом деле, в Федерации компании делятся на уровни. Компания «Троя» считается второсортной. Если эти компании хотят стать первоклассными конгломератами, то круг конгломератов вмешается, потому что пирог каждого круга имеет ограниченный размер, и чем больше людей его делят, тем меньше достается остальным, — сказал главарь «Черного черепа». — Понятно, это как с нашей пиратской бандой. Но совет контролирует развитие нашей пиратской банды, — кивнул Аарон. — Да, число наших пиратских банд первого эшелона остается примерно одинаковым. На последних выборах в Альянсе некоторые команды не выдержали, и из-за последней бури на конференции ситуация внутри нашего пиратского альянса тоже очень сложная, — кивнул главарь «Черного черепа». — Босс, если мы продадим это, мы сможем купить больше кораблей. Корабли — наши самые надежные партнеры, — сказал Аарон. Поскольку корабли были очень дорогими, Аарон хотел, чтобы «Черный череп» покупал корабли. С одной стороны, он мог создать богатство для империи, а с другой — создать проблемы для Альянса. — Да, такой план есть. Мне понадобится твоя помощь, — главарь примерно знал, откуда взялся Аарон, но он не возражал, потому что у Аарона не было стремления к власти, и он закрывал на это глаза. В любом случае, ему были нужны корабли. — Где мы сейчас? — После космического прыжка мы пролетели… Сейчас мы, вероятно, приближаемся к звездной системе Караабана. Этот штат довольно слабый, и их космический флот десятилетиями не покидал космопорт, — сказал Аарон, посмотрев на экран. — Хм! — кивнул главарь. После прохождения канала космического прыжка пираты «Черного черепа» уничтожили сигнальные станции вокруг канала, чтобы никто не узнал направление исчезновения флота. В бескрайнем космосе найти несколько кораблей было очень сложно. Даже если бы их и нашли, то, скорее всего, на очень большом расстоянии, и догнать их было бы невозможно. Кроме того, обычные флоты не решались преследовать три корабля «Черного черепа». К тому времени, как отреагирует главный флот Федерации, будет уже слишком поздно. — Хорошо, когда доберемся до назначенного места, продолжим движение на полной скорости, — кивнул главарь. — Есть! — кивнул Аарон. Оба понятия не имели, что через десять с небольшим часов их ждет незабываемое зрелище. А Ян Бо в мехе продолжал свое представление, записывая видео: «Боже, думаю, я сбился с пути. Прошло тридцать часов, а я так и не получил никакого сигнала. Но думаю, что изменить направление сейчас тоже будет ошибкой. Эта поездка была ужасной». Ян Бо говорил это с сожалением на лице. — Но я верю в свое решение. Пока я иду вперед, я увижу надежду, — в конце Ян Бо подбодрил себя и выключил запись. После выключения записи Ян Бо не сидел без дела. Все это время он в основном находился не в мехе, а перемещался в другие места, например, в город Рекки во Втором мире, где, притворившись Холденом, гулял по крыше замка.
Или отправлялся во Второй игровой мир на планете Три месяца. В этот раз Ян Бо снова переместился в пространстве. Внутренние системы меха были выключены, поэтому перемещение не оказывало никакого влияния на систему, и Ян Бо принял меры предосторожности. — Осталось около двадцати часов, — Ян Бо посмотрел на часы. Примерно через двадцать часов он должен был встретиться с флагманом пиратов «Черного черепа». Он также вычислил положение своего меха, исходя из отправной точки, скорости и направления. Зная положение пиратов «Черного черепа» из воспоминаний Аарона, он легко вычислил время встречи. Ян Бо также мог использовать сверхспособность гравитации, чтобы изменить направление движения меха и убедиться, что его мех и корабль противника находятся в определенном диапазоне. Поскольку скорость его меха была очень высокой, а скорость корабля противника еще выше, при прямом столкновении его мех просто разлетелся бы на куски. Между траекторией меха и кораблем должно было быть определенное расстояние, чтобы мех мог изменить траекторию, то есть развернуться. Тогда мех и корабль будут двигаться по параллельным траекториям. И между ними будет точка пересечения. Это было похоже на то, как запрыгивают в поезд. Когда поезд приближается, нужно начать бежать, а когда поезд проезжает мимо, нужно поймать момент и запрыгнуть в него. Ян Бо собирался сделать то же самое. После перехода корабля в бесшумный режим требуется время, чтобы запустить систему защиты и систему вооружения. Даже если его мех начнет разворачиваться и испускать энергетические колебания, противник не успеет включить систему вооружения корабля. Что касается боевой мощи пиратов на корабле, то Ян Бо мог справиться с ними одной рукой. Другими словами, корабль не сможет использовать свои возможности в полной мере и вместо этого вступит в бой с Ян Бо в одиночку. Двадцать часов. Ян Бо снимал видео каждые полтора часа, записывая свои душевные переживания, от уверенности в начале до постепенного отчаяния. За два часа до контакта друг друга можно было увидеть, хотя в это время это была всего лишь светящаяся точка, для которой требовалось специальное оборудование. — Эх, похоже, мне не суждено вернуться. Прошло так много времени, а у меня недостаточно запасов еды. Конечно, с моим нынешним уровнем я могу продержаться месяц, но в этом тесном пространстве я чувствую себя потерянным… — говоря это, Ян Бо открыл защитную броню кабины меха и сквозь стекло увидел бескрайнее звездное небо. Это было доказательством, потому что на видео можно было увидеть вспышки флота «Черного черепа», хотя и очень слабые. Корабли могли поглощать свет и преобразовывать его в энергию, но это вызывало энергетические колебания, поэтому сейчас эти корабли были похожи на куски метеоритов. Ян Бо подсчитал, что после окончания записи он начнет ждать, используя сверхспособность гравитации, чтобы немного изменить направление движения меха. Еще через сорок минут Ян Бо включил запись и взволнованно сказал: «Ребята, посмотрите, что я нашел. Корабль-призрак! Это определенно корабль-призрак! Братья, стоит ли мне отправлять сигнал?» — Думаю, то, что мой мех не посылает сигнал, позволяет мне встретить корабль-призрак. Может быть, это что-то, что цивилизации более высокого уровня используют для наблюдения за нами? — Братья, я так взволнован! Может быть, я стану первым человеком, вступившим в контакт с внеземной цивилизацией. — Интересно, настроены ли они враждебно? — Интересно, будут ли мои записи отправлены, но это моя единственная возможность спастись. — Я думаю, мне стоит подождать… Ян Бо болтал без умолку, пока снимал видео, а расстояние между ними сокращалось. — Что-то не так, ребята, этот корабль выглядит очень знакомо. Кажется, это корабль откуда-то? — Ян Бо продолжил представление, когда до встречи оставалось двадцать минут. — Контрабанда, это определенно контрабанда! — Нет, похоже, это корабль. Ребята, как думаете, я нашел корабль? Ребята, я пошел! — затем Ян Бо выключил запись и сохранил ее. Затем Ян Бо начал запускать мех и его двигатели, конечно, на минимальной мощности, потому что меху не нужно было резко менять направление на такой высокой скорости. Конечно, на протяжении всего процесса записи мех вел запись. У двигателей меха были энергетические колебания, но они не вызывали срабатывания пассивного предупреждения «Черного черепа». Потому что Ян Бо знал значение пассивного предупреждения «Черного черепа» и удерживал двигатель меха в определенных пределах. Конечно, существовало и предупреждение о расстоянии. Даже такие энергетические колебания вызывали бы срабатывание предупреждения, если бы достигали определенного диапазона корабля. Поэтому, когда мех совершил большой поворот, он оказался в одном направлении с кораблем. Корабль находился позади меха. Поскольку скорость корабля была выше, Ян Бо мог только заранее повернуть, чтобы дождаться посадки. Ян Бо не думал о том, чтобы подвесить мех в космосе и ждать. Однако меху нужно было разогнаться до определенной скорости, чтобы зацепиться за корабль. Если бы мех не достиг определенной скорости и не снизил соотношение скоростей между мехом и кораблем, то он был бы сбит огромной скоростью корабля. Кроме того, мех вызвал бы срабатывание пассивной энергетической сигнализации корабля на ранней стадии при ускорении. Ян Бо смотрел, как корабль позади него приближается, и выглядел очень напряженным на записи. Конечно, камера меха также увидела, что приближается огромный корабль. — Ребята, это имперский корабль! Эти имперские ублюдки тайно вторгаются в нашу Федерацию, — сказал Ян Бо на записи. В это время система предупреждения и система столкновения внутри корабля также начали подавать сигналы. Дежурный сначала увидел предупреждение системы предупреждения и не обратил внимания на показания энергетических колебаний. Увидев предупреждение о столкновении, он включил систему оптической разведки для обнаружения столкновения, чтобы посмотреть, что должно столкнуться с кораблем. — Да чтоб мне! — дежурный был ошеломлен, когда открылась внешняя камера корабля и зафиксировала объект, который должен был столкнуться с кораблем. Эта камера не могла снимать на большом расстоянии, потому что в ней не использовалась визуализация энергетических волн, а использовалась простая оптическая визуализация, чтобы снизить риск собственного обнаружения. Конечно, это оборудование было объединено с системой столкновения. Система столкновения выдавала предупреждение, только когда расстояние до корабля было достаточно малым, и оптическая камера могла видеть на этом расстоянии. Дежурный поспешно нажал кнопку экстренной связи и смотрел, как двигатели приближающегося меха включаются, а затем мех садится в поезд… нет, на корабль. А Ян Бо, находясь в мехе, громко кричал на записи: «Ребята, я на корабле! Это чертовски опасно! Не буду врать, я кое-что знаю о кораблях. Когда я впервые поднялся на борт «Батрола», я ходил повсюду и спрашивал дежурных солдат». — В то же время я объявляю, что… Ой, это не корабль-призрак, на корабле произошли энергетические колебания! Проклятые имперские захватчики, братья, мне нужно начинать работать! — Я признаю, в корабельных баталиях я не силен, но сейчас-то что? Это же мехи! И никто не разбирается в них лучше меня! Я, Ли Джон, великий мастер мехов, сертифицированный Гильдией механиков Альянса, главнокомандующий флотом планеты Карайябан, в атаку!
И Ян Бо, недолго думая, схватил механическое оружие ближнего боя и понесся крушить все вокруг.
Ян Бо давно уже, используя свою металлическую сверхспособность, обнаружил ремонтный отсек корабля, рядом с которым, конечно же, стояла энергетическая пушка. Но, поскольку двигатели корабля еще не были запущены, она оставалась бездействовать.
— Вражеская атака! Вражеская атака! — завопили внутри «Полевой мыши». После того, как дежурный нажал тревожную кнопку, все в командном центре впали в ступор. Откуда, черт возьми, взялся этот мех, да еще и на корабле?
Главарь пиратской банды «Чёрный Череп» находился в глубоком сне, и его в полусонном состоянии выкинуло из капсулы. Дежурный, Аарон, уже отдавал команды: — Запустить двигатели! Запустить резервный источник энергии на энергетических кристаллах! — Разбудить все подразделения… — не успел Аарон договорить, как через камеры увидел меха снаружи корабля, который в мгновение ока вскрыл обшивку. Присмотревшись, он понял, что это ремонтный отсек. Энергетические пушки, как основное оружие корабля, во время боя являются главной целью атак противника. Поэтому там предусмотрен специальный проход для автоматических ремонтных роботов или роботов, управляемых людьми. И броня там одинарная, в отличие от остальной, где она двойная.
— Быстрее, быстрее! — Аарон, глядя, как неизвестный мех проникает в ремонтный отсек, в панике начал заикаться. Картинка переключилась на ремонтный отсек, и стало видно, как мех быстро продвигается вглубь корабля.
— Я — сертифицированный великий мастер мехов Гильдии механиков планеты Карайябан, член Совета планеты Карайябан, главнокомандующий флотом планеты Карайябан! Приказываю вам назвать себя и сдаться! — услышал Аарон в канале связи открытое обращение противника. — Да чтоб тебя! — Аарон был в бешенстве, никак не ожидая, что тот говорит правду.