«Нам больше не нужен этот дом… он нам не нужен… пожалуйста, вернись… вернись». Он сидел и бормотал что-то, словно сошёл с ума.
Мимо него проходило бесчисленное множество солдат, голые по пояс, несущие протекающие мешки с песком, наполненные грязью и водой, спешащие к насыпи, сбрасывающие мешки с песком, а затем быстро возвращающиеся.
Их плечи были содраны и опухли, и с каждым шагом вода выдавливалась из их военных сапог.
На набережной все еще были гражданские, которых никакие уговоры не могли сдвинуть с места. Они смешивались с войсками и подчинялись приказам так же, как и солдаты.
Но что бы вы ни говорили, эти люди просто не уходили. И что было одновременно забавно и грустно, так это то, что они также непрестанно пытались убедить солдат уйти.
Они сказали, что им не нужны их дома, они сказали, что им не нужен их урожай. Они скорее отстроят свои дома заново и смирятся с неурожаем в год, чем будут продолжать смотреть, как эти солдаты жертвуют своими жизнями.
И солдаты, сражавшиеся рядом с ними, говорили то же самое, утверждая, что они скорее пожертвуют своей жизнью, чем откажутся от своей «позиции»!
Они не хотели проигрывать, даже если их противником были сами небеса; они не хотели терпеть неудачу! Они уже потеряли многих товарищей по оружию, поэтому им нужно было осмыслить эти жертвы.
«Мы же не могли встретиться с ними позже и сказать, что мы сбежали, мы проиграли, мы сдали плотину», — сказал один солдат с наивной улыбкой, произнося слова, которые были одновременно упрямыми и неохотными: «Кроме того, мы едим еду, которую предоставляют военные, мы получаем свою зарплату; съев вашу еду, как мы можем иметь наглость уйти?»
Поэтому все убеждали друг друга, и мирные жители, и солдаты оставались на месте, все стояли на набережной, продолжая выполнять то, что они повторяли уже долгое время.
Все были без рубашек, все стояли вместе, и перед лицом необъятности природы люди, такие же незначительные, как муравьи, умудрялись держать длинную тонкую линию, которую не могли смыть потоки воды.
Бушующая сила богов, наводнения, которые в прошлом почти всегда были непреодолимы, в этот момент, казалось, не могли сеять хаос, сдерживаемые бесчисленными ничтожными людьми, вытесненными по изначально предназначенному им пути, на восток.
В порту Линьшуй, на борту военного корабля, стоявшего на якоре в гавани, офицер с мрачным выражением лица прошел перед матросами, выстроившимися в два ряда на палубе.
Все встали по стойке смирно и отдали честь. После того, как офицер отдал честь в ответ, он заговорил хриплым голосом: «Те, кто умеет плавать, кто уверен, что сможет продержаться на плаву час, не затонув, поднимите руку».
Все руки были подняты, ни одна не опущена.
«Вы что, с ума сошли? Поднимите руки, если умеете плавать! Те, кто не умеет, особенно техники, которые не умеют плавать, опустите свои чертовы руки!» — выругался офицер.
Никто не опустил руки, все они были подняты.
«Ван Эрхэ, ты вообще плавать умеешь?» Не имея выбора, офицер обратился к хорошо знакомому ему оператору радара, новичку, который, очевидно, еще не научился плавать.
«Докладываю, сэр! Я учусь. Теперь я могу плавать!» — ответил молодой солдат, подняв подбородок.
«Опусти руку!» Офицер проигнорировал объяснение и пнул Ван Эрхэ в голень. Он не применил много силы, но выглядел свирепым.