«Не спешите отказываться», — сказал премьер-министр Тан Мо. «На самом деле, это только начало сотрудничества, и впереди нас ждет еще много всего. Король может вам предложить… и даже больше, чем может предложить Ширек».
Он наблюдал, как Тан Мо удобно устроился в гостевом кресле в комнате, небрежно положив одну ногу на другую.
Этот жест был интересен, поскольку, согласно его мыслям или, скорее, его пониманию консорциума Ширека, такой менеджер Ширека, как Гис, несомненно, занял бы самое престижное кресло в мэрии при таких обстоятельствах.
Однако молодой человек перед ним был интересен. Хотя мэр и освободил свой кабинет, он все еще не сидел на месте мэра.
Еще интереснее то, что он не проявил особого уважения к премьер-министру, что свидетельствует о том, что он не лишен гордости.
Молодого человека, который мог найти свое место, обладал гордостью и при этом понимал человеческие чувства и социальные взаимодействия, в наши дни редко можно было увидеть.
Это могло означать многое, поэтому премьер-министр еще больше заинтересовался этим молодым человеком. Он почувствовал, что на этот раз он попал по адресу.
«Я весь внимание», — сказал Тан Мо, пока премьер-министр размышлял об этих вопросах.
Премьер-министр начал с аспекта, который застал Тан Мо врасплох; он не ожидал, что премьер-министр будет столь прямолинеен и выдвинет такое предложение.
Очевидно, премьер-министр приехал подготовленным. Он исследовал Ширека, а также Тан Мо. Он знал, что их конфликты были принципиально непримиримыми.
Таким образом, он мог быть очень прямым и конкретным: «Во-первых, король может помочь вам нанести удар по частной армии Консорциума Ширека, когда Ширек сделает шаг против вас, окончательно устранив влияние Ширека в Королевстве!»
Тан Мо не был этим особенно впечатлен и просто пожал плечами, ответив: «Его Величество Король сделает это, чтобы помочь себе… Плюс, он фактически использует меня. Так что это нельзя считать помощью мне!»
«Может быть, так, но то, что будет дальше, действительно поможет вам», — сказал премьер-министр с улыбкой. «После того, как вы разберетесь с Ширеком, все шахты, принадлежащие Ширеку, станут вашей частной собственностью!»
«Вот это уже довольно интригующе», — признал Тан Мо, не ожидая, что король будет настолько смелым, чтобы предложить столь значительное богатство, чтобы привлечь на свою сторону такого бизнесмена, как он сам.
Затем премьер-министр продолжил излагать свои условия: «Однако шахты, в которых Ширек имеет акции, должны вернуться в собственность государства».
Это был обмен, раздел богатств Ширека. Если бы они могли вместе ударить по Ширеку и полностью вытеснить его влияние из королевства Лейте, то обе стороны получили бы огромный пирог для дележа.
«Те, что в Северном хребте, должны ли они перейти к графу?» — спросил Тан Мо. «В противостоянии Ширеку интересы лорда графа совпадают с интересами королевства».
«Король может с этим согласиться. Вы умны, что обеспечиваете себе выгоду в таких ситуациях», — с улыбкой сказал премьер-министр, с готовностью соглашаясь.
Он знал, что Тан Мо боролся не за выгоды графа, а за свои собственные. Большинство горнодобывающих интересов графа Северного хребта, по сути, находились в руках Тан Мо, поэтому, когда Тан Мо просил шахты от имени графа, он, по сути, просил их для себя.
Тан Мо удовлетворенно кивнул: «Есть что-нибудь еще?»
Затем премьер-министр выдвинул еще одно условие, которое застало Тан Мо врасплох: «Если вы не будете вмешиваться в политику и иностранные дела королевства, то… король обещает вам возможность добиться успеха на посту министра финансов».
Это было то, чего Тан Мо совсем не ожидал — король, находящийся далеко в Кинг-Сити, на самом деле был готов обменять должность министра финансов на сделку с ним.
Такое предложение открыло Тан Мо огромный простор для деятельности и возможность заработать большие деньги.
Таким образом, король как будто использовал долгосрочную выгоду, чтобы купить поддержку Тан Мо в сопротивлении консорциуму Ширека.
Действительно, интересы обеих сторон по этому вопросу совпадали, и имелась основа для сотрудничества, особенно учитывая очевидную искренность короля.
Притворившись потрясенным, Тан Мо удивленно расширил глаза: «Боже мой, обещаешь титул и награду?»
«Можно и так сказать, разве вас не подмывает?» — спросил премьер-министр с улыбкой.
Тан Мо кивнул: «Честно говоря, меня это очень соблазняет».
«Значит, вы согласны?» — спросил премьер-министр, не колеблясь ни секунды.
«Почему бы и нет?» — с улыбкой сказал Тан Мо, заставив старого премьер-министра на мгновение замереть, но затем на его лице появилось радостное выражение.
Он с улыбкой сказал Тан Мо: «В таком случае поздравляю, господин барон!»
«Хм?» Тан Мо моргнул в замешательстве, затем повернулся к премьер-министру.
Премьер-министр с улыбкой продолжил объяснять Тан Мо: «Король повысил вас до барона королевства Лейте, но вам нужно подготовить 3000 единиц оружия K1 Quick Guns. Я найду того, кто займется передачей, и в то же время передам вам верительные грамоты барона».
Тан Мо кивнул, чувствуя прилив счастья от того, что наконец-то получил титул барона: «Это действительно хорошие новости. Однако 3000 золотых монет, и ни монетой меньше».
«Конечно!» Премьер-министр посмотрел на Тан Мо и напомнил ему: «Вы должны понимать, что вы больше не вассал Северного хребта; теперь вы часть знати! Ваш феод будет устроен в Брунесе… это награда Его Величества вам».
По правде говоря, предоставление Тан Мо дворянского титула было стратегией короля, направленной на раскол союза между Брунас и Северным хребтом.
Целью пожалования Тан Мо дворянского титула было заставить его не желать добровольно оставаться под графством Северного хребта. Это было равносильно посеянному расколу между Брунас и Северным хребтом.
Как и ожидалось, премьер-министр услышал ответ, который хотел услышать. Тан Мо серьезно поправил заявление премьер-министра: «Вы, возможно, что-то не так поняли… Я никогда… не был вассалом Северного хребта. Я просто торговец, не более».
Премьер-министр подошел к Тан Мо и посмотрел на него сверху вниз, сидящего на своем месте, его тон намекал на союз: «Поверьте мне, по сравнению с графом Северного хребта, Его Величество Король — лучший выбор! Как только влияние Ширека будет изгнано из королевства, я порекомендую Его Величеству повысить вас до виконта королевства. Богатство и власть, красивые женщины… у вас будет все».
«Хм, я с нетерпением этого жду», — сказал Тан Мо, скрестив руки на груди и, по-видимому, весьма заинтересованный предложением.
Когда двое мужчин вышли из кабинета, все ожидавшие снаружи чиновники услышали искренний смех премьер-министра: «Ха-ха-ха! Лорд Барон действительно интересный человек, мне очень нравится иметь дело с лордом Бароном».
«Такая поддержка со стороны премьер-министра действительно лестна…» — скромно ответил Тан Мо, выглядя очень естественно.
Однако Уэс, стоявший у двери, уловил в их разговоре деликатную деталь: премьер-министр обращался к Тан Мо «лорд барон», а не «господин Тан».
Это означало, что Тан Мо теперь стал дворянином королевства, превратившись из рыцаря графа Северного хребта в настоящего члена дворянства.
Хоть он и был всего лишь бароном, он совершенно отличался от простолюдина. Даже низший ранг дворянства все равно был выше простого народа.
Конечно, такого рода вещи на самом деле были «обычаем». Дворянство Великой династии Мин не столкнулось ни с чем, кроме как стать ингредиентами в котле перед мятежником Ли Цзычэном и варварами из Маньчжурии.
Итак, если все дворяне, то, естественно, им следует соблюдать некоторые приличия, но если все варвары, то совершенно бесполезно знать, является ли кто-то дворянином или нет.
Но есть разница между служением дворянину и неслужением. Иногда класс может быть бесполезен, но он, несомненно, является классом.
Служение королю по сравнению со служением простому бизнесмену имеет некоторое значение, если говорить об этом вслух. Даже если Тан Мо, скорее всего, не прислушался бы к приказам короля королевства Лейте, на первый взгляд он все равно выглядел как справедливый и верный молодой джентльмен, который платил налоги и уважал как старых, так и молодых.
Саймон, стоявший рядом, выглядел очень довольным. Когда он впервые присоединился к Тан Мо, Тан Мо был всего лишь торговцем, но теперь, казалось, Тан Мо официально стал Лордом Бароном.
«Поздравляю, господин барон!» Солон был первым, кто поздравил Тан Мо.
Мэр был ошеломлен, но затем, осознав, что произошло, также быстро поздравил его: «Воистину, лорда барона следует поздравить!»
Саймон и Уэс поспешили поздравить Тан Мо: «Поздравляю, лорд-барон!»
«Назначение еще не состоялось, я не барон, так что, возможно, всем лучше воздержаться от поздравлений», — возразил Тан Мо.
Премьер-министр, не дожидаясь, пока он продолжит отказываться, тут же прервал его и сказал: «Хотя назначение еще не состоялось, я заверяю вас как премьер-министр, что господин Тан определенно будет повышен до звания барона, и его можно поздравить заранее».
Это было совершенно против правил, поскольку приказ короля еще не был отдан, и преждевременное поздравление было действительно самонадеянным.
Однако все присутствующие, казалось, не были обеспокоены, а премьер-министр сам проявил инициативу, заставив людей задуматься о последствиях.
По крайней мере, всем казалось, что у Тан Мо начался медовый месяц с королевством, и высшие эшелоны королевства молчаливо, даже благосклонно признали фактический контроль Тан Мо над Брунас.
«Брунас теперь в ваших руках», — премьер-министр с доверием похлопал Тан Мо по плечу.
Тан Мо улыбнулся и слегка наклонил голову: «Не волнуйтесь, премьер-министр, в моих руках все будет гораздо лучше, чем в руках тех, кто из консорциума Ширека. В конце концов… они хотят власти, а я… торговец, отвечающий только за зарабатывание денег».
«Теперь мы верные союзники», — намеренно объявил премьер-министр всем присутствующим.
«Уэс, напомни Паркеру позже подготовить 3000 единиц оружия Quick Guns и передать их королевским военным, как того пожелает премьер-министр», — приказал Тан Мо Уэсу, проводив премьер-министра.
«Поздравляю», — сказал Уэс, глядя на Тан Мо.
Тан Мо с удивлением взглянул на Уэса: «Ты думаешь, это хорошие новости? Забудь об этом…»