Честно говоря, улучшенные благодаря предложениям Тан Мо деликатесы в ресторанах Брунаса действительно произвели на Гиса глубокое впечатление.
Он никогда не думал, что морепродукты, улучшенные прикосновением Тан Мо, будут иметь такой восхитительный вкус, и не ожидал, что жареная курица по-брунасски окажется такой потрясающей.
В целом Гис получил огромное удовольствие от еды и даже почувствовал, что ради этого обеда стоило приехать сюда.
Он изысканно вытер уголки рта салфеткой и вернул разговор к их прежней праздной болтовне, полной лести: «Господин Тан, я слышал от других, что у вас есть довольно примечательная военная мастерская?»
«Хм? Господин Гис, кто вам это сказал?» Тан Мо даже не отложил нож и вилку и с удивлением посмотрел на Гиса, добавив: «Я почти забыл, у меня такая маленькая мастерская».
Никто из них не представился с самого начала, и даже после того, как Гис представил министра строительства Бауса, тот не проявил инициативу представиться сам.
Но, судя по всему, обе стороны знали друг друга уже давно или, скорее, тщательно изучили биографию друг друга; поэтому никто не задавал вопросов и не представлялся.
Тан Мо знал, что Гис был одним из глав Консорциума Ширек и влиятельным человеком в Королевстве Лейте.
Гис также знал, что Тан Мо был тем самым секретным производителем оружия, который разработал оружие, превосходящее оружие «Ширек», что было действительно раздражающим фактором.
Было бы слишком фальшиво делать вид, что они встречаются впервые, учитывая, что они были так хорошо знакомы; на самом деле, хотя они никогда не встречались лицом к лицу, их мысли, безусловно, встречались давным-давно.
Теперь, когда речь зашла о мастерской, Гис стал очень серьезным: «Я слышал, что… оружие, производимое вашей мастерской, значительно лучше того, что производит Консорциум Ширек?»
«Ты заставляешь меня краснеть такими комментариями… По правде говоря… действительно, то, что ты сказал, верно», — сказал Тан Мо, по-видимому, смущенный, но застенчиво признавший это.
«За полгода вы предоставили Northern Ridge 2000 единиц этого огнестрельного оружия?» — Гис, нахмурив брови, выразил собственное замешательство.
На самом деле, его не смутило современное оружие: компания Shireck Firearms производила его массово уже целое столетие, и не было ничего странного в том, что новый тип оружия появился за столь долгий период.
Даже сами Ширеки занимались такого рода исследованиями и революциями, но им пока не удалось добиться успеха.
На самом деле, на этот раз причиной полной потери контроля над вопросом Северного хребта Ширеком стало то, чего ни Гис, ни другие руководители Ширека не могли себе представить: это могло произойти за такой короткий промежуток времени, всего за полгода.
Если бы не их самоуспокоенность, важные разведданные о том, что Тан Мо переоснастил Северный хребет огнестрельным оружием, не остались бы неполученными в Гисе до начала войны.
Именно методы производства Тан Мо, опередившие свое время, поставили Ширека в тупик и впоследствии привели к поражению в войне.
С этой точки зрения, на самом деле победу над Ширеком одержали не 2000 казнозарядных винтовок и не полевые пушки с задней загрузкой, а паровые двигатели Тан Мо и соответствующее станочное оборудование.
«Э-э, на самом деле, это было 3000 единиц огнестрельного оружия», — сказал Тан Мо, все еще сохраняя скромность и застенчивость, но его слова заставили Гиса задрожать всем телом.
Возможность произвести в общей сложности 3000 единиц огнестрельного оружия в течение полугода заинтересовала Гиса больше, чем новые модели огнестрельного оружия Тан Мо.
В этот момент Гис почувствовал, как его сердце забилось чаще, когда в его голове пронеслось бесчисленное множество возможностей — возможностей, которые могли бы изменить его жизнь навсегда.
Он задумал устранить Тан Мо, а затем поглотить его активы и использовать их в качестве рычага давления, став новым акционером консорциума Ширек.
Он также подумывал присвоить себе инновации Тан Мо, а затем заключить сделку с Ширеком или даже выступить против него, чтобы стать следующим основателем Консорциума Ширека.
Короче говоря, он размышлял о многом, до такой степени, что даже забыл продолжить разговор с Тан Мо. Тан Мо не любил торопиться и продолжал есть, ожидая, пока Гис заговорит первым.
Конечно, после долгого периода отвлечения внимания, Гис первым нарушил молчание. Глядя на Тан Мо, он начал: «Ваша производственная технология произвела на меня глубокое впечатление; теперь мы можем поговорить по существу… Что вы скажете? Назовите свою цену».
Тан Мо проглотил свой кусок еды, посмотрел с любопытством и с ноткой недоверия спросил: «Что? Ты собираешься купить все?»
«Хм, а почему бы и нет», — Гис внезапно почувствовал себя гораздо спокойнее, почувствовав, что Тан Мо, похоже, не отвергает его предложение.
Оказалось, что Тан Мо боялся власти Ширека и намеревался получить прибыль и уйти. Это был явно хороший поворот событий, значительно упрощающий все дело.
Пока Тан Мо не был настроен противостоять консорциуму Ширека, у него было достаточно места для маневра. Деньги для Ширека были всего лишь цифрой; сто тысяч золотых монет? Этот молодой человек по имени Тан Мо, вероятно, никогда в жизни не видел столько денег, верно?
После некоторых раздумий Тан Мо серьезно оценил свое предприятие и, наконец, назвал цену, которую он считал приемлемой: «Примерно… 6 миллионов золотых монет? Или, может быть, 6,5 миллиона».
Он считал, что если бы консорциум Ширека действительно был готов потратить деньги на покупку всех местных предприятий, он все равно был бы готов с ними расстаться.
Он мог бы взять с собой такую большую сумму денег в Нозерн-Ридж и стать богатым человеком, начав все заново, создав промышленность и построив новую фабрику.
Баус чуть не выплюнул вкусную жареную курицу, которую ел. Он взглянул на Тан Мо с таким выражением, словно только что услышал, что короля застрелили.
Затем он повернулся, чтобы посмотреть на Гиса, который подавился словами и долгое время молчал. На его лице Баус увидел выражение, не сильно отличавшееся от его собственного.
«Ты шутишь?» — наконец удалось выдавить из себя Гису предложение.
«Ты думаешь, оно того не стоит?» — Тан Мо с недоверием посмотрел на Гиса, удивлённо посмотрев на него, и задал ему вопрос.
«…» Гису очень хотелось хлопнуть по столу и закричать на Тан Мо: «Ты хоть представляешь, сколько это — 6 миллионов золотых монет?»
Все королевство Лейте может и не стоить столько! Если вы предложите королю 6 миллионов золотых монет, он, возможно, даже рассмотрит возможность позволить вам стать фактическим правителем половины королевства!
Какая шутка, для перевозки такого состояния потребовались бы сотни экипажей, богатство, которое сделало бы любого достаточно богатым, чтобы соперничать с государствами!
Даже если бы Ширек был необычайно богат, им было бы невозможно найти столько денег сразу. Потому что такую большую сумму уже нельзя было назвать сделкой.
Или, другими словами, за сделку на общую сумму в 6 миллионов золотых монет Ширек мог бы предпочесть заплатить другими способами — например, войной.
Наконец Гис подавил желание ударить по столу, выровнял дыхание и сказал с холодным смехом: «Должен признать, вы выдающийся бизнесмен, чистый бизнесмен… Вы начинаете мне немного нравиться».
«Спасибо. Так Ширек планирует мне заплатить?» — снова спросил Тан Мо с любопытством, как будто его больше волновала сама сделка.
Гис уже начал подумывать о том, чтобы избавиться от Тан Мо; он даже считал, что молодой человек, сидящий перед ним, был очень и очень опасной фигурой.
Он даже начал мысленно просчитывать, как мобилизовать войска и преподать Тан Мо наглядный урок после возвращения: «Тебе лучше быть реалистом. Если бы у меня было 6 миллионов золотых монет, я мог бы мобилизовать 300 000 солдат и сокрушить все, что у тебя есть».
«Ну, ты можешь попробовать… Я бы не возражал», — небрежно пожал плечами Тан Мо.
«Я не могу дать тебе столько денег. Придумай что-нибудь другое», — сказал Гис, чувствуя, как у него начинает болеть голова.
После некоторых серьезных размышлений Тан Мо очень торжественно сказал Гису: «Хорошо, тогда я хочу королевство Лэйте».
«Хм?» — Гис был ошеломлен, не понимая, что имел в виду Тан Мо, говоря о желании заполучить королевство Лэйте.
Со своей стороны, Тан Мо не заставил Гиса долго ждать и плавно начал: «Я хочу, чтобы Ширек ушел с рынка Королевства Лейте, позвольте мне стать поставщиком оружия Королевства… Кроме того, я хочу, чтобы все права на добычу полезных ископаемых в Королевстве, все, что контролирует Ширек, было передано мне!»
«Не слишком ли ты жадный?» Гис сделал грубые подсчеты и пришел к выводу, что требования Тан Мо определенно не из дешевых.
Месторождения полезных ископаемых королевства Лейте были немалыми, особенно в Северном хребте, большая часть которых контролировалась консорциумом Ширек, и в целом они, безусловно, представляли ценность.
Учитывая стоимость участка для добычи полезных ископаемых в десятки тысяч золотых монет, уже одну эту просьбу Тан Мо можно было бы назвать весьма ценной.
Если же учесть первоначальные инвестиции в горнодобывающее оборудование и персонал, а также годы кропотливой работы Ширека в королевстве Лейте, связи и всевозможные другие запутанные детали… цена будет еще более значительной.
По оценкам Гиса, вся эта сумма в совокупности составила бы более 3 миллионов долларов.
Еще больше Гиса огорчало то, что войска Королевства придется переоснащать новым оружием и снаряжением, что также наверняка потребует больших денег.
Учитывая все обстоятельства, Тан Мо, похоже, не сильно снизил цену, поэтому Гис тоже посчитал это невыносимым.
«Видите ли, между нами существуют серьезные разногласия по этому вопросу…» — с улыбкой сказал Тан Мо, поднимая бокал с вином, жестом подал знак Гису, и после того, как они на расстоянии почтительно произнесли тосты друг за друга и каждый сделал по глотку, Тан Мо продолжил говорить.
«О?» — Гис с интересом посмотрел на Тан Мо и спросил.
Тан Мо указал на себя и сказал: «Ты, Ширек, думаешь, что рынок, который у тебя сейчас есть, всегда будет твоим. Но на самом деле это не так, рынок может принадлежать Ширеку, а может быть и моим!»