Недавно Брунас открыл новое казино, и хотя его убранство не отличается роскошью, то, что предлагается внутри, станет настоящим открытием для каждого.
Хорошо одетый мужчина прислонился к столу и кричал на вращающееся колесо рулетки: «30! 30! Черт возьми, почему 8! Сволочь!»
Шарик на колесе рулетки вращался долгое время, прежде чем окончательно остановиться на черном слоте с цифрой 8, вызвав вздохи разочарования у окружающих.
Никто из них не смог сделать ставку на выигрышный номер, а это означало, что почти все деньги на столе ушли в карман заведения.
Рядом с этим мужчиной женщина прижалась к другому мужчине, посмотрела на карты на столе и воскликнула удивленным и милым голосом: «Это так весело!»
Крупье, одетый в нарядный костюм, протянул руку, чтобы вытащить карту из закрытой коробки, и положил ее на стол: «Господа… Четверка пик».
«Фу…» Несколько игроков раздраженно швырнули карты на стол, и только один человек улыбнулся и сгреб все фишки, лежащие перед ним, в свои объятия.
Все в казино были оживлены; они, казалось, были одержимы игрой до такой степени, что забывали обо всем. Они швыряли фишки на стол, крича во все горло.
«Ничего не поделаешь, это не совсем элитное место… Наше роскошное казино, изысканное и привлекающее состоятельных клиентов, все еще находится на реконструкции», — объяснил Джон своему спутнику Ляо, потягивая напиток в углу и несколько расстроенный шумной обстановкой.
Лиао понимающе улыбнулся и утешил: «Все в порядке, ты молодец. Как насчет того, чтобы спуститься и немного поиграть?»
«Ты издеваешься…» — вздохнул Джон с ноткой беспомощности. «Я сейчас всего лишь рабочий, деньги еще даже не выплачены, как я могу сметь связываться с деньгами босса?»
«Флеш! Хахаха! У меня флеш!» В этот момент какой-то мужчина победно поднял руки и восторженно закричал на всю комнату.
«20 золотых монет! Ха-ха-ха! Я выиграл 20 золотых монет!» — торжествующе кричал мужчина за столом, словно чемпион по боксу, привлекая завистливые взгляды многих.
Природа казино такова, что есть победители и проигравшие; в то время как некоторые теряют деньги, другие обязательно выигрывают. Фактически, казино получают свою прибыль просто за счет комиссий и той части ставок, которую выигрывает дом.
Реальное казино обычно зарабатывает свою прибыль за счет рейка, обеспечивая гарантированный доход, если только не сталкивается с необычайно опытным игроком.
Конечно, поскольку Тан Мо устанавливал правила игры, у него, естественно, были свои собственные меры защиты.
Джон, будучи искушенным в сфере развлечений, следил за порядком и соблюдением правил.
В конце концов, в такие моменты выступление дворянина из Королевства Тополя имело большую убедительную силу, чем выступление Тан Мо, который еще не был дворянином.
«Вы, возможно, не представляете, какую прибыль принесло нам это место… 50 золотых монет в день… это, вероятно, быстрее, чем грабеж», — с гордостью сказал Лиао, его глаза сверкали, когда он взглянул на Джона.
В Брунас прибывает и отбывает множество кораблей, которые швартуются в порту Брунас, где моряки всегда сходят на берег в поисках развлечений.
Таким образом, они открыли для себя новый рай, гораздо более приятный, чем другие места.
В местных борделях на самом деле предлагалось много новых услуг, каждая из которых звучала невероятно захватывающе, и каждая из них была достаточно хороша, чтобы взволновать и соблазнить посетителей.
Кто бы мог подумать, что после двух месяцев в море даже купание может предложить множество приятных ощущений? Всего за две золотые монеты можно было насладиться ранее немыслимыми тщательными услугами девушки.
И кто мог представить, что после полного расслабления они смогут надеть приличные халаты и посещать казино в борделях, жаждая острых ощущений от новых азартных игр?
Короче говоря, хотя отплывающие моряки еще не успели широко распространить свои восхитительные впечатления, способность Брунаса притягивать золото уже была поразительной.
На самом деле Тан Мо улучшил не только казино, но и рестораны. Он ввел много новых стилей питания, которые, хотя и были простыми, идеально соответствовали ситуации в Брунесе.
Например, Тан Мо открыл точку быстрого питания в уличной хижине, где можно было быстро получить «бургер» из хлеба, начиненного овощами, и жареное яйцо.
Первоначально эта модель пользовалась популярностью у докеров, которые ценили ее доступность и удобство; казалось, что она была создана специально для них.
Позже моряки переняли этот новый способ питания, покупая кучу бургеров, чтобы питаться в море два дня подряд, наслаждаясь простотой и удобством.
Затем магазин стали посещать учащиеся школ, работающие взрослые и даже военнослужащие Сил городской обороны, что приносило Тан Мо значительный доход.
Помимо этого, Тан Мо также представил в ресторане несколько простых блюд, которые, несмотря на свою простоту, были новинкой и принесли заведению высокую оценку.
Метод покрытия куриных крылышек крахмалом и обжаривания их во фритюре до тех пор, пока они не станут хрустящими снаружи, но нежными внутри, в устах посетителей приобрел название с ярко выраженным региональным колоритом: «Жареная курица по-Брунас».
Таким образом, не осознавая этого, Тан Мо проник в каждый уголок и щель Брунаса. Черное общество здесь не собирало денег за защиту, потому что все они тайно были на зарплате у Тан Мо…
Именно поэтому информаторы Ширека, пришедшие выведать новости, были легко обнаружены, а затем полностью уничтожены.
Ничего не поделаешь: обычная тактика этих людей заключалась в том, чтобы обратиться за помощью к властям или найти местных хулиганов, которые расчистили бы им путь.
В результате осведомители Ширека, которые искали помощи у чиновников, даже не встречались с ними до того, как охранники, передавшие их сообщения, доставили новости в таверну Silver Fox. А те, кто имел дело с местными хулиганами, были, естественно, позаботились о силовиках Тан Мо.
В любом неприметном уголке здесь разговор с кем-либо может потенциально раскрыть вашу личность и привести к слежке со стороны людей Тан Мо.
Например, продавец овощных бургеров мог всего лишь по нескольким случайным замечаниям определить, является ли человек, пришедший за едой, моряком или торговцем.
На этих улицах любой ребенок, продающий яблоки, вполне мог бы стать лучшим учеником и классным руководителем скаутов из школы Тан Мо.
Теперь Тан Мо полностью контролировал Брунас, его влияние здесь было даже шире, чем у мэра города.
Ничего не поделаешь: мэр города, шериф, включая налогового инспектора и всех остальных должностных лиц маленького городка, брали взятки до тех пор, пока их руки не стали мягкими.
При таких обстоятельствах слова Тан Мо имели здесь больший вес, чем слова короля, поскольку приказы короля могли столкнуться с некоторой поправкой на их исполнение, но слова Тан Мо были бы выполнены немедленно.
Говоря прямо, если бы Тан Мо приказал Силам городской обороны арестовать мэра города, они, вполне вероятно, рассмотрели бы возможность выполнения этого довольно ужасающего приказа.
В Брунесе уже начали вырисовываться очертания теневой империи Тан Мо.
И пока Лиао и Джон находились в недавно открывшемся казино, наблюдая, как игроки тратят деньги, как воду, Тан Мо у входа в лучший ресторан Брунаса приветствовал важного гостя.
Роскошная карета, завидная настолько, что могла бы вызвать зависть, остановилась перед Тан Мо, и почтенный слуга помог открыть дверь кареты. Гис, одетый в официальный костюм, вышел из кареты.
«Добро пожаловать в Брунас!» — вежливо поприветствовал Тан Мо.
«Я спросил мэра, и только тогда я узнал о достижениях господина Танга, действительно захватывающие! Ха-ха-ха!» Гис шагнул вперед, широко раскинув руки, как будто хотел крепко обнять Танга Мо.
Однако Тан Мо не двинулся с места; он сохранил улыбку и объяснил: «Мы не настолько близки, нет нужды быть такими дружелюбными, верно?»
Гис был ошеломлен, его улыбка мгновенно расцвела, он убрал руки и продолжил смеяться от души: «Ха-ха-ха! Господин Танг — забавный человек! Мне очень нравится ваша откровенность! Мне она очень нравится!»
Министр строительства Баус, у которого в Кинг-Сити еще сохранялось лицо, сошел с кареты, но ему долго не давали возможности высказаться, и он остался неловко стоять там.
«Позвольте представить… это… министр строительства королевства, господин Баус!» Гис отступил назад и жестом представил его.
«Я давно о вас слышал! Я давно о вас слышал!» — Тан Мо тут же приветствовал его с улыбкой.
«Ты слишком добр! Слишком добр!» Баус тут же, казалось, польстил. В конце концов, по его мнению, человек, который мог оставить Гиса в таком смущении, не взорвавшись от ярости, каким бы молодым он ни был, заслуживал уважения.
«Тогда! Раз уж господин Гис почтил нас своим присутствием, давайте поднимемся наверх поговорить! Я заказал блюда; все должны почтить нас своим присутствием!» Тан Мо отступил назад, уступая свое место, и, взмахнув рукой, сделал приглашающий жест.
«Тогда я должен поблагодарить господина Тана за организацию!» Гис не отказался и пошел вперед. Он даже не притворился, что подчиняется министру строительства, который теоретически имел гораздо более высокий статус.
Весь первый этаж ресторана был пуст, что совсем не удивило Гиса. Он мог предположить, что влияние Тан Мо в Брунас было примерно таким же, как и в Кинг-Сити.
В этих обстоятельствах было очень легко зарезервировать целый этаж ресторана для развлечения гостей.
Что действительно привлекло внимание Гиса, так это присутствие охранников, одетых в черное, чье влияние было неуловимо распространено вокруг Тан Мо.
Эти охранники, не имевшие видимого оружия, излучали чрезвычайно опасное давление. Телохранители, которых Гис привел с собой, казались несколько неполноценными в их присутствии.
Однако Гис не собирался устраивать поединок, поэтому он спокойно занял свое место и с энтузиазмом принялся произносить тосты и выпивать вместе с Тан Мо.