Глава 34: Первая миссия
Прошло несколько месяцев с момента церемонии Эвриуса на севере, которая прошла гладко, без каких-либо проблем.
‘Все идет нормально.’
Первое, что изменилось после церемонии, — это атмосфера, в которой находились рыцари, имевшие с ним дело.
Конечно, рыцари севера были верны императорскому командованию.
Но это было совсем не то же самое, что следовать за ним всем сердцем, и расслабленное поведение Эвриуса во время церемонии произвело на них сильное впечатление.
«Похоже, Его Высочество приехал сюда не только для того, чтобы заслужить какие-то заслуги».
«Рыцари, которые пришли с ним, тоже хорошо адаптируются, верно? Особенно сэр Хайнц, он выглядит приятным человеком и трудолюбивым».
Среди остальных больше всего выделялся сэр Хайнц. Он был талантливым человеком, который прошел элитный курс с его навыками, но он также столкнулся с барьером простолюдина.
Разумеется, у него было много общего с рыцарями севера, а также он обладал мягким характером, что делало его симпатичным.
«Ваше Высочество, вы хорошо спали прошлой ночью?»
«Сэр Хайнц, вы хотите сегодня поспарринговаться со мной?»
Они встретили его гораздо теплее, чем когда впервые вошли в крепость Вальдес.
Граф Андерсон был таким же. Он был доволен и сегодня, так как получил от сэра Линфилда отчет об Уриусе.
«Он действительно выпускник Академии Спасителя, который специализировался на военном деле. Он очень быстро учится. Я думаю, он скоро сможет выполнять свои обязанности командира отделения».
«Хм…»
Граф несколько раз с довольным выражением лица прочитал отчет, а затем задал вопрос.
«Как вы думаете, где лучше всего провести первую миссию Его Высочества?»
Сэр Линфилд, казалось, на мгновение задумался, а затем высказал свое мнение.
«По моему личному мнению, лес Локи на западной стороне горного хребта был бы хорош. Я не думаю, что Его Высочество был бы очень рад, если бы он столкнулся с варварами во время своей первой миссии».
«Именно так я тоже думаю. У тебя есть веская причина».
Крепость Вальдес располагалась на передовой линии севера и также служила командным центром рыцарского ордена.
На севере таились две угрозы. Первой было вторжение варваров.
После завершения строительства дороги, соединяющей центральные и северные регионы, было основано несколько первых деревень, но наибольшей угрозой для них были варвары, которые вторгались в них с целью грабежа.
Вторая угроза — монстры и духи.
На севере из-за горной местности обитало больше монстров, чем обычно, и, как ни странно, некоторые из них, прожив долгое время, превратились в могущественных существ, называемых духами.
Вторжение обычных монстров можно было предотвратить, имея в деревнях мощную оборону и охрану, но в случае появления духов приходилось вмешиваться рыцарям.
Конечно, они также регулярно патрулировали, чтобы уменьшить количество монстров в местах их появления, чтобы такие ситуации не возникали изначально.
Эту миссию они хотели доверить Эвриусу.
«Боевые навыки Его Высочества выдающиеся. Даже у сэра Хайнца, бывшего королевского гвардейца, здесь мало соперников».
Сэр Линфилд считал, что для Эвриуса вряд ли возникнут какие-либо угрожающие ситуации, если он просто уничтожит несколько монстров.
«Тогда все решено?»
Граф Андерсон потер свои большие руки, похожие на крышки от кастрюль, и передал свою последнюю просьбу сэру Линфилду.
«Что бы ни случилось, всегда есть вероятность чрезвычайной ситуации. Пожалуйста, позаботьтесь о Его Высочестве».
«Конечно.»
Так было решено, каким будет первое начинание Эврия на севере.
«Охота на монстров, да…»
«Мне было скучно просто проходить обучение в течение нескольких месяцев, так что это хорошо».
Эуриус встал с легкой улыбкой. Он на самом деле хотел связаться с северными иммигрантами и узнать о положении Нуады, но он не мог быть жадным с самого начала.
Если он постепенно наращивал свои заслуги, герцог со временем давал ему более важные миссии, даже если он был принцем.
«Как обстоят дела с формированием?»
«Все будет сосредоточено вокруг Вашего Высочества, около двадцати рыцарей и пятисот солдат. Я думаю, что я буду заместителем лидера».
Сэр Линфилд почесал голову, словно ему было неловко.
«На самом деле, сэр Хайнц намного превосходит меня в плане навыков, но герцог, похоже, ценит мои знания географии севера».
«О чем ты говоришь? Мы с Хайнцем еще новички на севере, так что не беспокойся об этом».
Сэр Хайнц также с готовностью кивнул головой, как будто ему понравилась скромность сэра Линфилда.
«Я также чувствовал, что не смогу помочь Его Высочеству в одиночку. Я доверяю сэру Линфилду».
Несмотря на то, что рыцари следовали командной системе, они также были воинами.
Не очень-то приятно было находиться под началом воина более низкого ранга, имеющего тот же статус рыцаря, но сэра Хайнца это не слишком волновало.
«Я ценю ваше внимание, сэр Хайнц».
«Как и ожидалось, сэр Линфилд также является для меня ценным талантом. Мне нужно добиться от него большего расположения».
Эвриус также подтвердил свою решимость, слушая их теплую беседу.
Подготовка к отплытию была завершена в кратчайшие сроки после принятия решения о формировании.
«Хотя у Вашего Высочества достаточно навыков и сопровождающих Вас рыцарей, Вам все равно следует быть осторожным».
«Благодарю вас за заботу, граф».
После краткого приветствия Эвриус наконец отправился на свою первую миссию на север.
Формирование состояло из двадцати опытных рыцарей, выбранных самим графом, и около пятисот солдат. Это был на самом деле безопасный выбор, учитывая сложность миссии.
Граф рассчитывал, что его первая миссия будет успешной.
Лес Локи был довольно большим лесом, который находился примерно в пяти днях пути от крепости Вальдес.
«Основные монстры, которые появляются, — ледяные тролли. Также есть племена гоблинов и иногда несколько огров, бродящих вокруг. Ах!»
Объяснение сэра Линфилда было резко прервано.
На следующий день после начала путешествия в лес Локи они наконец столкнулись с группой монстров.
«Гррр…»
«Его Высочество новичок в настоящем бою, поэтому мне придется взять на себя руководство».
«Шлеп!»
«Кииик!!»
Но прежде чем Линфилд успел отдать приказ, меч Эвриуса отрубил руку монстру, который бежал к нему.
Тогда Эврий спокойно отдал приказ рыцарям.
«Ледяные тролли, да? У них высокая способность к регенерации, поэтому рыцари должны объединиться в пары и отвлечь их, прежде чем перерезать им шеи или целиться в головы!»
«Это правильный ответ!»
Линфилд был внутренне изумлен, когда ему удалось увернуться от атаки нападающего ледяного тролля и полоснуть его по ноге мечом.
Как бы ни была замечательна регенерация тролля, он не мог быстро исцелиться от глубокой раны. Когда его движение немного замедлилось, Хайнц, рыцарь позади него, пронзил его голову на одном дыхании.
Остальные рыцари также были ветеранами, прошедшими множество сражений.
Они разделились на команды и столкнулись со своими противниками. Стая ледяных троллей, которых было около двадцати, вскоре превратилась в холодные трупы, лежащие на земле.
«Я был действительно поражен быстротой суждений Вашего Высочества».
«Я просто вспомнил характеристики, которые я видел раньше в «Энциклопедии монстров».
Эвриус ответил с безразличным выражением лица и призвал их двигаться дальше.
Таким образом, отряду под предводительством Эвриуса пришлось провести немало сражений, прежде чем он прибыл в лес Локи, но им удалось благополучно добраться туда без единой потери.
«Насколько мне известно, у Вашего Высочества нет значительного боевого опыта, но, как ни странно, у Вас прекрасные командирские навыки».
Линфилд и другие рыцари не могли не быть впечатлены внутренне.
Конечно, они были среди элитных рыцарей, которым была доверена миссия сопровождения императора, но приказы Эвриуса были быстрыми и рациональными каждый раз, когда появлялось чудовище.
Даже Линфилд, который несколько лет был командиром отряда на севере, восхищался им. Насколько же больше он восхищался другими?
«А пока мне придется продемонстрировать здесь свои командирские навыки».
Эвриус не собирался слишком уж раскрывать свою бессильную сторону в своей первой миссии.
Он хотел наладить контакт с северными иммигрантами, и чтобы это сделать, ему нужно было отправиться в качестве командира на более масштабное сражение, чем эти тривиальные миссии, где он вел войска в бой.
«Чтобы добиться этого, нужно скорее добиться признания моих способностей как командира, а не моей личной силы».
Командирские навыки Эвриуса были не такими уж выдающимися, как у такого знаменитого генерала, как Девон, но они были вполне приличными для императора, который в своей прошлой жизни побывал на многих полях сражений.
Особенно этот вид мелкомасштабной элитной деятельности был ему очень знаком. Вероятно, не потребовалось бы много времени, чтобы достичь стандарта, который хотел Андерсон Маркиз.
«Это лес Локи».
«Тогда давайте сегодня разобьем лагерь здесь».
Быстро установили несколько палаток.
Если бы они обошли этот лес Локи и уничтожили несколько крупных групп монстров, первая миссия Эвриуса была бы завершена.
Однако намерение Эвриуса отдать приказ об организации кемпинга было далеко не окончательным.
«Пришло время поймать этих крыс за хвосты».
Эвриус выскользнул из казармы в полночь и проверил, все ли рыцари, кроме часовых, спят.
«Зевни».
Часовым в то время был Линфилд.
«Ты выглядишь уставшим».
«Ах! Ваше высочество, простите, что я показал вам это позорное зрелище».
«Нет. Ты так старался мне помочь».
Прежде чем встать, Эвриус поболтал с Линфилдом о том о сем.
«Я пойду умыться в том озере, прежде чем лягу спать».
«Одной идти опасно. Позвольте мне проводить вас…»
«Извините, но просто поспите немного».
«Хм?»
Бац!
Эуриус мгновенно нокаутировал Линфилда и начал быстро удаляться от лагеря.
Причина, по которой он нокаутировал Линфилда, заключалась в том, что он беспокоился, что его местонахождение будет раскрыто, если у него будет рыцарское чутье, даже если он дистанцируется.
«Если бы это был обычный солдат, проблем бы не было».
Эвриус двигался, используя технику контр-уха, которая делала его невидимым для обычного солдата.
В то же время он раскрыл некоторые следы, чтобы облегчить тем, кто шел по его следу, его поиск.
«Этого должно быть достаточно, чтобы драться, не производя шума».
Эвриус остановился на поляне в лесу, которая казалась пустой, и закричал.
«Почему бы тебе не выйти сейчас?»
Свуш.
Словно ожидая его слов, в лесу начали появляться черные тени.
Казалось, их было больше двадцати. Удивительно, что никто, кроме него, не знал, что за группой Эуриуса следуют так много людей.
Их скрытность была невероятной.
«Своей одеждой они словно кричат: «Я — убийца!»
Эвриус щелкнул языком и выхватил меч.
Уроды, которые закрывали все, кроме глаз, черными масками и плащами!
Это была группа, которая доставила ему много неприятностей в прошлой жизни.
Если только они не были воинами сверхчеловеческого уровня, обнаружить их, когда они решительно преследовали, было практически невозможно.
«Это Дэгон? Или Уоллес?»
Уроды вообще не ответили на вопрос Эвриуса. Они молча окружили его и приблизились к нему.
«Кажется, невозможно добиться от них чего-либо, просто спросив».
Свуш.
Первыми выхватили мечи окружившие его чудики. Это были клинки в форме полумесяца, которые любили использовать воины южной пустыни.
Лязг.
Меч Эвриуса и серповидные клинки уродцев столкнулись, высекая искры и раздаваясь звуками трения.
В одно мгновение произошло более десяти столкновений, и первыми, кто пролил кровь, оказались фрики.
Несколько из них упали на землю, истекая кровью.
Главарь убийц, наблюдавший за ситуацией издалека, молча поднял руку.
«…»
На первый взгляд каждая из атак убийцы казалась простой, но на самом деле это были тщательно скоординированные атаки, направленные на подавление меньшинства.
Тот факт, что он так легко прорвался сквозь них, означал, что мастерство цели превзошло все ожидания.
«Отправьте вторую команду».
Вот что означала поднятая рука вождя. Настоящий ужас для них вот-вот начнется.
Глаза уродов, окруживших его, наполнились яростным желанием убийства. После того, как был отдан приказ, им некуда было отступать.
Визг!
Если до сих пор это была конфронтация, в которой они скрещивали друг с другом оружие, то на этот раз они бросились в атаку, не щадя своих тел, чтобы блокировать его движения.
«Надо отдать им должное за настойчивость».
Меч Эвриуса двигался с ошеломляющей скоростью.
Независимо от того, сколько их было, безрассудно бросаться на противника, который намного превосходил их, было практически самоубийством.
Каждый раз, когда его меч двигался, неизменно добавлялся труп очередного убийцы.
Однако именно этого и добивались уроды.
Прежде чем Эвриус успел нанести удар мечом, которым он расправился с последним бросившимся вперед уродом, из леса выскочили десятки синих линий и в одно мгновение окружили его.
Линии пронеслись с молниеносной скоростью и сплелись в сеть, мгновенно обернувшись вокруг Эвриуса.
«Это конец».
Главарь убийц внутренне подтвердил свою победу.
Эта сеть была особым продуктом, созданным их сектой для борьбы с воинами выше определенного уровня.
Сеть, наполненная силой и более прочная, чем обычная сталь, было трудно перерезать даже воину уровня мастера.
Он не мог сосчитать, сколько выдающихся воинов отправились в мир иной из-за этой неожиданной тактики!
«Вы, должно быть, были уверены в своих силах, раз намеренно заманили нас, но это…»
Бум!
«…!?»
Но вопреки ожиданиям лидера, сеть вовсе не обернулась вокруг Эвриуса. Она взорвалась на куски с громким шумом.
«Думаю, этого достаточно для разведки».
«Начнем второй раунд?»
Эвриус злобно улыбнулся и направил на них свой меч.