Глава 11: Мастер (Третья стадия)
«Лаз! Лаз!»
Раздался звук лязгающего металла.
Яркая вспышка каждый раз, когда сталкивались мечи.
Источником вспышки были два меча, которые слабо светились и столкнулись друг с другом.
«Свист».
Оба меча двигались по плавным кривым и прямым линиям, словно живые, выплевывая разрушительную силу.
Скорость мечей увеличивалась до тех пор, пока они не стали слишком быстрыми, чтобы их можно было заметить, а тренировочный зал наполнился жужжанием, похожим на жужжание пчелиного роя, и трением мечей, ударяющихся друг о друга.
«Дзынь!»
«Бац!»
Наконец один из мечей, похоже, вырвался из рук и взлетел в воздух, прилипнув к углу тренировочного зала.
«Чёрт, на этот раз я всё равно не смог тебя победить».
«Ха-ха, если бы ты уже победил меня, мне нечему было бы тебя научить, и я был бы разочарован, не так ли?»
Тот, кто ворчал, был молодым человеком, который выглядел лет на двадцать. Это был Эвриус, который сильно вырос и начал выглядеть взрослым.
По сравнению с ним сэр Хайнц не сильно отличался. Он по-прежнему отвечал бодрым тоном, вкладывал меч в ножны и хвалил его.
«Кстати, я столько раз слышал, что я гений, что у меня уши заложены, но когда я вижу ваши достижения, мне становится очень стыдно за себя».
Прошло три года с тех пор, как он начал серьезно заниматься рыцарским мастерством, и Эвриусу было всего 18 лет.
Каким бы снисходительным он ни был как учитель, удивительно, что в столь юном возрасте он смог провести десятки поединков с императорской стражей, владея мечом.
Эвриус уже достиг второй стадии зрелости, где он мог свободно концентрировать силу в своем теле и оружии. Это был уровень, который можно было назвать первоклассным рыцарем в любой точке империи.
Сэр Хайнц хвалил его до тех пор, пока у него не пересохло во рту, но в глубине души он был поражен еще больше.
«Через несколько лет мне, возможно, больше не придется его учить».
Он был ответственным за образование Эвриуса с шести лет. Он был почти как отец, который заботился о нем почти двенадцать лет.
«Если вы продолжите свои нынешние достижения, вы, возможно, сможете достичь третьей стадии в самом молодом возрасте в империи. Надеюсь, вы не будете самодовольны и продолжите усердно работать».
«Ха-ха, я бы хотел, чтобы это было правдой. Спасибо за вашу тяжелую работу».
Эвриус улыбнулся и проводил сэра Хайнца.
Он сел на стул в углу тренировочного зала, как будто хотел немного отдохнуть. Когда он почувствовал, что присутствие сэра Хайнца полностью исчезло, он встал.
Он выхватил меч и легко подбросил его в воздух.
Затем он потянулся вперед. Брошенный меч остановился в воздухе и полетел к нему, как стрела.
«Глухой стук».
Прежде чем его тело пронзило летящим мечом, меч отскочил, вызвав слабую голубую искру, словно ударившись о стену.
Это было одно из передовых применений третьей ступени, называемой силовым полем.
Это была техника, которая материализовала силу вокруг тела в форме щита или невидимого барьера. Рыцари, которые умело использовали эту технику, могли выдержать град стрел и даже слепые копья или мечи на жестоком поле боя.
Это была одна из главных причин, по которой рыцарей третьей ступени называли армиями из одного человека!
И наконец!
На этот раз он подбросил меч высоко над головой.
Меч, который взмыл, словно собираясь пронзить небо, и прыжок, чтобы поймать его. Но ему не хватило высоты, чтобы поймать первый брошенный меч.
Он снова ударил ногой по воздуху, прежде чем его скорость упала.
«Бац!»
Удивительно, но он шагнул в воздух, словно там что-то было, и снова подпрыгнул, а затем неторопливо поймал меч.
Это был один из самых сложных навыков на третьем этапе, называемый «силовой шаг».
Основной принцип не сильно отличался от силового поля. Но требовал более искусной манипуляции, поскольку нужно было создать невидимую точку опоры именно в том месте, куда хотелось прыгнуть.
Силовой захват, силовое поле и силовой шаг.
Эти три умения, наряду с материализацией внешней силы или свободным вмешательством в объекты, были характерны для рыцарей третьей ступени.
На континенте их называли повелителями силы или просто повелителями вообще.
Достигнув этого уровня, можно было летать в воздухе, выдерживать град стрел, не дрогнув, и лишать врага жизни издалека, используя только контроль силы!
Они были буквально индивидуальным стратегическим оружием, и в империи насчитывалось менее 50 таких рыцарей уровня мастера.
Эвриус провел три года, не жалея времени на сон и вкладывая средства в тренировки, чтобы восстановить свой прежний уровень.
Конечно, его достижения во многом стали возможны благодаря помощи одного из его злейших врагов — Уоллеса.
Уровень до третьей ступени был достигнут им уже в предыдущей жизни, и больше всего ему требовалось не просветление или продвинутая подготовка, а выход силы.
Он ел зелья, которые были полезны для физической подготовки, например, рис, и поглощал высокочистые камни силы, когда он ударялся о стену. Как рыцарь мог не вырасти как буря в такой среде?
«Людям нужны таланты, но в конечном итоге важна окружающая среда».
Он также пропустил часть обучения и сумел стать господином, будучи императором в своей предыдущей жизни.
У него был талант, но если бы он не был императором, он бы никогда его не достиг.
Ему немного не хватало настойчивости, потому что в прошлой жизни он рос избалованным…
«Это потому, что наша императрица действительно сильно на меня давила».
Он все еще дрожал при мысли о том, как Беатрикс его доставала. Он должен был махать мечом, даже если он этого не хотел. Это был единственный способ выжить и спланировать будущее!
Но он так и не смог достичь того, чего действительно хотел, — достичь сверхчеловеческого уровня.
«Мне нужна стимуляция».
Сначала он думал, что если он просто научится выдавать достаточно силы, то быстро откроет путь на следующий уровень, используя свою прочную базу силы и предыдущий опыт.
Но после трех лет тренировок он так и не смог уловить даже намека на четвертую стадию.
Он считал, что ему нужны какие-то чрезвычайные меры, чтобы преодолеть застойный уровень.
Он долго откладывал этот план, поскольку он был сопряжен с большим риском для него, но больше откладывать он не мог.
Он позвал дворцового слугу.
«Позовите сэра Хайнца!»
Вскоре появился сэр Хайнц.
«Ваше Высочество, вы меня звали?»
«У меня к вам просьба».
«Одолжение от Вашего Высочества? Просто передайте мне ваш заказ в любое время».
Он ответил решительно, и Эвриус улыбнулся и открыл рот.
«Как насчет того, чтобы пойти со мной на охоту?»
…
Был январь, и валил сильный снег. Но во дворце кипела жизнь, несмотря на холод.
«Прибыл посланник из королевства Шеннон».
«Прибыл архиепископ Демодео, представитель Святого Королевства».
«Поздравительный посланник из Дальневосточной империи только что прибыл в столицу».
Дворцовые чиновники, служанки и слуги были заняты регистрацией и развлечением посланников, которые прибывали снова и снова.
«Поздравляю с днем рождения, Ваше Величество».
«Мы также привезли вам на день рождения редкое фирменное блюдо из нашей страны».
Неудивительно, что они были заняты. Сегодня было одно из самых больших событий в империи, день рождения императора.
Для празднования был подготовлен большой банкетный зал, заполненный посланниками из разных стран и дворянами со всей империи.
«Да здравствует император!»
Следуя громкому голосу диктора, император поднялся на высокую сцену, установленную в банкетном зале.
«Прежде всего, я благодарю вас всех за то, что вы пришли отпраздновать день рождения этого пожилого человека».
Император был известен своей бережливостью и не любил больших банкетов. Он произнес несколько коротких слов и закончил свою речь.
«Тогда, надеюсь, вам всем понравится банкет».
Но император не мог уехать сразу.
По-прежнему существовала важная церемония, на которой послы и главные вельможи из каждой страны преподносили дары императору империи.
«Далее — подарок от короля-барона королевства Барон».
«Ваше Величество, это лекарственная трава, называемая женьшенем, которая растет только в нашей стране. Она очень помогает в восстановлении энергии».
Когда началась церемония, вокруг императора начали громоздиться дары.
Редкие эликсиры из лекарственных трав, которые росли только на Дальнем Востоке, одежда из шкур редких зверей и т. д. Дары, которые было трудно увидеть даже королю страны, продолжали накапливаться.
Старый император выглядел уставшим от бесконечного потока даров. Но даже ему пришлось в какой-то момент широко раскрыть глаза.
«Далее — подарок от Леонарда фон Шарноса, второго принца империи».
Леонхарт уверенно поднялся на сцену и вручил свой подарок обеими руками.
«Отец, это лекарственная трава, называемая женьшенем, которая растет только в Дальневосточной Империи. Мне было трудно доставить ее во время долгого морского путешествия».
«Говорят, что вы гений, который выделяется в последнее время, и, похоже, это правда».
Дворяне кивнули головами и зашептались.
Женьшень был редким растением, которое было трудно достать на этом континенте, но оно было хорошо известно среди знати, которая знала о нем.
Даже если бы он был вторым принцем, которого поддерживал герцог Вильгельм, без большого мастерства было бы невозможно получить что-то редкое с другого континента.
Императору же искренность Леонарда понравилась больше, чем его дар. Он отвел усталое лицо и широко улыбнулся.
«Хе-хе, ты много работал ради этого второго принца. Я с радостью его приму».
В зале по-прежнему стоял гул.
«Но почему второй принц преподносит свой дар раньше первого?»
«О, ты говоришь о том первом принце, который помешан на мечах?»
«Я слышал, что это из-за давления герцога Вильгельма. Тск-тск, бедняжка».
Очередь даров казалась бесконечной, но Эвриуса в банкетном зале по-прежнему не было видно.
Некоторые из сторонников герцога Вильгельма даже нахмурились и высказались резко.
«Независимо от того, насколько он любим Его Величеством, было бы большой грубостью не показать его в день рождения Его Величества».
«Тск-тск, теперь, когда Мариуса больше нет, к нему вернулась его натура смутьяна?»
Но в этот момент дверь банкетного зала внезапно открылась.
«Извините за опоздание. Его оказалось труднее поймать, чем я думал».
Как только они услышали его голос, все в банкетном зале почувствовали холодный воздух и сжались.
Все глаза в зале устремились на дверь, и вот она!
…
…
…
Второй принц Леонхарт!
На людей влияют окружающая среда, социальный статус, физическое состояние и все остальные факторы, влияющие на их ценности.
Второй принц Леонард был благословенным человеком.
Принц империи Шарнос, которая, бесспорно, была лучшей страной на континенте!
Герцог Вильгельм, который был лучшим воином в империи и обладал непревзойденной силой, за исключением императора!
Даже его собственный талант был выдающимся. Мир, который он видел, был таким.
«Это настолько просто, что я могу только смеяться».
Он никогда не слышал ничего, кроме похвалы, с юных лет. Задачи, которые другие считали трудными, для него были всего лишь легкими шагами.
У него не было особенно плохой личности. Он был настолько зрелым, что понимал разницу между своим положением и другими, и что он должен был делать.
Если у него и был один недостаток, так это то, что он был слишком спокоен для своего юного возраста и лишен детского обаяния, а также у него был старший брат.
«Я обязательно сделаю вас императором, Ваше Высочество».
«Ха-ха, как ты можешь так говорить, когда у меня есть законный старший брат?»
Герцог Вильгельм его обожал до безумия.
Это было понятно, ведь его племянник обладал большим талантом и трудолюбием. Он был идеальным преемником.
Но Леонард хорошо знал истинные намерения своего дяди.
«Мой дядя полон властных амбиций».
Он видел дядю как человека, который любил его так же сильно, как был одержим властью. Он, вероятно, не оставил бы его в покое, даже если бы сделал его императором.
И все еще оставалось много препятствий на пути к тому, чтобы он стал императором.
Прежде всего, его отец, которого называли железнокровным императором. Он был справедливым и превосходным правителем, но он лучше всех знал амбиции своего дяди. И он так любил своего старшего сына, что не хотел ему помогать.
И, наконец, его брат.
«Эйриус фон Шарнос».
Чувство, которое он испытывал каждый раз, когда видел своего сводного брата, было жалостью. Он был для него просто обычным ребенком.
Конечно, по сравнению с ним самим, который был гением, Эврий мог бы управлять страной достаточно хорошо, если бы унаследовал трон, но как бы он ни думал об этом, он был намного лучше.
Единственный, кто заслуживал трона этой огромной империи, был он сам!
Вот почему он старался во всем получать лучшие отзывы, чем его брат.
Он изучал различные предметы, связанные с имперскими науками, и пытался быть скромным вторым принцем, вопреки своим истинным чувствам.
«В любом случае, у меня больше шансов стать императором, обладая властью герцога и дворян».
Его волновало не положение, которое он займет естественным образом, а то, что он будет делать, став императором.
Но однажды его высокомерные мысли сменились сомнениями.
«Кажется, первый принц наконец пришел в себя».
«Чего вы ожидаете? Наш второй принц — единственный, кто может это сделать. Кто еще обладает харизмой императора, как он? Его Величество наверняка выберет Леонхардта в конце концов!»
Приближённые герцога даже не потрудились скрыть своё презрение. Любой, кто видел его с юных лет, сделал бы это.
Сначала ему было все равно. У него и других были разные взгляды с рождения. Даже если бы Эвриус пришел в себя, это не имело бы большого значения.
Но…
«…Пожалуйста, окажите людям достаточную поддержку».
В тот день, когда Леонард доложил императору о своих достижениях в образовании, он почувствовал такой удар, словно его ударили молотком по затылку.
«Это работа Мариуса. Это не будет большой проблемой».
Дворяне вокруг него, похоже, так и думали, но Леонард насторожился.
«Моя интуиция редко ошибается».
Эвриус на первый взгляд выглядел обычным, но он ведь тоже был его братом! У него должны быть какие-то преимущества.
В тот вечер он впервые заговорил с герцогом.
«Честно говоря, я был раздражен, что проиграл брату в этот раз. Дядя! Пожалуйста, помоги мне».
Герцог, конечно, был доволен.
Его всегда беспокоило, что второй принц, которого он выдвинул, не был, похоже, очень заинтересован во власти.
«Ха-ха-ха, у тебя разве нет этого дяди? Клянусь своим именем, что сделаю тебя императором».
Впервые с тех пор Леонхарт признал Эвриуса своим соперником.
Другие считали первого принца счастливчиком, родившимся первым, но он никогда не терял бдительности.
Люди, которые родились идеальными, как он, всегда рассматривали последний вариант!
«Брат Эвриус, теперь будет нелегко».
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
«Ты, наверное, так думаешь, да? Этот высокомерный мальчишка никогда не относился ко мне как к брату».
Гениальность его единокровного брата была известна ему самому, который прожил с ним более тридцати лет в его предыдущей жизни.
А после подтверждения своего [Окна статистики] он еще больше в этом убедился.
Эвриус тоже горько улыбнулся.
«Леон, как ты думаешь, все будет так, как ты хочешь?»