Для Теневого человека сегодняшняя ночь, несомненно, стала странным кошмаром, полным неожиданных ужасов.
Будучи опытным эспером, скрывавшимся почти двадцать лет, Шэдоумен не проходил официальной подготовки, но он обладал глубоким пониманием классификаций и оценок эсперов.
Эти знания были ему нужны, чтобы избежать расследований Специальной группы безопасности.
Но ни одна битва не была столь непонятной и непредсказуемой, как эта.
Человек-тень не мог понять способности Гуань Шаня, так же как он не мог понять, почему у Гуань Шаня нет обнаруживаемого уровня энергии.
Когда Гуань Шань вытащил клинок и выстрелил в стража, Шэдоумен подумал, что имеет дело с Эспером физического или улучшенного типа, а может быть, даже с Бессмертным.
Хотя Шэдоумен и не недооценивал своего противника, он чувствовал себя довольно уверенно.
«Несмотря на слухи, физические типы имеют свои ограничения. Как только я превращаюсь в тень, я могу прикрепляться к другим и вмешиваться в их действия, особенно нацеливаясь на физические типы. У меня большие шансы на победу!»
Когда Гуань Шань призвал бесчисленное количество призрачных рук из листа бумаги, Человек-тень подумал, что он тоже может быть экстрасенсом особого типа.
«Хм… понятно. Бессмертные могут тренировать свои способности, а у экстрасенсов есть врожденные таланты. Они могут сосуществовать, что имеет смысл!»
«У этого парня и вправду есть козыри в рукаве. Неудивительно, что он смог убить двух лучших Эсперов уровня C из «Улья Смерти». Должно быть, это из-за этих двух объединенных способностей. Сильный, но с помощью этих экспериментов я все равно смогу его одолеть!»
Когда Гуань Шань достал маску, Человек-Тень заподозрил, что он может быть эспером пространственного типа.
«Хех… так он редкий тройной Эспер. Физические, психические и истинные пробуждающиеся способности. Действительно исключительный, но он выглядит как тип хранилища, не ориентированный на бой. Ну и что, что он тройной Эспер? Он умрет здесь сегодня!»
Когда Гуань Шань взлетел в воздух, Человек-тень…
«К черту все это!»
Увидев, как Гуань Шань проносится по воздуху, Шэдоумен оставил попытки выяснить, что это за эспер Гуань Шань.
«Какая разница, какой он Эспер? Когда он умрет, для него будет только одно звание: мертвец!»
Человек-тень превратился в тень, поглотившую весь зал.
Снаружи цилиндрический зал казался заполненным густыми черными чернилами, а тени клубились и накатывали, создавая крайне гнетущую атмосферу.
В темноте он мог проявить большую силу, поскольку ему больше не нужно было превращаться в тень, но он мог сливаться с существующими тенями.
Атаки Shadowman были стремительны как молния, обрушиваясь на Гуань Шаня как шторм. Он ясно чувствовал, что способность «полета» Гуань Шаня имела временной предел, заставляя его периодически отдыхать.
Человек-тень рассчитал время, сосредоточил атаки и прижал Гуань Шаня к стене.
«Умри!!!»
Он безумно рассмеялся, готовый убить Гуань Шаня, но затем увидел, как Гуань Шань достал древнюю деревянную статую Кшитигарбхи и поставил ее перед ним, опустив глаза.
Его окутала бледно-золотистая тень Кшитигарбхи, ее ореол расширился, образовав щит, блокирующий все атаки.
Человек-тень мгновенно узнал предмет, его глаза расширились: «Статуя Кшитигарбхи? Буддийский предмет Пандуха?!»
Он видел этот предмет на подпольном аукционе, зная, что их было семь, каждый с разными эффектами и ограничениями по использованию.
Общаясь с монахами во время своей странствующей жизни, он знал об этом больше.
«Чёрт возьми, разве для использования этих предметов не требуется овладение буддийскими учениями и сердце с буддийской природой?!»
«Почему они не понимают, что на самом деле означает иметь сердце с буддийской природой?!»
Человек-тень был в замешательстве.
Он хотел спросить от имени убитых смотрителей коридора, был ли действительно хороший человек, который мог так безжалостно убивать?! Где была эта буддийская натура? Означала ли она, что сначала нужно было взять в руки нож мясника?
Прежде чем Человек-Тень успел собраться с мыслями, он увидел Гуань Шаня, держащего в одной руке статую, а в другой — Демонический Клинок, который мчался вперед, прорываясь сквозь его окружение.
Человек-тень не мог просто так смотреть, как его преимущество ускользает, и бросился в погоню.
Но затем начался настоящий кошмар.
Гуань Шань достал статую Кшитигарбхи и вытащил осколок зеркала, проделав надрез его острым краем, затем замер.
Человек-тень не мог поверить: «Еще один?! Сколько у него предметов Панспирита?»
Предметы Панспирита были редки и бесценны, но у Гуань Шаня, казалось, был бесконечный запас их.
Но независимо от того, как Гуань Шань получил так много предметов Панспирита, теперь он казался обездвиженным, как будто это был побочный эффект использования предмета.
Шэдоумен увидел в этом прекрасную возможность и ринулся вперед.
Но вскоре он понял, что что-то не так.
«Действительно ли я двигаюсь вперед?»
Человек-тень задал себе вопрос.
Его сомнения быстро сменились уверенностью.
Как бы быстро он ни двигался, он так и не достиг Гуань Шаня, словно вечная нехватка.
Он словно был изолирован от мира, в параллельной вселенной.
Понимая, что он в ловушке, Человек-Тень сохранял спокойствие: «Пространственный Объект Панспирита?»
Это неудивительно, учитывая продемонстрированные Гуань Шанем пространственные способности.
Человек-тень пытался двигаться во всех направлениях, но оставался на месте.
Используя все уловки, он не мог освободиться, поэтому он ждал.
«У предметов Панспирита есть временные ограничения. Я прятался в темноте полгода; кто этого боится?»
Холодно подумал Человек-Тень.
Но он недооценил, насколько мучительно находиться в ловушке без чувства времени.
Это было почти вечное одиночество и отчаяние…
Когда эффект Зеркального осколка прошел, Человек-тень уже сошел с ума!
Безумно смеясь, он вырвался в реальный мир, но теперь уже движимый чистым инстинктом, лишенным разума.
Сян Вэнь, прибывший с экспериментами, увидел яростные атаки Человека-тени и возрадовался, направив свое оружие на Гуань Шаня!
Но Гуань Шань вытащил бронзовый колокольчик.
«Джингл… джингл…»
Раздался жуткий звон колокола, Сян Вэнь почувствовал, как по его мозгу ударили молотком, и на мгновение потерял сознание, а из кусков плоти, которые уменьшились до размеров грецкого ореха, вырвались извращенные, гнилые духи.
Гуань Шань тряс колокольчиком, насвистывая, и эта жуткая мелодия заставляла духов преклонять колени в огненных муках, пока он безжалостно резал куски плоти в фарш.
Никакие слова, кроме «дьявол», не могли бы это описать.
Сян Вэнь сглотнул, его охватил страх, он понял, что Человек-Тень, скорее всего, сошёл с ума, но продолжал стрелять в Гуань Шаня.
Человек-тень, безумно смеясь, поймал Гуань Шаня в ловушку, вселив в Сян Вэня надежду.
Он снес половину головы Гуань Шаня! Битва была окончена!
«Победа за мной…»
Сян Вэнь улыбнулся, но затем увидел мрачное лицо Гуань Шаня, когда он отрезал последний кусок мяса.
Разрушенная правая глазница Гуань Шаня восстановилась, красные и белые ткани срослись, образовав новый глаз, мышцы и кожа восстановились, даже его одежда обновилась!
Сян Вэню показалось, что Гуань Шань впитал в себя жизненную силу эксперимента!
Гуань Шань искренне улыбнулся, прошептал: «Я обманул тебя», и быстро обезглавил Человека-Тень, затем направился к Сян Вэню…
Это было последнее, что видел Сян Вэнь.
Поле битвы из плоти и крови, некогда могущественный Эспер теперь мертв.
Тьма отступила, и в лунном свете, проникающем сквозь витражи Мадонны, к нему направился демон, вызывающий адских духов и пожирающий жизни, улыбаясь радостью урожая.
Затем последовало лезвие, холодное, как лунный свет.