«Это, — сказал он, — единственное место, от которого я всю жизнь хотел сбежать».
«Ваши соплеменники — ужасные люди?» — спросила она. «Как мой дядя?»
Фань Фэйсюань вспомнила прошлое: с того дня, как она родилась, она была всего лишь пешкой, принесенной в жертву.
Ли Синчэнь нахмурился. «Полагаю, можно так сказать», — сказал он. «На родине многие называют нашу семью кланом неортодоксального пути. У моего народа бесчисленное множество врагов, и эти враги ненавидят его до глубины души. Их руки обагрены кровью. По сравнению с моими соплеменниками любой пират, которого вы могли бы назвать, показался бы святым».
Услышав это, Фань Фэйсюань взяла Ли Синчэня за руку, ее темные брови обеспокоенно сошлись на переносице.
Взгляд Ли Синчэня оставался отстраненным.
«Я вырос в простой, деревенской деревне», — сказал он. «В те времена со мной были только отец, мать и бабушка. Я думал, что проведу там всю свою жизнь, никогда не покидая эту маленькую рыбацкую деревушку».
И вот однажды в деревню пришёл мой родственник. Он рассказал мне бесчисленное множество историй о том, как у меня было много старейшин, чьи громкие имена вселяли ужас в сердца их врагов.
«Но, по крайней мере, для меня они такими не являются».
Фань Фэйсюань была прекрасным слушателем. Она хотела понять мужчину, с которым ей теперь предстояло связать свою жизнь.
Она слушала Ли Синчэня, его голос был тихим и мягким. Когда он заговорил о своём клане, обычно беззаботный и шумный Ли Синчэнь стал мягче, чем она когда-либо видела его в море.
«У меня есть Древний Предок, — сказал он. — Он окутан тайной. Он убил бесчисленное множество существ, считавшихся недосягаемыми, но он всегда защищает меня, когда я в опасности. В будущем он защитит и тебя, и нашего ребёнка. Он повсюду».
«Мои соплеменники безжалостны; они не остановятся ни перед чем ради достижения своих целей. Количество убитых каждым из них людей намного превосходит число убитых любым пиратом».
«И все же, чего бы я ни хотел, даже если меня за это проклянут, на следующий же день Небесные Материалы и Земные Сокровища, в которых я нуждаюсь, появятся у моего изголовья».
Фань Фэйсюань нахмурился: «Тогда почему ты сбежал?»
Ли Синчэнь тяжело вздохнул.
«Потому что я знаю, — сказал он, — что мне никогда не превзойти их. Вы видите, как я веду всех этих пиратов в море, но по сравнению с ними я ничто. Я стану для них лишь обузой. Я растрачу их драгоценные Небесные Материалы и Земные Сокровища. И я… стану слабостью для клана, орудием в руках наших врагов».
«Мне пришлось бежать», — сказал он. «Бежать к этому бескрайнему морю, туда, где меня никто никогда не сможет найти».
«Но… я все равно совершил ошибку».
Внезапно Фань Фэйсюань осенило. Она нежно погладила свой живот.