Когда я приблизился к комнате стража на 10-м этаже Лабиринта Шахты, которая должна была использоваться в качестве убежища призрачного вора Некоянаги, звуковой датчик уловил звуки битвы. То, что я мог слышать, было звуками мечей, магии, криков и тяжелых шагов.
Моя карта начала покрывать комнату привратника. Ворота, похожие на что-то из ада, открылись, и мой радар показал точки внутри. Это не могло быть ничего хорошего.
Кто они…?
Я быстро двинулся и спрятался за жемчужно-белыми воротами. К тому времени, когда я добрался туда и заглянул внутрь, ситуация была почти исчерпана. В комнате не было колонны. Это было просторное помещение со множеством вместительных палаток и столов, похожее на лагерь беженцев, но большая его часть была разбита и сожжена. Вокруг было разбросано несколько трупов. Размеры не ограничивались взрослыми, но… Поменьше… Все выглядели изношенными…
И среди всего этого было много вооруженных мертвецов, которые выглядели как исследователи.
Казалось, что тех, кто служил, арестовали. Все они были связаны веревками и поставлены в углу комнаты. Судя по всему, проигравшая сторона принадлежала Некоянаги…
— Это все?
«Вот так. 10 оставшихся беглых рабов и 5 сдавшихся членов Некоянаги».
«Хороший. Не говоря уже о том, что у нас здесь есть одна принцесса. Какой подвох… Какой подвох, верно?
«Ха, ха…»
Возле передаточного круга стояли люди, похожие на рыцарей, одетые в единые коричневые легкие доспехи. Скорее, больше похожи на воинов, чем на рыцарей. Количество человек было девять – и столько же…. Это был динозавр?
Это были маленькие динозавроподобные существа с коричневой кожей с черными полосами, похожие на велоцираптора из классического фильма о парке динозавров. Возможно, это были маленькие прирученные драконы из Драка — Хирю? Их было 8 и один, который был больше остальных, скорее всего, принадлежал командиру группы.
Всего девять – в данный момент едят. Неудивительно, что они выиграли.
— Итак, принцесса. Что ты делал в этом лабиринте?
— Это не имеет к тебе никакого отношения, ня! И я больше не принцесса-ня!»
«Ах, верно, верно. Теперь это призрачный вор Некоянаги, не так ли? Принцесса Кортина.
— Не называй меня этим именем, ня.
«Куда бы ты ни пошла, ты все равно будешь принцессой Кортиной. Нет, лучше мне вместо этого сказать «Грязная Звероподобная Рабыня Принцесса».
Разговор между мужчиной, который, казалось, был лидером группы наездников на драконах, и девушкой-кошкой, стоящей рядом на коленях — это не Коти? Я не думал, что она была одета как принцесса, и раньше она не вела себя как принцесса… Даже присмотревшись, она была обычной девушкой-зверолюдом в такой же одежде, как и другие всадники, которых называли беглыми рабами.
Я не понял ситуации. Это определенно было убежище Некоянаги, но почему здесь пряталось так много беглых рабов? Более того, почему Коти называли и принцессой Корти, и рабыней? Я знал, что в королевстве разрешено рабство, но ситуация была немного схематичной!?
Если предположить, что Сансаква и Офелия столкнутся здесь либо с ворами, либо с наездниками на драконах, то в итоге они арестуют воров вместе с принцессой в буферной зоне… Вероятно, это можно было бы считать похищением члена королевской семьи. С другой стороны, борьба с их всадниками-драконами также может быть проблематичной. Если станет известно, что группа авантюристов победила группу всадников на драконах Королевства Драк, Драк может в конечном итоге отправить армию, что, скорее всего, спровоцирует войну.
«Нет, нет, правда — никто бы не подумал, что мы найдем вас в таком месте. В этом лабиринте всех мест! Замечательно! Действительно здорово!»
Говоря это, стройный командир лет тридцати с небольшим раскинул руки и рассмеялся.
«Мало того, что я обнаружил пропавшую 17-ю принцессу, если я смогу управлять этим лабиринтом и собрать средства из добытой магической руды, я, вероятно, смогу перестать быть командиром пограничной дивизии и по-прежнему жить хорошей жизнью!»
Пока Командующий и Коти разговаривали, другие всадники несли руду и складывали ее в деревянные ящики. Я схватил одну из руд, затем посмотрел на нее при свете, где меня никто не мог видеть.
«Вы, ребята, оставайтесь здесь и смотрите, как рабы продолжают добывать. Как только я вернусь в форт, я пришлю подкрепление. Войска, блокирующие вход, останутся. Вы, ребята, сделайте здесь базу, а остальные найдите хорошее место для добычи полезных ископаемых.
«Да сэр!»
Командир перевел взгляд на пленников, стоявших на коленях в углу. Затем из девятки вместе перешли Командующий, его адъютант Коти, который все еще был связан, и трое Хирю.
Я предполагаю, что сейчас там было на три человека меньше, но, судя по тому, что я слышал, за пределами лабиринта их, вероятно, было больше. Что мне теперь делать -?
Я не мог допустить, чтобы сасанки и Офелия столкнулись со всадниками на обратном пути сюда. Я также не мог позволить этим людям управлять лабиринтом, потому что это помешало бы мне добраться до следующего круга… И…
Я вспомнил, что все еще был в образе пирата-нежити Ионы.
Конечно, и Куртмерга, и Драгранж могли отрицать свою причастность, поскольку эти солдаты были уничтожены нежитью. Драк не мог оправдать войну. Более того, учитывая план Командира управлять лабиринтом в частном порядке, ему придется держать это в секрете от начальства. Но со временем об этом лабиринте узнает больше людей.
Прежде чем это могло произойти…
Я еще раз проверил обстановку внутри — шестеро Хирю отдыхали в одном углу. Рядом с ними на страже стояли два всадника на драконах. Еще двое стояли у круга, а еще двое наблюдали за своими пленниками.
Первым делом нужно было избавиться от… Хириуса. Я никогда раньше не видел, как они дерутся, и их всадники могут доставить немало хлопот, когда они сядут верхом. Их нужно было ликвидировать как можно скорее.